亜ぐ刻旅日:迥

いわかがみ

　しゃぁん....

　洞窟の中....深い深い奥の奥....。

　もう少しで嵐に包まれるであろう草原を一人歩くニンゲンがゐた...。翠よりのターコイズブルーに、微妙に長い黒い髪はボサボサ......。

　少年ルアは旅人だ。

ぴしゃあん！

　雷（いかずち）を合図に雨が降り出す...。昼だが暗い空は今にも垂れ落ちそうな程に重い具合いをしていた。

「.......。」

　ルアは何も言わず濡れ乍（なが）らも足を止めなかった....進んでいくと岩場が目立つようになり、突如、雨風を凌げるであろう洞窟が現れる....いつからそこにあったのか、ルアには考える暇は無かった。

　その洞窟に逃げるように飛び込むと、自分の状態は後回しで、直ぐ様荷物の浸水状況を気にした。

　食べ物の一部は湿気っており、中々に悲惨な状況だった。古代異装（オリジナル）の拳銃を水気を拭き取った工具で分解し手入れ....再び元に戻すと、次はカメラを取り出す。

　こちらは割とダメージは無さそうだ....レンズフィルターだけ水垢にならないように丁寧に布巾で磨くと元通りに取り付け、布に巻いて仕舞った....。と

　かつかつかつ....

「...どうしたのファネ....。」

　嘴をカチカチ鳴らしている....

「なんだよ....うん....ありがとう。」

　雨は降り続いている、水を吸ったカビの臭いが鼻を刺激する。

「にしても...なんだか他の世界に来たみたいだ....。」

　ぼーっとその上から下へ落ち続ける雫を、見ているぐらいしかやる事は無かった。

ぴしゃああん...！

　時折雷が大地を揺らす...

「はぁ......。」

しゃりん....

「ｯ!?」

　雷....いや、違う。さっきのは洞窟の奥からだ....自然的に身体は身構える。

「........。」

　こうなってしまった自分を少し虚しく思った....しかし、警戒だけはとかずに、

　その深い深い暗闇に進む事にした｡

　入りくねったその岩洞にはキラキラと輝くガラス質の部分があり、幻想的と言えば幻想的な空間だ....。しかし音の正体は更に奥、次第に散りばめられたガラス質は増え何処か触れては、踏み入れては行けない...そんな場所に来ている気になる。

「......ッ!?」

　前から誰か来る...ルアは立ち止まるとその影も立ち止まる....。歩けば影も歩き始める....その影の正体を遅くもルアは理解した。

「鏡だ....。」

　最果ては道を塞ぐ鏡になっており、それ以上先へは行けず......この空間に辿り着いた者を、汝（なんじ）を知れと言わんばかりに映し出す...

　よく見れば自分の表情は軽く窶れた重い表情で、そんな表情になっている事に少し驚いた.......耐え凌ごうとする顔だ。

「師匠はこんな顔しないだろうな...｡」

　楽しむ心よりこれからの不安が勝っている、其れがはっきりと目に映った。

ぐっ....

　指で口角を上げ、そのままキープ...そして深呼吸をひとつ....

「よし...!」

　一声上げるとルアは立ち去った。鏡に映っていたもう1人の自分も、その姿を見届けると、満足気に帰って行った｡

　相変わらず心で呼ぶだけで、手元に飛び込んでくるファネを軽く撫で、嵐の音を胸に刻みながらその日は眠りに就いた。

　再び目を覚ます時、空は晴れているだろうか...。