「日本選手権競輪だよ！！魔法使い集合！！」編 『ペルソナ・ノン・グラータ②の続き』

第3話 イチゴ狩りへ向かいます②

　まずはイチゴハウスへ入った成行たち。受付は新居さんが済ませてくれたので、スムーズにイチゴハウス内へと入れた。この辺の手際の良さは、流石としか言いようがない。

　ハウス内には大勢のイチゴ狩り客がいた。家族連れ、カップル、それに社会人や大学生らしき女性客の一団。かなり混雑している。そんな中でイチゴ狩りを開始する成行たち。

　このイチゴハウスでは、一定の料金で時間制限無しでのイチゴ狩りが楽しめる。

　ハウス内はイチゴの良い香りで心地いのだが、朝食時の失敗が響いている成行。

　とりあえず、赤く美しく染まったイチゴを一粒、手にする。普段、都内のスーパーで見かけるイチゴよりも粒が大きく、美味しそうに見える。

「いただきます・・・」

　静かにイチゴを口へ運んだ成行。

「んっ！」と、一言だけ呟き、黙々とイチゴを味わう。

　それを隣でジトっとみている見事。

「美味しい！」

　皮肉にも空腹ではないため、じっくりイチゴを味わう成行。大粒で、甘みが強い品種なのだろう。それでいて、みずみずしい。こんなに美味しいイチゴは、ゆっくり堪能しなくはもったいない。

「見事さん、とっても美味しいイチゴです。ゆっくり味わないと、損ですよ？」と、一転、得意げな表情で見事に話し掛ける成行。

「じゃあ、私も━」

　見事も一粒イチゴを摘み取ると、それを口にする。

「んっ！美味しい・・・！」

　見事にも、このイチゴの美味しさは、すぐに伝わった様子。彼女もすぐに笑顔になる。

「このイチゴ、めっちゃ美味しいわ！」

「うん、美味しい。イチゴ狩りに来れてよかったわ」

　棗姉妹も成行たちの近くでイチゴ狩りを堪能している。

「どれどれ、私も―」

　凛も目の前の大粒のイチゴをもぎ取り、口にする。

「うん！これは美味（びみ）！」と、イチゴを堪能する凛。

　ゆっくりイチゴを味わえば何とかなるかもしれない。冷静に考えてみれば、イチゴを早食いする必要などない。

　そう思った成行は、このイチゴ狩りを乗り切れる。そう踏んだ。そして、そう考えられると、余裕を持ってイチゴ狩りができるというものだ。

　自然と笑顔になる成行。すると、隣でイチゴを食べる見事が話しかけてくる。

「成行君、余裕があるようね？はい、あーん」と、イチゴを差し出してくる見事。

「あーん！」と、イチゴを頬張る成行。

「少しは反省した？」と、少し呆れた様子の見事。

「やだなぁ、僕は何もミスをしてませんよ？イチゴ狩りを楽しみましょう！」

「もう、調子良いんだから」

　少し呆れつつも、優しく微笑んだ見事。

「あっ！見事さんもお一つ。はい、あーん！」

　今度は、見事へイチゴを一粒差し出す成行。

「あーん」

　見事は少し恥ずかしそうにイチゴを頬張る。だが、イチゴの新鮮な甘みはすぐに見事を笑顔にした。

「今日のイチゴ狩りは正解ね。東京だと、こう簡単にはこんな風に楽しめないだろうし」

「そうそう！せっかくのゴールデンウィーク。楽しまないと！」

　見事の様子を見て、成行は嬉しそうに話す。

　車中での危機感は何処へやら。イチゴ狩りを楽しみ出した成行。それに見事や棗姉妹、凛。

　しかし、浮かれる成行には、次なるピンチが迫っていた。

　　　　　　　　　　※※※※※　

　イチゴ狩りが始まって、早くも30分。見事や凛、棗姉妹がイチゴ狩りを楽しむ中、成行は険しい表情をしていた。

「ヤバいぜ・・・」と小さな声で、自らのピンチを悟る成行。

　イチゴの美味しさからか、イチゴ狩りを存分に堪能していた成行。だが、如何にせん、イチゴを食べる勢いが早かった。つまり、今度は腹が痛くなってきた。

　すると、それに目敏く気づいた見事。ジトっとした目で、成行に問いかける。

「ねえ、成行君。今度はお腹が痛いんじゃないの？」

　見事の問いかけに、ギクリとする成行。

「えっ？そんなこと無いですよ・・・」

　そう答える成行の笑顔が震えている。すると、見事は少し考えて、こう提案するのだ。

「じゃあ、外へソフトクリームを食べにいきましょう？イチゴのソフトクリームを」

「ソフトクリーム！？また、今度にしませんか？こんな美味しいイチゴを堪能できたんだし、もう━」

「やっぱり食べ過ぎて、お腹が痛いんでしょう！」

「違いますって！じゃあ、ソフトクリームへ行きましょう・・・」

「本当に？大丈夫なの？」

　見事は成行の様子を見て、怪訝そうな表情をする。

「無論━」と答える成行だが、大丈夫ではないことは自分自身がよく理解している。

　成行と見事がハウス内から出るタイミングで、凛や棗姉妹もハウスの外へ向かう。二人がキッチンカーへ向かうことを知り、三人もそちらに向かうことにした。

　ハウスから出る際、凛が見事に話しかける。

「ねえ。岩濱君、また具合が悪いんじゃない？イチゴの食べ過ぎとか？」

　見事の耳元で囁く凛。

「見栄を張らないで、素直に認めないから悪いのよ」

　やはり、見事に見破られていた。苦笑する凛。

「もっと労ってあげたら？」と、言う凛。

「本人が大丈夫って言うんだから、大丈夫よ。子どもじゃないんだから、変な見栄を張ると碌なことにならないって成行君が自覚しないと」

「見事って、厳しいお母さんみたい」

「お母さんって言うな」

　見事と凛は、そんな会話をしながらキッチンカーへ向かう。