貞操観念がバグった世界で、幼馴染のカノジョを死守する方法

第33話 第５ステージ アオハル①

　ついに決着の時を迎えた俺と高宮は、第５ステージである３年Ｂ組の教室の前に並んで立った。

　扉には「アオハル」と書かれた紙が、廊下を吹き抜ける風になびいている。

「アオハル……つまり『青春』ってことか」

　高宮はどこか遠い目をしながら、ぽつりと呟く。

「そう言えば、青春てなんだろうね。青空君」

　そんな抽象的な質問をされても、なんとも答えようがない。

「さあ……」

「俺はこれまで、勉強や部活に一生懸命取り組んで、そして大勢の女子たちとたくさんシてきた。だけどそれが、果たして青春と言えるのだろうか」

「いきなりどうしたんすか、高宮先輩」

「知りたいんだ。俺は本当に青春というものを心で感じてきたのかと」

　なに言ってるんだ、このひと。

「その答えは、茜ちゃんにある」

「は？」

「茜ちゃんと正式に付き合えば……きっと青春の意味がわかるに違いない。なぜなら茜ちゃんは、俺が初めて純粋にトキメいた女子だからだ」

　そう言い切ると、高宮は冷ややかな目で俺を見つめた。

「だから、この競技。必ず勝って君から茜ちゃんを奪う」

「……そんなことは、させませんからっ！」

　俺と高宮は、睨み合いながら同時に教室の扉をガラッと開けた。

　そこは……何の飾り気もない、ごく普通の教室だった。

　窓が開け放たれていて、カーテンが風にそよいでいる。

　柔らかな太陽の光が降り注ぐ教室に、生徒たちの姿はない。がらんと、静まり返っていた。

「あれ、教室を間違えたかな？」

　怪訝そうに高宮が言う。

「いやでも。入り口には、『アオハル』って張り紙があったし……」

　ふたりで呆然とその場に立ち尽くしていると。

　突然、制服姿の女子がはあはあと息を切らせながら、教室に飛び込んできた。

　そして俺たちの目の前で、それは見事にすっ転ぶ。

「きゃあっ！」

　床にどすんと尻餅をついたその女子は、イテテと腰を押さえながら顔をしかめ。

　やれやれと言わんばかりに、自分の頭をコツンと叩く。

「もうっ！　ユメってドジなんだからあっ！」

「だ、大丈夫すか？」

　そう聞くと、ユメというその子は、はっとする。

　転んだ弾みで捲れあがったスカートの裾を、慌てて手で引き下げた。

　そして俺たちを、キッと睨む。

「み、見たでしょ！　私のパンツ！！」

　いや、別に……。

「ああ、もうっ！　恥ずかしいったら、ありゃしないっ！」

　顔を真っ赤にしながらユメはそそくさと立ち上がると、改めて俺と高宮の顔を交互にじいっと見つめた。

　髪はショート、目はぱっちりとしてて可愛いタイプである。

　どこか愛嬌があって、いかにもベタなその言動は、青春アニメのキャラクターぽいとも言えよう。

「ふたりをここに呼んだのは、ユメから大事な話があるからなんだよっ！」

「は、はあ……それって、なんでしょうか？」

　ユメは答えず、開放された窓に向かって、大きく両手を上げて伸びをした。

「ああっ。薫風が気持ちいいっ！　ねえっ、キミたちも、そう思わない？」

　いちいちアクションが、大げさである。

　そこでようやく気がついた。

　これはアオハルという世界観の寸劇であると。

「あの……それで、俺たちは何をすれば……」

「黙って私の話を聞いてっ！」

「あ、はい……」

「あのさ……」

　言いかけて、ユメはモジモジしながら目線を落とす。

「……ユースケもハルトも、私たち小さい頃からずっと一緒じゃない？」

　はあ、そういう設定すか。

「キミたちが私のこと、好きなのはわかってたんだ」

「へっ？」

「実を言うと私もね……ユースケもハルトも、どっちも好きだよ」

　とたんに、甘酸っぱいレモンの香りがした。

　いや気のせいでなく、本当に香っている。どうやら香りのもとが空調機から流れ出ているようだ。

　どうやらこれも、演出らしい。

「でも、このままじゃいけないと思うの。ユースケとハルト、どっちと付き合うか、卒業する前にハッキリさせないとっ！」

　思わず俺と高宮は、お互い困惑した表情で顔を見合わせた。

「青空君。俺はさっぱり話についていけないのだが」

「俺もですよ。とにかく彼女に合わせるしかないすね」

　とたんに、ユメはぷっとほおを膨らませて俺たちを睨む。

「こらこらっ！　話を聞きなさいって言ってるでしょっ！」

「はい……」

「という訳でこれから、ふたりには私をめぐって勝負してもらいますっ」

「勝負？」

「ルールは簡単！　ふたりとも私の言うとおりにして……それで、私の心を射止めたほうが恋の勝者ってわけっ！」

　えっ。

　ユメの心を射止めたほうが勝者って……。

　このステージは、勝負の決着方式がこれまでと異なるのだろうか。

　そうだとすると、女子経験豊富な高宮のほうが、圧倒的に有利じゃないか……。