ストリートキング

第18話 正逆のカルマ

　コロッセオ地下。チームラウラの選手控室。

　赤を基調とした部屋で、広さは12畳ほどのスペース。

　中央の赤いソファには、ジェノ、ラウラ、ジルダの順に座る。

　その正面の壁には赤いモニターがはまり、二試合目が中継されていた。

「加減して、これかよ……」

「お父様、すごいです……」

　流れた映像を見て、ほぼ真逆の反応するのは二人。

　ラウラはがっくりと肩を落とし、ジルダは目を輝かせている。

（お父様、か……。初めて見る父親の活躍に興奮したってところか）

　横目でジルダを見ながら、ラウラは反応の差を分析する。

　こいつの家庭の事情は、さっき、ジェノからそれとなく聞いた。

　だから、気持ちは分からんでもないが、今はそんな状況じゃねぇんだよな。

「ったく、どっちの味方なんだよ。あいつは敵なんだぞ。……なぁ、ジェノ」

　半分愚痴のように、隣にいる人物に話を振る。

　こいつなら、どっちが正しいか分かってくれるはずだ。

「……」

　ただ、ジェノはだんまりしていて、その顔色はすこぶる暗かった。

　あの強さを目の当たりにして、面を食らっちまってるのかもしれねぇ。

「おい、聞いてんのか？」

「――ごめん、ラウラ。ちょっと確かめてくる」

　すぐに聞き返そうとするも、ジェノはすでに駆け出していた。　

　◇◇◇

　コロッセオ。武舞台から少し離れた隅には階段があった。

　そこが、選手の入場口であり、地下の選手控室に繋がっている。

「……」

　階段には不安げな顔をするジェノがいた。

　外からは会場の歓声が地鳴りのように聞こえる。

　それと同じくらい、心臓が激しく脈打ってるのを感じた。

（……大丈夫。きっと、人違いに決まってる）

　そんな胸に手を添えて、ジェノは自分に言い聞かせる。

　すると、歓声と共に、こちらに近づいてくる足音が聞こえてきた。

（……来た。ちゃんと確かめるんだ。そうすれば）

　そこまで考えると、ジェノは思い切って、前に足を踏み出し、声を出した。

「あの――」

　見えるのは、武舞台から退場する三人。

　灰色髪をオールバックにしたバーテン服の男。

　その背後には、白いワンピースを着た長い白髪の少女。

　それと、赤髪ツインテールにメイド服姿の見覚えのある女性がいた。

（あれって、セレーナさん……？）

　視線はメイド服の女性。セレーナと思わしき人物に向く。

　その人は、なぜか気まずそうに、こちらから目を背けている。

（いや、間違いない。どうして気付かなかったんだ……）

　目を背けてきた時点で、本人であることは濃厚だった。

　彼女は、アメリカでは、味方。適性試験では、敵だった人だ。

　奇遇にもほどがある。出会いが仕組まれていたようにしか思えない。

（だったら、あの人の正体は――）

　そこから、導き出される情報は一つ。

　先頭にいるあの男の人は、きっと無関係じゃない。

「おや？　見知った顔がいるようですね。何か用ですか、ジェノ・アンダーソン」

　すると、その男は、何の気なしに声をかけてくる。

　やっぱり、思った通りだ。目の前にいるのは、因縁の相手。

　適性試験で、妹と、一部住人達の記憶を消した、忘却事件の犯人だ。

「……ギリウス、さん」

　彼は、元々、適性試験を共に挑んだ仲間だったらしい。

　ただ、試験中の記憶を消されたせいで、ほとんど覚えてない。

　それでも、試験が終わった後の『初の出会い』は、よく覚えていた。

「ギリウスでも、セバスでも、ジェノでもお好きな呼び名をどうぞ」

　男は記憶がないことをいいことに、混乱させることを言ってくる。

　まるで、記憶を司る神が、高みから人間を見下ろすような発言だった。

（からかってるのか……？　それとも……）

　嘘か、本当か。記憶がないから分からない。

　ただ、彼が今言った名前は、どれも無関係じゃない。

　ギリウスは元仲間。セバスは知り合い。ジェノは自分自身だ。

（いや、言ってることが全て本当、だとしたら……）

　考えを巡らせるごとに、背筋が冷えていくの肌で感じる。

　言われたことを全て踏まえた上で、頭に浮かんだことがあった。

　これしかないと思える、一つの答えだ。でも、それを確認したくない。

　――だって、相手は恐らく。

「あなたは……未来から来た俺、なんですか」

　理性を無視して、本能でジェノは尋ねる。

　試験後に会った『あの時』は、考えもしなかった。

　でも、今は違う。同じ名前。同じ顔。同じ肌。同じ左頬の傷。

　状況証拠があまりにも揃い過ぎている。そうとしか考えられないんだ。

「……ええ。ようやく気付いていただけたようですね」

　男はなんでもないように、それを認める。

　むしろ、気付くのが遅い、と言わんばかりだった。

（……やっぱり）

　驚きはなかった。どちらかというと、納得感の方が勝っている。

　わざといくつもヒントを出して、気付かせた。そんな意図を感じたからだ。

「じゃあ、あなたの目的は俺と同じ、リーチェさんを復活――」

　問題はこの人の目的。

　同じ人間なら、目的も同じはず。

　そう考えたジェノは、話を掘り下げようとする。

「リーチェを殺すのは、この私です」

　男は、それを途中で遮って、言い放つ。

　声は冷たく、その黒い瞳はひどく濁り切っていた。

　未来で、想像もつかないような酷い目に遭ったのかもしれない。

（殺すか、殺さないか……）

　思い出すのは、リーチェが持つ能力のこと。

　彼女は願ったものを反転させる能力を持っている。

　例えば、一緒にいたいと願えば、その相手は死んでしまう。

　周りの人間を必ず不幸にする呪いだ。その対処法は、彼女を殺すこと。

（未来の俺は、そっちを選んだんだな……）

　未来の自分なら、全て知っているはず。

　全部、分かった上で選んだ。救うことを諦めたんだ。

　それなら、やることは決まってる。言ってやることはたったの一つ。

「……止めてやる。あなたの計画は俺が止めてやる！」

　間違った道を選んだのなら、例え、未来の自分であっても止める。

　かつて、大統領兼大司教レオナルドに言ったものと同じ台詞を言い放った。

「馬鹿の一つ覚えですね。止めてみなさい。止められるものならね」

　男は呆れながらそう言うと、こちらの横を通り過ぎていく。

「ミザ……？」

　そのすぐ後、白髪の女の子が首を傾げながら、すたすたと横切る。

　次に歩いてくるのは、リーチェと関係が深かった赤髪ツインテールの女性。

「わたくしがこちら側についた意味。それをよくお考えください。ジェノ様」

　セレーナは、すれ違いざま、耳元で意味深なことを囁き、去っていった。