「日本選手権競輪だよ！！魔法使い集合！！」編 『ペルソナ・ノン・グラータ②の続き』

第8話 最終日 S級・決勝戦①「決勝を占う」

　決勝戦の一つ前のレース、『S級・順位決定戦』が終了。競走路（バンク）では決勝戦の選手紹介も終わり、特観席の客たちが各々の席へと戻る。

　同じく特観席にいた雷鳴、アリサ、幸の三人も専門予想紙と睨み合いをしながら投票締切までの30分を過ごす。

　静岡競輪場に到着したと見事や凛から連絡があった。しかし、彼女たちはまだ特観席へ到着していない。

『ここでサイクル・セブンの途中経過です。残りチャンス数は4口です─』

　場内テレビでは中継番組が流れているが、それを聞き流す雷鳴と幸。二人は無言で専門予想紙に集中している。

「あーっ！私の6億円が─」と、二人の前の席で頭を抱えているアリサ。こちらは競輪場へ到着後、特観席にて静岡おでんやアルコールをお伴に日本選手権競輪・最終日を満喫している。

「アリサ。サイクル・セブンなんて、そんな簡単に当たるわけないだろ」

　専門予想紙に視線を向けながら無慈悲な投げかけをする雷鳴。すると、アリサは背後の席を振り返る。

「何よママ！今のレースが荒れていなければ、私にもチャンスがあったのに！」

　悔しそうにスマホを見つめるアリサ。彼女が言っているのは、『サイクル・セブン』といわれる競輪の重勝式車券。

　これは賭式の対象となる開催の後半7個レースの1着の選手（車番）を全て当てるというもの。一口200円で購入可能。的中がなければキャリーオーバーとなり、最大で15億円もの払戻が期待できる。ただし、車番は客が選べるのではなく、自動的に抽選となる。そのため、宝くじのような要素が強かった。

「宝くじみたいだから、楽しいのよね。私も買うことがあるのよ？」

　手を止めてアリサへ微笑みかける幸。彼女の方がアリサに対して慈悲深く、まるで母親のような優しい態度だ。

「そうですよね！？夢があるんですから─」

　目をウルウルさせて幸にすがるように言うアリサ。

「ハズレたなら、もう終了だろ？さっさと決勝の予想をせい」と、相変わらず塩対応な雷鳴。

「ふん！娘を大切にしないと予想バトルに負けちゃうわよ？私、幸さんに味方しちゃうんだから！」

　アリサは拗ねたように紙コップに入ったビールを口へ運ぶ。

「もう！ビールまで私に冷たいのね！温（ぬる）いじゃない！」

　ビールを飲んで嘆くアリサ。それを見た雷鳴は、やれやれと云わんばかりに頭を横に振った。

　酔ったアリサから視線を最終・第11レースの出走表へと戻す雷鳴。昨晩から考えてきた予想を整理しつつ、最後の予想対決へ挑む。今大会、日本選手権競輪（ダービー）の決勝戦を走るのは以下の9名である。

　①広重（ひろしげ）智弥（ともや）：京都府　S級S班　競走得点119点　（逃）28歳

　②早見（はやみ）吉宣（よしのぶ）：神奈川県　S級S班　競走得点117点（逃）27歳

　③佐倉（さくら）京介（けいすけ）：群馬県　S級S班　競走得点116点（逃）29歳

　④海野（うんの）由吉（ゆきち）：静岡県　S級1班　競走得点114（逃）25歳

　⑤大野（おおの）義厚（よしあつ）：岡山県　S級1班　競走得点115点（両）28歳

　⑥青澤（あおさわ）達大（たつひろ）：東京都　S級1班　競走得点112点（追）39歳

　⑦古達（こだて）光弘（みつひろ）：大阪府　S級S班　競走得点118点（両）28歳

　⑧海野（うんの）大吉（だいきち）：静岡県　S級1班　競走得点111点（逃）27歳

　⑨御坂（みさか）競（けい）：群馬県　S級S班　競走得点117点（両）33歳

　そして、決勝戦の並びは以下のようになる。

　←③⑨⑥　⑤　①⑦　②④⑧

　関東ラインが群馬コンビ、プラス東京の⑥青澤の三人で③⑨⑥の並び。

　岡山の⑤大野は単騎で挑むレース。人気上位の①広重、⑦古達の近畿ライン。

　そして、決勝戦は②早見が先頭で、地元・静岡の海野兄弟が続き②④⑧の三人となる南関東ライン。

　昨日の準決勝終了時点で、関東と近畿の並びは何となく予想がついた。それは雷鳴や、全国のファンにも想像できたことだろう。

　しかし、地元・南関東がどう並ぶかが焦点だった。

　決勝へ勝ち進んだのが地元・静岡の選手二人と、神奈川の選手。しかも、地元勢は兄弟で、この海野兄弟と神奈川の早見がどこへ、どう並ぶのかで展開が大きく変わる。

　結果として、神奈川の②早見が静岡勢の前を託されることになった。専門予想紙には決勝戦を走る選手のコメントも記載されている。これはそのコメントからの抜粋。

　②早見：『決勝は地元勢の前で。海野兄弟には前で、後ろで散々世話になっている。決勝では先頭を走る以上、ラインから優勝者を出せるように』

　④海野（由）：『話して明日は早見さんの番手で。番手戦は今までに殆ど経験がないが、それでも臆せず勝負したい。優勝目指してがんばる』

　⑥海野（大）：『明日は南関の3番手で。自力型として、前でも、3番手でもしっかり戦えるようにしたい。優勝狙える位置だと思うし、がんばる』

　このコメントから全国の競輪ファンは②早見の優勝は無いと読む。これが競輪の難しさであり、特殊な点ともいえることだ。

　例えば、競馬、競艇、オートレースでは、個々の選手が勝利や優勝を目指して敢闘する。

　しかし、競輪ではこの限りではない面がある。ラインを組んでレースをすることには、『ラインで勝つ』、『ラインから勝たせる』という性質を持っている。

　これは競輪選手や競輪ファンからすると半ば当たり前だが、そうではない人々からすれば難解、不可解なことに感じるだろう。

　単騎でレースする場合を除けば、基本的にラインが形成される競輪。ラインとは『チームワーク』である。自分だけが勝つという発想ではラインを生かせず、寧（むし）ろ勝利は遠退くだろう。

　ラインを組んで戦うときには、個々の選手の脚質（戦法）、経験、実績も考慮した上で並ぶ。そして、並んだ選手の中から勝たせる、優勝者を出すという発想がある。

　決勝における南関ラインの『並び』と『コメント』から予想できるのは、②早見が後ろの海野兄弟を勝たせるという戦法。

　②早見はラインの先頭で全力で走るだろうし、④海野（由）が番手捲りをして、⑧海野（大）まで優勝のチャンスをということだろう。

　ファンは並びやコメントから、そこまでの展開を推理する。と同時に決勝戦を走る他の選手も、その展開を推理している。

　最新オッズを確認する雷鳴。2車単では①広重−⑦古達の組み合わせが一番人気で、『1.2倍』。二番人気が⑦−①の組み合わせで、『1.3倍』。その次が①広重−⑨御坂の組み合わせで、『1.5倍』である。

　2車単の人気は近畿ライン①⑦に、⑨御坂を絡めた組み合わせが人気上位。更にここへ⑤大野と④海野（由）を加えた組み合わせが人気である。

　3連単の人気も、2車単と似た組み合わせが人気上位で、①⑦⑨の三人からのBOXが圧倒的だった。