今宵も夜だけの異世界へ

第7話 サトファリアが死んだ！？

「ねぇ、李襟」

「ん？」

「雲母くんと、最近仲良いよね？」

「え！？」

あからさまに反応してしまう李襟。サトファリアの時は、ナトイレルンを、『大馬鹿』呼ばわりすると言うのに…。

「雲母くん、てっきり、天然ぼっちかと思ってたけど、李襟とは話すんだよねぇ…。なんで？」

「なんでって…言われても…」

（応えられるわけないじゃない。毎晩現代と異世界を行ったり来たりして、魔物を倒しながら、ゆくゆくは魔界を滅ぼそうとしてる…なんて…）

「妃渚（ひなぎ）は、こ、こほん！雲母くんのことが気になってるだけでしょ？」

思わず、琥珀くんと呼びそうになって、慌てて咳払いで誤魔化し、からかってくるような妃渚を、李襟は、逆にからかって見せた。やはり、こちらの世界でも、機転が利く。

「あ、バレた？だって、雲母くん、格好良すぎて、近づきがたいんだもん…。それに、この前、一人で本読んでたから、ちょっと覗いたら、『魔術について』…とかってな本だったのよー！」

（琥珀くん…もう少しこっちの人たちに配慮して、情報収集や特訓をして欲しい…）

少し、うなだれる李襟。

「でも、そこがまた、ミステリアスで良いんだけどぉ！」

（いいんかい！！）

「ねぇ、李襟、合コンセッティングしてよ！！」

「出来る訳ないでしょ！！仲がいいわけじゃないの！！」

「そ、そんなに怒鳴らなくても…」

「あぁ…ごめんごめん。只ね、ちょっと、雲母くんと話をしてたのは、ちょっと訳アリでね。理由は言えないから、申し訳ないけど、合コンセッティングできるような仲ではないの！」

「えぇー！？」

「でもさぁ、雲母くんの、弓道姿、マジ格好いいよね！！」

私と妃渚と一緒にお昼を食べていた小麻乃（こまの）が、瞳をキラキラさせながら、呟いた。小麻乃は、琥珀と同じ弓道部だ。琥珀の腕前は、当たり前だが、３年生も遠く及ばず、全国大会への出場も決まっていた。

