貞操観念がバグった世界で、幼馴染のカノジョを死守する方法

第26話 これって、危機一髪ってやつ？

　茜は速水に拘束されながらも、必死に声を上げた。

「家庭教師だった頃は普通にいい人で仲良くしてた。だから里穂にも紹介したの。だけどそれから、徐々に本性を見せ始めて……里穂と付き合っているのに、やっぱり私が好きだとか、初体験の相手に指名しろ、とか言い出して……もちろん、断ったけど」

　里穂は呆気に取られたように呟いた。

「じゃあ……付き合ってたわけじゃないの……？」

「うん。でもこの人、私の初体験の相手は自分だとか、お互い愛し合っているとか勝手にウソをみんなに吹聴して、事あるごとに迫ってきたから家庭教師を辞めてもらったの。そしたら、毎日のように家に押しかけるようになって……」

　速水は、ぜいぜいと呼吸を荒げながら、茜を睨みつける。

「茜、やめろ」

「いいえ、やめない。だって、本当のことだもん。警察に相談したら、キツく絞られたのか現れなくなったので、ホッとしてた。でも、今になってまさか偶然、教育実習生として学校で出会うなんて……」

「もう、やめろと言ってるだろ！……言っとくが、それは偶然なんかじゃないんだ。希望する高校は選択できるから、迷わず茜がいる学校を選んだんだよ！　大好きな茜と再会するためにね！」

「そんな……」

「この１年、ずっと会えなくて悶々としてた。そして、どうせ一緒になれないなら、いっそふたりで死のうと考えるに至ったんだ。そうすれば、あの世でふたりきりになれる」

　なんだよ。太宰治は関係ないじゃないか。

「大人とは、裏切られた青年の姿なんだ！」

　そこで無理やり、太宰の言葉をこじつけるなよ。

　とりあえず速水は無視し、茜の顔だけを見つめた。

「茜、どうして本当のことを言ってくれなかったんだよ！」

「だって……ストーカーがいるなんて晴人が知ったら心配するでしょ。嫌な気持ちにさせるかもしれないし。だから、なんとかひとりで解決しようと思ったの……」

「バカだな。それでずっと悩んでいたのか。茜、悩みでもなんでもぶつけてくれていいって。だって……俺はおまえのカレシだろ！」

「うん……ホントごめんなさいっ！」

　速水がいらいらしたように叫んだ。

「子供の戯言はもういいかな！　じゃあ、ここらへんで俺たちはこの世からサヨナラするよ！」

「ま、待てっ！」

「だるまさんが……」

「もう、その手には乗らないぞ！」

　次の瞬間。

　駆け寄る俺の目の前で、ふたりの姿がふっと消え去る。

「茜！！」

　俺はジャンプすると、へりから身を乗り出して、必死に手を伸ばした。

　そして奇跡的に、落下する茜の右腕をこの手に掴む。

「茜！　大丈夫か！？」

「う、うんっ……でも……！」

　見ると、茜の足にしがみついた速水がぶら下がっている。

「たあーすけてくれえーー！！」

　なにが、助けてくれだよ。

　おまえ、死にたいんじゃなかったのか？

　てか、茜だけならともかく、速水も含めたふたり分の重さに、俺の手が耐えきれそうもない。

　俺の体も、ずるずると引きずられていく。

「おい速水！　その手を離せ！　このままじゃ、俺も茜も落ちてしまう！」

「いやだ！　やっぱりまだ死にたくないんだ！」

「じゃあ、なんで飛び降りたんだよ！」

「それは……つい」

　つい、じゃないよ。ったく。

　里穂が懸命に俺の足を押さえているが、女子の力じゃどうにもならない。

　だめだ、このままじゃ落ちる……。

　だけど絶対、茜の手は離さないぞ……。

　観念したその時だった。

　突然、脇から男子の腕が伸びてきて、茜の腕をがしっと掴む。

　それは、意外にも健太だった。

「健太……！」

「いいか。いっせいのせ、で引っ張り上げよう」

「ああ」

「いっせいの……せ！」

　思いっきり力を込めて、ふたりで茜を一気に引っ張り上げる。

　ひとりじゃ到底無理だったが、健太が加わったことで、なんとか茜を屋上へと引き上げることに成功したのだった。

　速水という、おまけ付きで。

「ああ……死ぬかと思った……怖かったよ……ううっ……」

　呆れたもので、速水は泣き崩れている。

「健太、どうしてここへ？」

「おまえがパニクって階段駆け上がるところを見かけて、何かあったなと思ったんだ」

「ありがとう……おかげで助かったよ」

「へっ、おまえのことは許したわけじゃねーからな！」

　そう言って健太は、にやりと笑う。

　まあ、なにはともあれ、茜を救出できたのだ。

「茜……」

　声をかけるや否や、茜は俺の胸に飛び込んできた。

「晴人……ありがとう……！」

　そして胸の中に顔を埋めて、ずっと泣きじゃくっていた。

◇

　それからは、警察が来て大変な騒ぎとなった。

　長い時間、学校で事情聴取とやらを受けて、やっと解放される頃には夕方になっていた。

　当然のことながら、速水はパトカーで連行されていった。

　もう二度と、会うことはないであろう。

　そして、今。

　俺と茜は家路についている。

　そこは喧騒に満ちた、陽が暮れゆく駅のホームだ。

　大勢の人たちがわさわさ足音を立てて行き交い、駅員のアナウンスがスピーカーから鳴り響く。

　茜はふと立ち止まって、真正面から俺の顔をじっと見つめた。

　なんだ？と、俺も茜を見つめ返す。

　この慌ただしい空間において、まるで時間が止まったように動かないのは、俺と茜だけ。

　あれ……このシチュエーション、どこかで見たような……。

　そう、速水が学校にやって来た日の朝に見た夢と、まるで同じだ。

　やはり、あれは予知夢だったのか？

　とすれば、茜の次のセリフは……。

「知りたい？　私の初体験の相手」

　ああ、やっぱりな。

　だけど俺は、夢の通りに頷かない。

「別に、興味ないよ。茜が言いたければ言えばいいさ」

　その刹那、轟音を立てながら急行がホームを通過していく。

　茜の口が微かに動いたが、声はその音にかき消されてしまう。

　なにも聞こえなかった。

　うん。いいんだ、それで。