ストリートキング

第６話 対するはマフィア

　イタリア。ベネチア。サンマルコ広場中央。

　銀髪の男が率いているファミリーとの試合が始まる。

　周りには大勢の観光客がいて、取り囲むように観戦している。

名前：【ジャコモ・ラグーザ】

体力：【1000/1000】

勝率：【1勝0敗100%】

階級：【銅】

実力：【1564】

意思：【334】

　相手の顔の横には文字と数字が表記されている。

　恐らく、今までの試合を元に計測されたデータの可視化。

　実力は1500を基準としたレート。意思はセンスを数値化したものだな。

『初の試合が始まりました。チュートリアルモードを起動しますか？』

　開始早々、語りかけてくるのは、アイ。

　また長々とした説明を聞かせられるんだろう。

「説明なんかいらねぇよ。相手の体力を0にすりゃあ、いいんだろっ！」

　ラウラは体から白い光。センスを発する。

　そして、光をそのまま拳に乗せ、振り放った。

　狙いは銀髪の男――ジャコモの顔面。右ストレート。

「センス頼りの馬鹿一丁っと……」

　対する相手は体から赤い光を発し、拳を構え、遅れて放つ。

　振るわれたのは軽いジャブ。威力を殺した、スピード重視の拳。

「――っ」

　交差する拳。先にヒットしたのはジャブ。

　腹に敵の拳が入るが、威力は全然大したことねぇ。

「うらぁっ！！」

　ラウラは構わず、拳を振り抜くが、ジャコモは後退。

　大振りの拳は空を切り、あっけなく外れてしまっていた。

（ヒットアンドアウェイが戦法か。せこせこしてやがんな）

　一方的なダメージトレード。先手は相手が一枚上手。

　だけど、こっちは威力重視。当たっちまえば、一発でKOだ。

　それぐらいセンスに開きがある。拳を交えた感触で、大体分かった。

（ま、こいつのジャブなんか何発もらっても痛くねぇ。どっかで一発決めてやる）

　仕切り直し、ラウラは再び構え、相手を見据える。

『クリティカルヒットを確認。マスターに200のダメージ。残り体力800』

　そこに突然、出鼻をくじくようなアイの声が響く。

　さきほど起きた拳のやり取りの、実況解説といったところ。

「はぁ！？　なんかの間違いだろ！　対して効いてねぇぞ！！」

　ただ、納得できねぇ。なんでもないジャブだぞ。

　それが、体力の五分の一を削る判定なんてあり得ねぇだろ。

「説明書は読んだ方がいいぞ、間抜け。負けたいなら話は別だがな」

　一方、ジャコモはすました顔で煽り立ててくる。

　そんなこと言われたら、意地でも確認したくなくなっちまう。

「だったらよぉ、説明書読まずに勝てば、お前は大間抜けってことだよなぁ！？」

　決めた。こいつは確実にここで分からせる。

　ルールなんか知るか。拳が強ぇ方が勝つんだよ。

　◇◇◇

　イタリア。ベネチア。サンマルコ広場中央。

（まずいな。ああなると頭の切れが落ちるんだよな。普段は頭いいのに）

　激昂するラウラを横目で見ながら、金髪の少年と向き合うのはジェノ。

「よそ見できるほど、余裕、ってか！」

　少年は、突くような蹴りを放ち、ジェノは横に跳んで、かわす。　

　まるで、型も流派もない。喧嘩だけで磨き上げたような戦い方だった。

（戦い方も年齢も力量も、おんなじ、ぐらいだな）

　冷静に状況を分析し、ジェノは相手を見る。

　その好戦的な顔の横には、ある情報が表示されていた。

名前：【ルーチオ・クアトロ】

体力：【1000/1000】

勝率：【1勝0敗100%】

階級：【銅】

実力：【1548】

意思：【322】

　恐らく、これは相手の戦績。

　別のチームに一勝しただけの誤差。

（決定的な差があるのは――意思の力。俺の方がきっと強い）

　相手の体に纏うのは、黄色のセンス。

　自分と比べて、単純に光量が少ない気がした。

　だから、長期戦になればなるほどこっちが有利になるはず。

『初の試合が始まりました。チュートリアルモードを起動しますか？』

　そう考えていると、ゴーグルに内蔵されるAI――アイの声が響く。

「お願い。できるだけ簡潔にね」

　当然、断る理由がなかった。

　この試合、ただ相手を倒すだけじゃない。

　ラウラの反応を見るに、何か特別なルールがあるはずだ。

『チーム戦は、個別の総当たり形式となっており、勝ち越したチームが勝利します。敵味方共に体力は1000。ヒットは100。クリティカルヒットは200。ダウンした場合は50のダメージがあり、体力が0になるか、スリーダウンで敗北が確定します』

