貞操観念がバグった世界で、幼馴染のカノジョを死守する方法

第32話 第４ステージ 混浴温泉

　俺たちは、上の階にある３年生の教室に向けて、よろよろと校舎の階段を登って行った。

　３つのステージを終えて、残った選手は俺と河合、そして高宮。

　さすがに誰もが、キツそうである。

　体力もそうだが、精神、いや精力の限界を迎えており、みな押し黙っている。

　聞こえてくるのは、ぜいぜいという荒い吐息だけだ。

　俺ももう、考える気力も残っていなかった。

　ただ、俺に勝って茜を奪おうとする高宮にだけは、どうしても負けられない。

　ただその一心で、前に進むしかないのである。

　それにしても性活祭って……選手にとってはあまりに過酷すぎるだろ。

　頭は酷く朦朧として心臓は早鐘を打ち、命の危険すら感じる。

　なんで学校の行事で、死を覚悟しなきゃならないんだ。

「どうも、おかしいぜ……」

隣で河合が、なんとか声を吐き出した。

「なにが、おかしいんだ？」

「例年の性活祭って、選手も他の生徒たちも、みんなで楽しんで盛り上がるものなんだ。なのに、今年に限って、なんでこんなにしんどいんだろう……」

　俺は、性活祭すらこの世界に来て初めて知った人間だから、それは答えようがない。

「さあ……」

「どうも、なんらかの意図があるような気がしてならねえんだ。だいたいが、『禁欲』ってテーマも変だしよ」

「テーマを考えたのは……生徒会。つまり西園寺か」

　もしかして、西園寺が何かを企てているのだろうか。

　いや、例えそうだとしても、俺たちを苦しめる意味はまるで見当がつかない。

「いずれにせよ、優勝は俺が頂くぜ。勝って名実ともにカーストトップの座に君臨してやる」

　気づくと第４ステージである、３年Ａ組の教室の前に辿り着いていた。

　教室の扉には、「温泉」の張り紙がある。

　温泉？

　まさか教室に温泉なんか……あった。

　扉を開けると、教室の中央に巨大な木枠が組まれており、その中には白濁の湯が張られていて、もうもうとした湯気が立ちのぼっている。

　そして９人の女子たちが、湯に浸かっていた。

「イエーイ！」

　女子たちは、一斉に俺たちに向けて嬌声を上げる。

　教室に、温泉。

　それは、あまりに非現実的な光景である。

「さあ、キミたちも一緒に入ろうよ！」

　温泉か……そうだ、温泉に浸かれば、疲れ果てた心や体がリフレッシュできるかもしれない。

　一瞬でもそう考えた俺は、当然のごとく後から後悔するはめとなる。

　俺たち３人は、ゾンビのごとくふらつきながらそのパラダイスに近寄ると、湯の中に足をつける。

　とたんに３人とも同時に悲鳴を上げた。

「熱っ！！」

　ものすごく熱い。これほどの熱さの湯に、これまで浸かった経験があるだろうか。

「ほら早く！　男なら熱いのくらい我慢しなよお！」

　女子にそう言われて、仕方なく熱さに耐えながらゆっくりと体を湯に沈めた。

　それはもう熱いと言うか、からだじゅうを刺すような痛みが襲ってくる。体を動かすことすら、ままならない。

「どう、入ってみれば気持ちいいでしょ？」

「いや……熱いです……」

「えーだって、これでも４８度くらいだよー」

　４８度！

　それって、かなり高温では。

「あなたたちは平気なんですか？」

「熱いのが得意な精鋭が集まってるし、それに知ってる？　男子より女子の方が皮下脂肪が厚いから、熱にも強いんだって」

　そうなのか。

　気づくと俺は、いつの間にか３人の女子に囲まれていた。

「ねえ、ひとつ教えてあげる」

「なんでしょう」

「このお湯、白濁してるからわからないだろうけど」

「はあ」

「実は私たち、全裸なんだ」

　マジかよ……。

「だって、ふつー温泉はタオルとか巻いちゃ、ダメなんだよー」

「お、俺は海パン、脱ぎませんからね！」

「仕方ないなー。特別にそれは許してあげよう」

　３人とも、みな美人である。

　目の前にいる彼女たちがハダカだと思うと……だめだだめだ、意識しちゃだめだ。

　しかし、熱い湯に浸かっているのも加わって、猛烈な勢いでさらに頭に血が昇る。

　それは、大量に摂取した特製精力ドリンクも拍車をかけているようだ。

　このままじゃ、あっという間にのぼせてしまう。

「すみません……ちょっと湯から上がってもいいでしょうか？」

　そう聞くと、ひとりの女子がめっと言うように俺を睨む。

「ダメ。お湯から上がらないことが、このステージのルールなんだよ」

「そんな……」

「キミ、青空くんだっけ。私たちの後輩だよね」

「は、はあ」

「かわいいっ。お姉さんたちと遊ぼっか」

　隣にいた女子が、俺の太ももを触ってくる。

　そして後ろからは、別の女子が体を押し付けてきてて、背中になにか柔らかいものが当たってる！？

　色即是空色即是空……。

　俺は心の中で懸命に般若心経を唱える。

　だが。

　だめだ……。

　頭の中が朦朧として……。

　色即色色……色色色色色色色色……。

「青空君！」

　どこからか聞こえたその声にはっとすると。

　同様に女子に囲まれた高宮が、厳しい目で俺をじっと見つめていた。

「しっかりするんだ！　君とは最後まで戦わなきゃならないっ！」

　……そうだ。

　高宮に、どうしても負けるわけにはいかないんだ。

　俺はかっと目を見開くと、最後の力を振り絞って彼女たちの体を跳ね除ける。

「きゃっ」

　俺は立ち上がると、高宮を睨みつけた。

「ま、負けないっすよ、高宮先輩」

　すると、高宮も立ち上がって俺を見つめる。

「望むところだ。青空君」

　そのまま時間が止まったかに思えたその時。

　大音量のチャイムの音が、教室に響き渡った。

　そして、聞き慣れた西園寺の声がする。

『２年Ｂ組、河合俊選手。失格！』

　見ると、河合は女子に抱きついたまま、すっかり伸びていた。

　さすがの河合も、この熱さと女子たちの攻撃の合わせ技に、力尽きたようである。

　いや俺も、高宮に声を掛けられなかったら、とっくにダウンしていただろう。

　まさか、高宮に助けられるなんて。

「青空君、次のステージで決着をつけようじゃないか！」

　……なんだか、スポ根みたいになってないか、この競技。

　残り……２名。