二人善哉

第3話 出会い〜スローモーションの景色〜

「また会いましたね」

　穏やかな声が、私の耳をとらえて離さない。

　いつ頃からだろうか。

　何故か彼に良く出会うようになった。

　通勤電車でたまたま見かけて以来、偶然は私たちを引き合わせるかのように良く訪れた。

　ある時は通勤途中の雑踏の中。

　ある時は書店の中。

　ある時は満員電車の中。

　そう言えばこの前、朝通勤中の電車内で倒れそうになったところを、偶然乗り合わせていた彼が助けてくれた。

　いつも見かける、目元の涼しげな男性だ。

　癖のない艷やかな黒髪。

　見上げると視線があうような身長差。

　顔もルックスもまあまあで悪くない。

　爽やかな好青年という感じ。

　ある日の帰り道、まるで打ち合わせたかのように、私は彼と同じ電車に乗り合わせた。向こうもちょうど仕事帰りだったのだろう。

「ひょっとして、今帰りですか？」

　正直心臓が飛び跳ねるかと思った。何かばくばくいってるんですけど。

「俺も今帰りなんですよ。途中まで、一緒に帰りましょうか」

　不思議だ。

　偶然にしては出来過ぎだ。

　大丈夫だろうかという不安がゼロとは言い切れない。

　でも、何故かいつも一緒にいるような安心感を彼には感じて、正直悪い気はしなかった。

「ええ。ご一緒しましょう」

　電車の中の温度が妙に高くなった気がした。暖房なんて入っていないはずなのに。

　いつもどこか退屈気味だった退勤時間に、突然舞い込んできた“偶然”。

　私の平凡に割り込んできた、優しい侵入者。

　ゆっくりと落ちてくる夜のカーテン。

　窓から見える景色はいつもと違ってどこか緩やかだ。

　何かが不意に背筋を抜け、甘く走ってゆく。

　お互いに名前さえ知らないのに、いつの間にか気になるようになっていた。

　彼の優しそうな目が、 私に微笑みを投げかけてくる。

　遠くから見守ってくれるような、あたたかい微笑みだ。

　◇◆◇◆◇

　あれからどれ位経ったのだろうか。私はあっと言う間にタメ口になったけど、レイジさんは変わらず丁寧語のまま。

　二十五の私より二つ年上なのに。

　何故だろう？

　良く分からないけど、それが彼のスタイルなら良いかな。

　そんなことをあれこれ考えていると、肩に手を置かれる感触と重みで私はふと我に返った。

(やばっ！　つい考えごとをしてしまったけど、まだ仕事中だった！　)

　私は急いで脳内を現実に戻して振り返ると、同僚であるアリサの顔が見えた。彼女の顔がどこかニヤついてるように見えるのは、私の目の錯覚だろうか？

「ふふふ……マリアったら、何を考えているの？　ひょっとして……例の彼氏のこと？」

「例のって何なのよ……てか、まだ勤務中だよアリサ」

「あと三分じゃない。おカタイこと言わないの。もうみんな片付けに入ってるわ。そんなことよりねぇマリア、今日のお昼さぁ例のお店に行かない？　ここの会社の近くに出来たばっかりの喫茶店。私、あそこのサンドイッチが無性に食べたくなっちゃった」

　……と言いつつ、恋バナ好きな彼女のことだ。きっと私に色々探りを入れようとする魂胆だろうなぁ。別に隠すことではないしまぁ、別に良いかな。私もあのふわふわ卵がたっぷりと入ったサンドイッチ食べたいし。

　そこで彼の笑顔がふと脳裏に映った。ここの会社と彼の会社、最寄り駅は同じだけど結構距離はあるんだよね。

　(……あの喫茶店、レイジさん知ってるかなぁ？　今度誘ってみようかな……)

　私はパソコンを閉じながら、密かに休日の計画を立てた。