妃渚と、小麻乃が、ぶつくさ琥珀のいいとこ素敵なとこ格好いいとこを、云々言っていると、その張本人の琥珀が、李襟に駆け寄ってきた。

「纐纈！！」

（げっ！！今、異世界の話でもされたら…！！）

「家のおばあ様が…！！」

「き！雲母くん！！どうかした！！？？」

妃渚、小麻乃、琥珀、３人の耳が、キ―――――――――ンッ！！と鳴った。

「な、何よ、李襟。そんな大きな声で言わなくても、聴こえるよねぇ？雲母くん」

（わ…悪い…）

琥珀が、目で謝った。

「いや、先生が、学級委員長に用があると…。職員室に来てくれと言っていた」

「あ、ありがとう。今すぐ行く。じゃあね、また明日」

「え？先生に呼ばれただけでしょ？なんで、午後の授業出ない風になってんの？」

「あ…いや…風邪ひいたのを、直接伝えるって、言って置きながら、忘れてたの！」

「風邪？ひいてるの？」

「今ひいたの！！」

｟無茶苦茶だな…君は…｠

こそっと琥珀が呟いた。

｟仕方ないでしょ？緊急事態…なんでしょ？｠

｟あ、あぁ…。兎に角、急いで来てくれ！｠

「じゃあね！」

そう2人に告げると、元気よく、李襟は走って2人の元から離れた。

「「あの子、風邪ひいてると思う？」」

✽✽✽✽✽

「琥珀くん、何があったの？」

「纐纈、大変だ。今宵、レベル１５０に達したサトファリアに、魔界からの刺客が送られてくることが分かった。おばあ様の弓道魔術の魔境に映し出されたらしい」

「刺、刺客？」

「マテライダの側近たちが、恐らく、10匹程度、まとめてサトファリアを襲ってくる。昼間の間に、君に覚えておいてもらいたい呪文がいくつかある。出来るか？」

「いくつか…って、幾つ？」

「8つほどか…」

「８つ！？嘘でしょ！？呪文言ってる間にやられちゃうわよ！！」

だんだん、サトファリアに似て来た李襟。

「そんなことを言っていても仕方があるまい！やらねばやられるぞ！！」

「んもうぉ！！簡単に言ってくれちゃってぇ！！やればいいんでしょ！やれば！！」

そう言って、李襟は、雲母家に向かい、即席に魔術を叩きこまれた。

「何を言っておる！！娘！！そんな呪文で10匹もの魔物を倒せると思うたか！！」

「何言ってるのよ！！そっちが言えって言ったんでしょ！？」

「もっと魔力を込めろと言っておるのじゃ！！」

「～～～～っっ！！！！んなこと言われたって、今の私はサトファリアじゃないのよ！？」

「この魔境に、写し出された魔物は、異世界の魔物を忠実に映し出す。その魔物に、この現代で勝てなければ、異世界でも勝てるはずがあるまい！！甘っちょろい娘じゃ！！」

「分かったわよ！！琥珀くん！！もっと、強い矢を打って！！魔力たっぷりで頼んだわよ！！」

「…っ！分かった！！ゆくぞ！！」

「来い！！！」

「てやー！！」

思いっきり、琥珀が、弓やを引いた。恐ろしいほどのパワーが込められているのを、ひしひしと、感じる李襟。

そんな、特訓を、4時間に及んで行った。

「しまった！纐纈！！もうこんな時間だ！！もしかしたら、纐纈の家に、魔物が現れているやも知れん！！すぐに戻らねば！！」

「え！？家族も襲われるかもしれないってこと！？」

「十分にあり得る！！」

「なんでそれをもっと早く言わないのよ！！このすっとこどっこい！！」

「…………纐纈李襟…、キャラが壊れて来てはいないか？」

「うっさい！早く戻らなきゃ！！ううん！！こうなったら、今すぐ、ここから転生するわ！！行ってくる！！」

「無事、戻って来いよ！！李襟！！」

「うん！琥珀！！＜転生（レインカラナチオーネ）＞！！」

✽✽✽✽✽

「ぬ！現れたか！！サトファリア！ナトイレルン！！」

「あんたたち！人間界まで巻き込もうをしたわね！？そんなこと、私とナトイレルンが絶対許さないんだから！！ね！？ナトイレルン！！」

「あぁ！！…しかし…お前は、この状況をどう見れば、そんな強がりが言えるのだ…」

「強がりでも言わなきゃやってらんないわ！！」

そこに群がっていたのは、10匹などと言う情報とは、余りあるほどの誤報だった。その数、２００匹いるだろうか…。それも、レベル３０以下はいない。上に至っては、レベル８０にも達しそうだ。

いくらレベル１５０に達したサトファリアと、サトファリアが異世界にいない間、黙々と修行をしてきたナトイレルンでも、この数とレベルはさすがに厳しいと言わざるを得ない。

「兎に角！レベル３０から５０までの魔物は、ナトイレルン、あなたに任せたわ！！」

「し、しかし！そんなレベルの奴ら、数匹しか…！」

「うるっすわい！！ゆうとおりにしろ！！」

「えぇい！この口の悪い小娘め！！言い方はないのか！？」

「そんなこと、気にしてる場合！？行くわよ！！」

レベルの低い、魔物たちを、ナトイレルンは、切り刻んでゆく。しかし、最初に現れていた魔物たちの数が、何匹切っても、切っても、減ってゆかない。

「くそ！どうなっている！？」

「ふ、そんな方を向いていて良いのか？ナトイレルン！！」

「ぐあぁっ！！」

剣を地に刺し、ナトイレルンが膝から崩れ落ちた。

「ナトイレルン！？」

「構わん！！闘いを続けろ！！」

「くっ！でも！」

「＜針雨強（ピオッツァディアーギ・フォルテメンテ）＞！！」

「キャ―――――――――！！」

「グオッィィッぃぃぃぃ！！！」

２人の体に、無数の針の雨が降り注いだ。強烈にスピードのある針の雨だ。２人の体に確実に致命的になる穴が開いてゆく。その呪文は、あるべくしてあるのは、サトファリアのみ使えるはずの呪文だった。針の雨は、強さを増し、ナトイレルンの利き手である右手を中心に刺さり、剣を握るのすら困難になってきた。

「サ…サト…」

「……………」

―――…サトファリアの動きと声が途絶えた。

「サ…サトファリア…？まさか…そんな…」

敵の数は、半数も倒していない。

「はっ！はっ！はっ！サトファリアも、この数、このレベルの魔物相手では、お前など、いてもいなくとも同じだったということか…。残念だったな。ナトイレルン。サトファリアの息の根はまだ止めない。マテライダ様に差し出すからな…」

今回、サトファリアたちを襲って来た魔物たちの本官と思われる魔物、≪コルドフィン≫が、倒れ込む、ナトイレルンの耳に、そう囁いた。

「マテライダ！？まさか、マテライダはサトファリアの秘密を知っているのか！？」

「秘密？さぁな。俺は知らんが、マテライダ様には、ナトイレルン、貴様は殺しても構わんが、サトファリアは生きて連れて来いと言われている。つまりお前の命は、ここで仕舞、ということだ…」

「…な…」

「！？」

「サトファリア！貴様！まだ口を利ける力が！？」

「…口を…利ける…？…冗談じゃないわ！私のこの＜輪郭（コントールノ）＞にすべての魔物を誘い込む演技よ！！」

「な！？はっ離れろ！！離れるのだ！！」

≪コルドフィン≫が叫んだ時には、もう遅かった。

「＜輪郭以内総焼尽（コントール・エントロ・トゥート・ブルーチャロ）＞！！！」

「「「「「うっっっっぎゃ――――――――――――っっっ！！！」」」」

魔物たちは、サトファリアの作戦により、あっけなく、その大量の味方を失うはめになった。

マテライダの…思惑…ならず…。

右腕に、重傷を負ったナトイレルンは、とりあえず、サトファリアの元にずり寄った。

「ほ…本当に…無事、なのか？サトファ…」

「無事なわけないでしょ！！このアホンダラ！！剣士のくせに数匹しか殺せないって何！？あんた、本当に私のパートナーなの！？だったら、だったら、もっと強くなりなさいよ！！」

「！！…す…すまない…」

「ク…兎に角…貴方に＜癒（グリアーレ）＞…を…」

「…？サトファリア…？サトファリア。サトファリア！！」

サトファリアは、ぐったりとうなだれ、動かない。死んで…しまったのだろうか…？ナトイレルンは、もの凄い不安に襲われた。

「サトファリア！！サトファリア！！しっかりするのだ！！サトファリア！！サトファリア―――――――！！！！」

「うっるさ―――――――――い！！少し休ませなさいよ！！この大馬鹿剣士！！私だって相当傷を負ったのよ！！あんな体力と精神力のいる呪文を使って、すぐ動けるはずないでしょ！！」

「…これから…お前を心配するのは一切やめよう…」