歪んだ神様と殺し合い

第5話

「はあぁ……」

　優治が盛大なため息をついた。

「な　何だよ?」

　和也はそんな優治の顔を見て言う。

「……お前さ、もうはっきりと、それでも千奈津と一緒にいたいんですー、って言ってるんだし、さっさと告ってこいよ、な?」

　その言葉に、和也はむっ、とした顔で黙り込む。

「……そんな単純な話じゃないんだよ」

　和也は言う。

　そうだ。

　和也は頷く。

　神藤千奈津が、好きだ。

　それは、和也にとってはずっと前から変わらない『事実』。

　だけど……今の彼女は……

　今の彼女は、歩く事も出来ない。

　彼女は事故に遭ってから、全く笑わなくなり……

　口数も、少なくなった。まだ、彼女は自分が歩けない事を知らない、少なくとも和也も優治も、そして家族達も言っていない。だけど……

　だけど彼女は、とても頭が良いのだ。

　もしかしたら……

　否。

　彼女はとっくに、自分がそういう身体である事に、気づいているのだろう。

「……っ」

　和也は目を閉じた。

　その状態でも無論、自分は……

　自分は、彼女を受け入れる。

　だけど……

　だけど彼女は……

　彼女はきっと……

　きっと、優しいから……

「……っ」

　和也は閉じていた目を、ぎゅっ、と、さらに強く閉じた。

「はあ……」

　そんな和也の耳に、またしても優治のため息が聞こえた。

「お前ね、いつまでもそんな事ばかり言ってると、千奈津を他の男に取られちまうぜ?」

　優治がからかう様に言う。

「……他の男……?」

　和也は優治の顔を見る。

「ああそうさ」

　にやりと笑って優治が言う。

「あいつを狙ってる奴は、沢山いるんだぜー?　例えば今、お前の目の前にいるイケメンとかな?」

　優治が言う。

「イケメン?」

　和也は軽く笑って言う。

「……お前、鏡見た事があるのかい?」

「あるさ、だから言ってるんだ」

　ふふん、と。

　優治が笑って言う。

「……そうか、それは気の毒に、この病院には確か眼科も入っていたから、ついでに見て貰ったらどうだ?」

　和也がバカにした様に笑う。

「……何をぉ!?」

　優治が怒った口調で言う。

　和也はそれを聞いて、少しだけ笑う。

　この『親友』が……千奈津の事で、自分が悩んでいるのを見て、背中を押してくれているのだ。

　それは解る。

　だけど……どうしても……

　どうしても……

　自分には……

　一歩が……

　和也は目を閉じる。

　自分には、一歩が踏み出せないのだ。

　一歩が。

「ちょっと貴方達」

　声がする。

　年若い女性の声だ。

　和也と優治は、ゆっくりと顔を上げてそちらを見る。

　そこにいたのは、一人の女性だった。

　白衣を着、その下には赤い服を着ている。

　すらりとした長身に、肩の辺りで切りそろえた髪は、短くても黒く艶やかだ。

　顔には銀色の縁の眼鏡、その向こうには穏やかではあるけれど、何処か冷ややかな色が宿っている。

「ここは病院なんだから、もう少し静かにしなさい、それから……」

　女性が言う。

「この喫茶店は、入院患者か関係者以外の人間は入っちゃダメなの」

「はい」

　和也は頷く。

「すみません」

　和也は言いながら頭を下げ、女医の顔を見る。

「美作（みまさか）先生」