ファンタジー化していく現実の中で俺は無双していく

第3話

「………………どういうこと？」

　俺は訳が分からず、とりあえずＡのカードを、上にスライドさせて取り出してみた。

　……うん、普通のカードだ。

　表にはデカデカと中央に〝Ａ〟と書かれており、何の説明も書いていない。強いて言うなら、左上には円の中に〝１〟と数字が書かれていることだろうか。この意味も当然分からん。

　また裏は、墨を塗り潰したかのように真っ黒で、ところどころ血管みたいな赤い筋が刻まれているデザインだ。このデザイン自体はシンプルでちょっとカッコ良いけど。

「さて、これがどう呪文と結びつくってのか……って、ん？」

　そこで気づいたのは、元々Ａのカードが収められていた箇所だ。

　７：５９：４８

　いつの間にか数字が刻まれていて、三つ目の数が一秒ごとに減っていっている。

「……何のカウントダウン？　これって約八時間後に何か起きるってことだよな？」

　俺は何気なくＡカードを元の場所に戻すと、カウントダウンが消失した。そしてまた取り出すと、８：００：００からカウントダウンが再開する。それは他のカードでも同様だった。

　やはりカードを取ったことにより起きている事象のようだ。

　……分からん。とりあえず時間に関しては置いておこうか。

　俺は《フォルダー》から数枚のカードを取り出し手に取ってみる。

「Ａ！　Ｃ！　Ｅ！　Ｉ！　Ｋ！　Ｎ！　Ｖ！」

　とりあえず持っているカードに刻まれたアルファベットを口にしてみた。呪文を唱えるみたいに。

　まあ……何も起きなかったんですけどね。

「う～ん……どういうことだよ。マジでミステリーじゃんか……」

　それから投げてみたり、天にかざしてみたり、大人気トレーディングカードゲームみたいに、「召喚！」とか言ってみたり、いろいろ試してみたがすべて空回りに終わった。

「ああくそ！　わっけわかんないぞぉ！」

　俺はカードをベッドの上に叩きつけると、そのままベッドに仰向けに寝そべり天井を見上げる。

　すでにひまるからは規則正しい寝息が聞こえてきていた。

「世界が大変なことになってもコイツは平和だよなぁ」

　まあ五歳児なんだから当然っちゃ当然だけど。

「そういやあそこのアイス、当分食わせてやれなくなったな」

　下手をすれば一生だ。駅前ということもあって人気で、特に女子中高生や子供には爆発的な知名度を誇っていた。

　俺も食べたことはあるが、美味いのはもちろんのこと、舌触りが良いというか若干粘り気のようなものがあるのが特徴で、それが癖になるとＳＮＳでも話題になっていたのだ。

　きっと店員の中にもモンスターに変貌した連中だっているだろうし、そうでなくとも、あんな場所で商売を続けようとは思わないだろう。

　一応チェーン店ではあるので、他の場所へ行けばあるいは……だが、世界中がこの街のように大パニック状態になっているのなら、アイスを買いに行くなんてできるわけがない。

「……アイス、かぁ」

　何となくベッドに散らばっているカードに視線を向ける。

　そして、Ｃ、Ｅ、Ｉのカードを手に取って順番に並べ替える。

「……『ＩＣＥ』、これでアイスだっけか？」

　するとその直後、三枚のカードが発光したと思ったら、俺の手の中で重なり一枚のカードに融合してしまったのである。

「…………へ？」

　今、俺が手にしている一枚のカードを見て呆けてしまう。

　そのカードには大きく『ＩＣＥ』と書かれていて、左上の円は青く塗り潰されていた。

　突然の出来事に思考が定まらず固まっていたが、俺は上半身を起こして、『ＩＣＥ』のカードをマジマジと観察する。

「何で？　三枚が一枚になったぞ……どういう原理だ？」

　当然疑問を口にしても誰も答えてはくれない。

　俺は三枚のカードを手に取って『アイス』って言っただけだよな？

「……まさか」

　確証はまだないが、恐らくと思った仮説はある。

　ベッドの上にある残りのカードを手に取って、もう一度『アイス』と口にしてみるが何も起こらない。

「……それじゃあ」

　《フォルダー》からまた新たにカードを加え、四枚をその手にした。

「…………ゴ、ゴールド！」

　するとさっきと同じような現象が起き、四枚のカードが再び融合して一枚に変化したのである。

　そしてそこには――。

「マ、マジでできた……『ＧＯＬＤ』のカード」

　つまりは『金』。お金をイメージして口にした言葉だ。

「どうやらコイツは、作りたい英語の綴りにあるアルファベットを持って唱えりゃ、その綴り通りに一体化するってことか…………だから何？」

　徐々に判明してきた《スペルカード》の使い方だが、それが分かったところで何になるのかサッパリだった。

「……あ、そっか……そういうことかぁ……！　ああくそ……やられたわ。スペルって呪文じゃなくてスペリングの方だったのな」

　確かに英語の授業で、よくこの単語のスペルは……とか教師が言うし、俺たち生徒だってスペルや綴りって言葉をよく使う。

「いやでもなぁ……《スペルカード》って聞いて、普通浮かぶのは魔法だろ？　何でそこで英語のスペルなの？　嘘だろ？」

　期待外れもいい加減にしてほしい。天国まで持ち上げられ地獄にまで叩き落された気分だ。