　説明されるのはおおまかな概要。

　予想の範囲内で特に変わった説明はない。

「おら、おら、おらぁ！」

　その間に、金髪の少年――ルーチオの猛攻は続く。

　型のない拳と蹴りを、サイドステップでジェノは避ける。

（なんだ……これ。赤い丸？）

　そこで違和感があった。一発一発の攻撃の後。

　空振った相手の体の一部に、赤い丸印が見えている。

（もしかして、ラウラがさっきやられたのって……）

　頭に浮かぶのは、ある考え。アイに聞くより試した方が早い。

「なんだなんだぁ、逃げるだけかぁ？」

　安い挑発と共に、ルーチオの大振りな拳が空振る。

　相手の胸元には、先ほどと同じ赤い丸印が表示されている。

（ここだ）

　打て、と言わんばかりの印に向かい、ジェノは拳を軽く振るう。

「……っ」

　見事、敵のカウンターの形で拳はヒット。

　恐らく、予想が間違ってなかったら、この後に。

『クリティカルヒットを確認。敵に200のダメージ。敵残り体力800』

　聞こえてきたのは、アイのシステム音声。

　思った通りだ。この大会。腕っぷしだけの勝負じゃない。

「悪いですけど、俺が負ける要素がありません。難なく勝たせてもらいますよ」

　頭脳と肉体。両方を備えた方が勝つ。

　拳を振り回すだけの相手に、負けられない。

「へぇ。言ってくれるじゃん。じゃあ、ちょっと本気出しちゃおっかな！！」

　当然、それは相手も同じ。

　ルールを理解した上で、勝ってやる。

　◇◇◇

　イタリア。ベネチア。サンマルコ広場中央。

　長い灰色髪のウェイトレス――ジルダは身構える。

「きみ、めちゃくちゃ美味しそうな体してるね。何たいなのかな？」

　問いかけてくるのは、黒髪にピンクのメッシュが入った少女。

　その可愛らしい顔の横には、重要そうな文字が表示されていました。

名前：【リリアナ・ディアボロ】

体力：【1000/1000】

勝率：【0勝1敗0%】

階級：【鉄】

実力：【1436】

意思：【288】

（これは彼女の情報ですね。相手は、一回も勝ってない……）

　チームは一度でも負けたら即敗退だとアイから聞きました。

　一敗してもチームが残ってるということは、残り二人が勝った。

　つまり、この人が相手チームの中で最弱。一番弱っちい人のはずです。

（足を引っ張らないように、頑張って勝たないと、ですね……）

　自信はあまりないです。意思という項目の意味も分かりません。

　それでも、逃げるわけにはいかないです。だって、優勝できなかったら。

「あの～もちもち？　リリの話、聞いてる？」

　そう考えていた時、黒髪の少女――リリアナが声をかけてきました。

　なんでしたか。確か、美味しい軟体動物は、って聞かれたような気がします。

「ボクの好きな軟体動物はタコ、です！」

「ふーん。リリはねぇ、強いて言うならイカ、かなぁ……」

　なんです。この不毛な会話。

　聞いてきた意味がよく分かりません。

　無駄な会話をして油断させる作戦、なのでしょうか。

「って、そうじゃなくて！　何たいかって聞いてるの！」

「え……ボクは軟体じゃないですよ。なに言ってるんですか」

「むきー！　もういい！　勝ったら教えてもらうから、覚悟してね」

　そこで会話は終わり、リリアナは怒ってるみたいでした。

　でも、関係ないです。最後に勝つのは可愛い方。ただ一人なのですから。