最強の空中戦艦（巨乳のお姉さん）が過保護すぎる！

６—２ 空中戦艦 vs 超巨大ドラゴン 後編

　撃ち出された４本の光線は、うち２本が突撃するゲブラーの体に突き刺さる。

　それでもゲブラーは、外れた光線が作り出す火球を背に突撃を続行。

　ただし、さすがにゲブラーの勢いは削がれていた。

　だからこそ僕は、副砲や高角砲、魔銃を放ちながら空中戦艦を前進させる。

　光線をばら撒き前進した空中戦艦は、ゲブラーの首元に艦首をぶつけた。

　空中戦艦にぶつけられて、ゲブラーはようやく動きを止める。

――チャンスだね！

　装填が終わった主砲を即発射、至近距離での爆発に操舵室が揺れた。

　衝撃と警報が駆け巡る操舵室で、イーシアさんはぴょんと跳ねる。

「がんばれがんばれレンくん！　強いぞ強いぞレンくん！」

　子供を応援するお母さんかな？

　でも、なんだかすごくやる気が出てきたよ。

　爆発の中から再びゲブラーが飛び上がろうとしたって、そうはさせない。

　撃てる砲は全部撃つ。そして爆発に爆発を重ねる。空中戦艦がいくら揺れたって、シェノとメイティを守るためなら気にしない。

　そうやって僕はゲブラーの動きを完全に封じた。

　ドラゴンが爆炎の中に消えている隙に、僕は無人輸送機の無事を確認する。

「シェノとメイティ、大丈夫そうだね」

　悠々と森の上空を飛ぶ無人輸送機に一安心。

　と、そのときだった。視界が赤く煮えたぎる炎に支配された。

　どうやらゲブラーの炎攻撃が空中戦艦を覆い尽くしているらしい。

　凄まじい高温に包まれて、空中戦艦自体は無傷だけれど、シールドの表面はドロドロに溶けていく。

　操舵室には冷たい機械音イーシアさんの声が響いた。

『シールド損傷率８０パーセント。シールドの再起動を推奨』

　そんなことを言われて、僕は空中戦艦を動かし炎を避けようとする。

　ちょっと動くだけで炎攻撃を避けられる、とは思わなかったけど、意外にも炎の中からは簡単に逃れられた。

　いいや、逃れられたんじゃない。これもゲブラーの狙い通りだったのだ。

　炎の中から飛び出して最初に目に入ったのは、ゲブラーが作り上げた、地上から突き出る無数の土の柱だ。

　土の柱はボロボロのシールドに突き刺さり、シールドが砕け散る。

『シールド消失。強制再起動を開始』

　冷たい声が聞こえて、外には炎攻撃を繰り出そうと口を開くゲブラーが見えて、焦りに襲われる僕。

　けれども、僕の隣にいるイーシアさんは優しく僕の手を握った。

「レンくんなら大丈夫よ！　ゲブラーなんて敵じゃないわ！　だって、レンくんは強くてかわいいんだもの！」

　こんな状況で恥ずかしいことを言われて、焦りは行方不明に。

　代わりにやってきたのは、謎の自信だった。

――シールドが消失したって知らない！　こっちが先に攻撃すれば勝ちだよね！

　もう防御は捨てた。全部の魔力を兵装に込めてやる。

　兵装に大量の魔力を込めれば、砲口には凝縮された青い光が輝いた。

　シールド消失、敵の大技が発動寸前。この状況で回避ではなく攻撃を選んだ僕に、ゲブラーは虚を衝かれたらしい。

　ゲブラーは口を閉じ、土の柱で自らを守り、翼をはためかせ、大空に飛び立とうとする。

――逃がさないよ！　発射！

　イメージと同時に砲口から飛び出した光線は、土の柱を突き抜けゲブラーに直撃した。

　森の木々ごと焼き尽くす爆発に包まれて、ゲブラーは地上から離れられない。

