今宵も夜だけの異世界へ

第6話 暴かれたサトファリアの秘密と強さ

「昨日は大活躍だったらしいな」

「琥珀くん。おはよう」

朝の挨拶もそこそこに、李襟は、琥珀に、ナトイレルンの気いしていたことを、訪ねた。

「ねぇ、琥珀くん。ナトイレルンが言ってたんだけど、私の魔力は強すぎるって…。それって、何か理由があるの？」

「…ナトイレルンとやらも気付いたか…」

「…って言うと？」

「確かに、君の強さ、つまり魔力の強力さには、秘密があるのだ」

「秘密？」

「君は、元々魔界の魔術師なんだ」

「え！？魔界の！？ど、どういうこと！？」

「話せば少し長くなるが、良いか？」

「うん。構わないよ」

「ならば、話そう。天界での裏切りがあった頃、キンリジライが率いたのが、マテライダと言う魔力を持たない知恵の悪魔と呼ばれる魔王の側近だ」

「魔力を持たない？」

「あぁ。産まれた時から、マテライダは、魔力を持たなかったと言う。しかし、マテライダは、天界に好きな女がいたらしく、裏切る前にその女のお腹に、自分の子を宿したのを知らぬまま天界を裏切ったらしい。その女は、天界の王、ラートインスの娘、ユメリスと言う女神だったのだ。そのユメリスが、マテライダを止める為、密かに自分の魔力を総べて込め、産んだ娘が、サトファリアだったんだ」

「え？でも、その後、数万年も天界と魔界との闘いは続いているんでしょう？それに、私が魔術師になるまで、人間界からずーっとありとあらゆる人間が、異世界へ召喚され続けている…。それなら、サトファリアは、もう…」

「いや、サトファリアは眠らされていたんだ。天界の＜眠部屋（ソーノ・カーメラ）＞と言う世界で。そこは、身体的な成長をある意味妨げながら、しかし、魔力を蓄えることが出来る、部屋だ」

「…じゃあ、サトファリアは、目覚めた…って…こと？」

「あぁ。そう言うことになるな。人間界で、とんでもなくサトファリアの器に相応しい人間が生まれ、ユメリスが、サトファリアの封印を解いたんだ。それで、君がサトファリアとして転生したと言うわけだ」

「じゃあ、もしも、私が魔界に…魔王に負けるようなことがあれば、天界は…」

「あぁ。終わる…だろうな」

「そんな遠回しに言わないで。天界が終わるんじゃない。魔界が総てを支配する、ということでしょ？」

「…そうだ。こんなこと言ったら、纐纈にものすごいプレッシャーを与えることになるが、君…いや、サトファリアが、天界最後の救世主だ。君の言う通り、サトファリアが、やられたら…死ぬようなことがあれば、天界だけではない。人間界も、滅びるだろう…」

「そう」

「！？」

「なら、やるしかないわね。私、いえ、サトファリアが…」

「君は…強いんだな…、纐纈…。普通なら、死ぬのを恐れたり、自分が倒せるはずがないと怯んだり、自分の運命…いや、宿命を恨んだりするものだ。だが君は、臆するところがまるでない」

「だって、私は、この数万年で、最強の魔術師なんでしょ？だったら、私がやるしかないじゃない！怖いだのなんだの言ってられないわ！」

「…よし！今日も、学校が終わったら、雲母家で特訓だ。いいか？」

「分かった」

✽✽✽✽✽

その夜、李襟は、深い眠りについていた。昨夜は、魔物がやってくることを察知し、抜け目なくベッドにすら入っていなかったと言うのに…。

「………」

その魔物は、天界で、＜眠（ソーノ）＞を生み出した魔物だった。つまりは、李襟は、眠ったのではなく、眠らされているのだ。現実世界で、完全にその…李襟の命が絶たれれば、異世界への転生も不可能になる。＜眠（ソーノ）＞は、使える魔物が極めて稀だ。それは、天界を裏切り、悪と化した魔物の子孫が使えることは、ほぼない。天界を裏切った、キンリジライの直属の魔物にしか使えないのだ。そのレベルは、３０に及ぶ。

端的に言ってしまえば、まだ、数回しか転生していないサトファリアが勝てる相手ではない。マテライダは、時間をかけることを止め、一気にサトファリアの始末を最優先にしたのだ。

その魔物が、マテライダの命で、＜眠（ソーノ）＞を使い、現実世界で李襟…いや、サトファリアの命を絶とうとしたのだ。

「ふ…。このような娘…、この≪ミッドカファイレ≫にかかれば…」

「…それはどうかしら！？」

「！？」

「＜転生（レインカラナチオーネ）＞！！」

李襟は、＜ソーノ＞にかかったふりをしていたのだ。人間界で闘う訳にはいかなかった。人間を、魔界に引き込む恐れがあったからだ。

✽✽✽✽✽

「この小娘…！！俺の＜ソーノ＞を回避するとは！」

「黙ってやられるわけないでしょ！！あんたの弱小魔術なんて、回避するのは簡単だったわ！！」

「くッ！弱小魔術だと！？俺はレベル３０の魔物だぞ！貴様のような口先だけの転生したばかりの魔術師に何が出来る！？はっはっはっ！！ゆくぞ！！＜炎包（フエーゴ・エンボルトゥーラ）＞！！」

