「日本選手権競輪だよ！！魔法使い集合！！」編 『ペルソナ・ノン・グラータ②の続き』

第2話 イチゴ狩りへ向かいます①

　成行や見事たち魔法使い御一行は、本日も新居さんの運転で出掛ける。

　ホテルへトヨタのグランエースで迎えにきた新居さん。これも彼のタクシー会社が所有する観光タクシー。

　成行たちを乗せたグランエースは静岡市中心部から、昨日訪れた久能山東照宮方面を目指す。ただし、日本平側からではなく、海沿いに面した側、つまり国道150号線側から。

　久能山東照宮を頂く久能山。この海側に面した国道150号線一帯にはイチゴ狩りが可能なハウスが点在している。

　ゴールデンウィークの5月上旬。イチゴ狩りはラストシーズンを迎えて賑わっている。そんな中でも新居さんは見事のリクエストに応えて、急遽イチゴ狩りができるイチゴ農家をみつけてくれた。

　イチゴ狩りハウスへ向かう道中。車内で成行は静かにしていた。そんな成行をジッと観察している見事。

「成行君。もしかして、お腹一杯なの？」

　見事の指摘にギクリとする成行。

「そっ、そんなことないよ・・・」と、力の抜けたような返事をする成行。が、無理して微笑んでいるのを、見事はすぐに見抜いたらしい。

「じゃあ、沢山イチゴを食べましょうね？」

　そう言う見事の目が笑っていない。

　朝食時に食べ過ぎないようにと忠告されたのに、成行はクロワッサンを3個。ロールパンを2個。スクランブルエッグ、ベーコンとアスパラガスのソテー、ミニ豆腐ハンバーグ。そして、イチゴ狩りに行くのにも関わらず、デザートにイチゴを食べていた。

「お腹一杯じゃないの？岩濱君」

　そう話し掛けてきたのは、助手席に座っていた稲盾（いだて）凛（りん）だ。

「明らかに、勢いに任せて食べてたと思うんだけど―」

　凛からの指摘も耳に痛い成行。

「いや、大丈夫だよ・・・」と、答える成行。

　この調子だと、いくつイチゴを食べられるだろうか？急だが、小食キャラになろうか？いや、見事の目の前であれだけ食べたのだ。今更、小食キャラは厳しい。

「成行君。まさか、『僕は小食なんだよね』って言いださないわよね？」

　見事の笑顔が恐い。

「そっ、そんなことはないよ。イチゴ狩り、楽しみ・・・」

「わかったわ。私も成行君を信じるわ。しっかり、イチゴ狩りを楽しみましょう！」

　見事の言葉に凄くプレッシャーを感じる成行。

「そうだわ！イチゴパフェや、ソフトクリームもあるはずだし、それも食べましょう！」

　何か思い出したように言う見事。

「えっ！」と、困惑する成行。

「パフェや、ソフトクリームもあるの！？楽しみやね、資織ちゃん！」

「うん。パフェも、ソフトクリームも大好きや」

　一方、見事の言葉を素直に喜んでいるのは棗姉妹。こちらは二人とも、朝食はクロワッサンを1個。それとスクランブルエッグを少ししか食べていない。見事とは相性が悪そうだが、どうやら聞くべき点は聞き逃していなかったようだ。

「わあい、楽しみ・・・」

　どうやってそれらを胃袋に収めるのか。必死に考え始める成行だった。

　　　　　　　　　　　　　　　※※※※※

　成行たちを乗せたグランエースは、目的地のイチゴハウスへ到着した。途中、国道150号線の混雑はあったものの、極端な遅れは無く目的地に到着できた。

　イチゴハウスの駐車場には、日本各地のナンバープレートの車が止まっている。連休を利用して、各地から観光客が来ているのが一目瞭然だ。

「皆さん、目的地に到着です」

　エンジンを切って、皆に話し掛ける新居さん。

「「「「「ありがとうございます！」」」」」

　車内の一行は、新居さんへお礼を述べる。

「皆さん。こちらのイチゴハウスですが、本日は貸切ではございません。一般人のお客様もいらっしゃることをご留意ください」

　車内の五人に忠告した新居さん。彼の言う一般人とは、その言葉通りで、『魔法の使えない人』という意味だ。

　グランエースから降りる五人。

「では、私がご案内します。皆さん、ついて来てください」

　新居さんの案内で、成行や見事たちはイチゴハウスの受付へと向かった。

　今日は朝から天気が良いこともあり、観光イチゴハウスは観光客で賑わっている。

　駐車場の目の前にはキッチンカーが3台停車していた。それぞれイチゴを用いたスイーツを販売しており、イチゴのパフェ、イチゴのソフトクリーム、それにイチゴのクレープまでラインナップされている。

「やべえ・・・。イチゴスイーツ、オールスター競輪だよ・・・」

　キッチンカーを目にして呟く成行。

「どうかしたの？成行君」

　成行の呟きを聞き逃していなかった見事。

「いやあ、イチゴ狩り楽しみだなって。はははっ・・・」

　すると、トントンと成行の肩を叩く凛。

「岩濱君。さっさと降参したら？」と、凛は小声で忠告してくる。

「なっ、何を言うんだ、稲盾さん！」

　ドキッとした成行。

　それを『むうっ』とした表情でみていた見事。

「成行君には、私がイチゴを沢山食べさせてあげるわ」

　何か決心したかのように言う見事。

「ウチらも、お兄ちゃんにイチゴ沢山食べさせてあげるで！」

「お兄ちゃん、楽しみにしてな」

　こちらは無邪気に話し掛けてくる棗姉妹。

「わあい・・・。楽しみ・・・」

　ゲップを堪えることに集中する成行。

「やれやれ・・・」というのは、傍らからそのやり取りを見ている凛だった。