ファンタジナ

第9話 野蛮人だという証拠を。

　青年は自分が殺されないのは確かだと、遠慮なく物申す事を決めた。

只でさえ夢と勘違いするような現実の連続に、これ以上ストレスを溜めてはいられないと結論付けたのだ。

　そして食事を終えた今、冷静になって浮かんできた疑問をぶつけてみることにした。

なんにせよ、これは夢ではないのだから。

様々なリサーチこそが自分を守る糧になると信じた。

「…聞きたいことがあんだけど。」

「なんだ？」

「なんでこんな普通に会話出来てんの？」

　疑問1、言語。

これは抱いて然るべき疑問だった。

青年は普通に日本語を話している自覚があった。

だがここはファンタジナという別の世界だ。

それなのに先の給仕の言葉も普通に理解できたし、気になった。

マグダラは『ああ』…と、忘れていたように眉を上げ答えた。

「私が貴様にここの言葉を植え付けたのだ。」

「……ハ。」

「処理に時間がかかったのかもな？

丸一日も寝られて、そのまま死んでくれればと願ったが、…残念であったな？」

『フザッケんなよ殺すぞ！！！』…と激しく拳をテーブルに落とした青年。

丸一日眠り続けた驚愕の理由、発覚である。

「あーもぉ…マジで死んでくれ。」

「そっくりそのままお返ししよう。」

「優雅に茶しばいてんじゃねえよ💢！？」

「…食後の茶も嗜めぬのか人間は。

まったく、どこまで野蛮なのだか。」

「誘拐先じゃなきゃきっちりしばいてんわ💢！？」

「フン。矮小な貴様等にそんな殊勝な時間を過ごせるとも思えんがな。」

「あーイラつくなあ。」

　次の質問だ。

『ファンタジナとは一体何なのか』。

マグダラは『人間の夢が現実となる場所』と説明してくれたが、それだけでは正直サッパリだった。

マグダラは相も変わらず優雅に茶を嗜み、少々目を吊らせながら顎を上げ、答えた。

「ファンタジナとは、目には見えない地球と対なる小惑星だ。」

「…はい！？」

「お前達の言葉を借りるなら…、別世界、または異世界、または別の星…となるか。」

　マグダラは『後で見せてやろう』とこの話題を打ち切った。

青年は不完全燃焼を感じつつも、仕方なく次の質問に移った。

…これこそ、最大の疑問だった。

「なんで、殺したいんだよ。」

「……」

「それに人を野蛮だの何だの。

…国…惑星？によって文化が違うのなんか当たり前じゃねえのか。

それなのにずっとお前は人間を矮小だの野蛮だのと批判してよ。」

「……」

「放っといてくれればいいだろ。

なんでわざわざ他の惑星の生物を殺したいんだよ。

そっちのがよっぽど野蛮じゃねえのか！」

「……」

　青年が怒りを露にすると、マグダラは肘掛けに頬杖を突き、足を組み、深く息を吐いた。

その目は鋭く青年を捉え続け、青年は殺されないと分かってはいても恐怖を覚えた。

「…確かに？、他の惑星にわざわざ足を踏み入れ殺すのは酷く野蛮な行為だ。」

「っ、分かってんじゃねえかよ！？、だったら」

「だがそれを、お前達人間は続けてきた。」

「…は…。」

「貴様等は血から野蛮だ。

本来の目的を見失い、すぐに他者を攻撃する。」

「ちょ…待てよなんだよそれ！？」

「そして遂にその制裁を受ける時が来たのだ。

ただそれだけの事だろう…？」

「待て…待てって！？」

　青年は勢いよく手を向けてマグダラの言葉を遮った。その息は動揺から荒れていた。

「…俺等が、何を殺した…って？」

「我々だ。」

「…！」

「先に言っただろう。

ここは地球と対なる世界だと。」

「…そんなの、今初めて知ったってのに。

…どうやって人間がここの奴らを殺すってんだよ。」

　マグダラは呆れたように息を吐き、立ち上がった。

そして青年を長い爪先でチョイチョイと呼んだ。

「先の質問に答えよう。」

「……」

「そこに、お前の知るべき答えがある。」

…そこまで言うなら、見てやろうじゃないか。

俺が…俺達人類が……