「キャ――――ッ！！あ！熱い！！」

メラメラと、サトファリアの体が燃え出した。

「ふ…。あっけない…」

「………どうだか…？」

「な！なに！？」

「＜冷雨（ピオッザフレッダ）＞！！」

極寒の雨が降り注いだ。その水で、サトファリアの炎は完全に消えた。しかし、サトファリアは、かなりの重傷を負った。

「サトファリア！！」

「ナトイレルン！！おっそいわよ！！この大馬鹿！！死ぬとこだったじゃない！！」

「相変わらず口の悪い女だな！！」

「うっさい！癒しの呪文を唱える間だけでも、時間を稼いで！！」

「分かった！！≪ミッドカファイエ≫！次は俺が相手だ！！テヤ！！」

キン！バキ！ギン！！

２人の剣が相対する音が、響き渡る。しかし、

パキ―ンッ！！

「くっ！」

ナトイレルンの剣が、≪ミッドカファイエ≫に跳ね飛ばされ、ナトイレルンは丸腰になってしまった。

（くっ！あんの馬鹿！！）

「＜癒（グアリーレ）＞！！」

癒しの呪文を唱え、完全に復活したサトファリアは、ナトイレルンに叫んだ。

「ナトイレルン！貴方の剣を、貴方の手に帰還させる！！呼び込む準備を！！」

「ど、どうすれば！？」

「んもぅお！！あんた、本当に剣士なの！？自分の剣を手に吸いついて来るようなイメージを持つの！！出来るわね！？」

「いちいち人を馬鹿にせんと、指示できんのか！？」

「うるっさい！！行くわよ！！＜帰還（リトールノ）＞！！」

数十メートル突き飛ばされた剣が、ナトイレルンの手に帰還した。

「ナトイレルン！！この魔物の弱点は無いの！？」

「この魔物は術師だ！サトファリアの魔術より、俺の剣の方が効くだろう！！」

「じゃあ、貴方の剣に呪文をかける！！」

「そんなことはさせない！！＜強化縛付拘束（ララッフォツァーレ・グラーストック・レテニュ）！！」

「ひゃ―――――っ！！」

強力に、サトファリアが拘束された。ナトイレルンは、必死でその縄を剣で引きちぎろうする。

「し…しば…縛られたって…呪文…くらい…」

「ふ。そうはさせるか！！＜口塞（ボーカ・ブロッカーレ）＞！！」

「むぐぐ！！」

≪ミッドカファイエ≫の呪文で、サトファリアの口が塞がれてしまった。はっきり言って、ナトイレルンの剣の腕は、サトファリアと共に強くなる。つまり、サトファリアの呪文が無ければ、強化も、進化も、成されないのだ。

「サトファリア！！」

「この小娘がいなければ、貴様ごときの剣士、倒すのは造作ない！出来るものなら、かかって来い！！」

「くっ！」

ナトイレルンは、一応、剣を構えるが、いきなり、レベル３０の魔物に勝てるほどの腕は、今のナトイレルンには、正直、なかった。

（どうすれば…）

（聞こえる？ナトイレルン！）

「サ！」

（し！静かに！これは、＜通信（テレパシア）＞と言う頭の中で唱える呪文。貴方にも私の声が聞こえるし、私にも貴方の声が聴こえる。そして、例え、＜テレパシア＞でも、実際に唱えるのと同じ効果がある）

（な、なんと！？サトファリア、お前、そんな力まで…！）

（私、現実でも相当実践を踏んでるの！舐めないでくれる！？）

（で、どうすれば…）

（このレベル３０を相手に、普通の呪文では太刀打ちできない。方法はただ一つ。ブラックホールへ堕とす！）

（ブラックホール！？しかし、その入り口を開けるには、魔術師がレベル１５０には達していないと…。ま、まさか…！？サトファリア、お前、もう、レベル１５０に達していると言うのか！？）

（知らないわよ！！）

（なにぃぃぃいいい！！？？）

（でも、この状況で助かるには、これしか方法がない！！やってみるしかないわ！！）

（む…かなり危ういが…仕方あるまい！唱えてみてくれ！！）

（行くわよ！！＜黒穴落（アベクロネグロ・ゴッチョラーレ）＞！！）

「！？な、なんだ！？何が起きた！？」

≪ミッドカファイエ≫の足元に、黒い穴が広がりい出した。

「ま、まさか！これは…！＜黒穴（アグヘロネグロ）＞！？そんな馬鹿な！？サトファリアのレベルが１５０にまで達しているとでも言うのか！？そ、そんな…あ、ああぁぁぁぁぁあっぁあああああ！！！！」

≪ミッドカファイエ≫は、ブラックホールへ、消えていった。

「ふぅ…」

口を塞がれていた、サトファリアが、大きく息を吐いた。

「サトファリア…お前は、化け物だな…」

「その言い方はやめて欲しいわ。最強とでも、言ってちょうだい！」

そう言って、長い髪をかき上げ、にっこりと笑った。

こうして、あれよあれよという間に、サトファリアの魔力は、レベル１５０にまで、達していたのだった―――…。