　僕はゲブラーの反撃を完全に封じたんだ。

　隣に立つイーシアさんは、ミードンを抱っこしながら大喜び。

「その調子よ！　さすがレンくんだわ！」

「にゃ～！」

　ここまでは順調だね。

　さて、シェノとメイティはどうなったか。

　無人輸送機は地上に降り立ち、二人は教会跡からタキトゥスの針を持ち出していた。

　シェノとメイティも順調みたいだ。

　ただし、油断はしちゃいけない。

　二人が無人輸送機に戻り空中戦艦に向かいはじめた頃。またもゲブラーに動きが。

　ゲブラーは無人輸送機を狙い、巨大なドラゴンの体を宙に持ち上げた。

　対抗して僕も主砲を発射するけれど、この攻撃はゲブラーが作り出した土の壁に阻まれる。

　再度の主砲発射まで数秒。この合間にゲブラーをシェノたちのもとに向かわせるわけにはいかない。

――主砲がダメなら、体当たりだよ！

　とっさに僕は空中戦艦を回転させた。

　時計の針のように回転した空中戦艦の艦尾は、凄まじい勢いで振り回される。

　そして、その勢いを維持したまま、空中戦艦の艦尾がゲブラーに激突した。

　まるで回し蹴り。

　ゲブラーは地上に叩き落とされ、土煙が辺りを覆う。

　激しい揺れによろけながら、イーシアさんは小さく笑った。

「フフ、ゲブラーったら、天才レンくんに勝てるわけないのに」

　そんなことを言われても、僕は後ろ頭をかくだけ。

　ただ、不思議と自信が溢れてくるのはたしかだ。おかげで戦いへの恐怖はほとんどない。

――イーシアさんと一緒なら勝てる！

　希望を胸に、僕はシェノとメイティを確認した。

　シェノとメイティを乗せた無人輸送機は、まっすぐとこちらへ向かってきている。

　勝利まではもう少しだ。

　もう少しなのに、ここで地上に倒れていたゲブラーが飛び上がる。

　彼の狙いは、間違いなく無人輸送機。だから僕はゲブラーに向けて主砲を発射する。

　とはいえ、ここまでの攻撃でゲブラーも学んだらしい。ゲブラーは巨大なドラゴンの体をひねらせ、主砲から撃ち出された光線を全て回避した。

――外した！？　まずいよ！

　このままだと、主砲の装填が終わるまでに無人輸送機が攻撃されちゃう。

　事実、ゲブラーは無人輸送機を凝視し、口を開け、喉の奥に炎を宿らせていた。

　どうしよう、と焦ったそのときだ。無人輸送機の扉が開き、シェノがひらりと無人輸送機の上に乗っかった。

　マントとポニーテールを揺らしたシェノはアヴェルスを掲げ、詠唱を口にする。

　そうして、アヴェルスから放たれた水の刃がゲブラーの目を切り裂いた。

　視界を奪われて、ゲブラーは明後日の方向に炎を吐く。炎をかすめた無人輸送機は無傷だ。

――今だね！

　僕は装填を終えた主砲を発射した。

　光線は空を切り裂き、振り返ったゲブラーを爆発の中に追い込む。

　燃え盛る森と壮大な火球を背に、無人輸送機は空中戦艦の格納庫に滑り込んだ。

「シェノちゃんたち、到着したみたいね！　ミードンちゃんと一緒に迎えに行ってくるわ！」

「にゃにゃ！」

　操舵室を去っていくイーシアさんとミードン。

　数分の間ゲブラーを監視していれば、イーシアさんとミードンが帰ってくる。

「お待たせ」

「にゃ～ん！」

　二人の声に続いて、シェノが勢いよく操舵室に飛び込んできた。

「レン、なんとかの針、持ってきたよ！」

「ありがとう、シェノ！」

　変わらず快活なシェノの表情に、僕も思わず頬が緩む。