二人善哉

第2話 出会い〜桜開花宣言〜

　あれはいつ頃だっただろうか。

　通勤途中の電車の中で、俺はあの人とたまたま目があった。

　他にもたくさんの乗客外いる車内での出来事だった。

　どちらもすぐ視線を外したけど、何だか不思議な感じがした。何かに引き寄せられるような、そんな感じだった。今までそんなことを感じたことはなかった。

　窓の外は、走るように過ぎ去ってゆく風景。

　それだけは、普段と変わらない光景なのに。

　(何故だろう？　)

　少し緩めのパーマをかけた、セミロングのダークブラウンの髪。

　ぱっちりとした濃褐色の瞳。

　少し小作りな顔。

　薄化粧に、小さな口元には桜色のルージュ。

　(綺麗な人だな……)

　それが、あの人を見た最初の印象だった。

　だが、慌ただしい早朝だ。

　通勤途中で偶然綺麗な人を見かけた。

　ただ、それだけのこと。

　十歩も歩けば忘れてしまうこと。

　名前すら知らない、二度とあうこともないだろう、見知らぬ人。

　最初は、そう思っていた。

　だが、何故かその偶然が続いた。

　ある時は通勤途中の雑踏の中。

　ある時は書店の中。

　ある時は満員電車の中。

　何故かあの人に良く出会うのだ。

　(これは一体……何かのいたずらか？　)

　度重なる偶然に、つい俺はあの人と何かの縁を感じてしまった。

　彼女の姿が、何故か心に残る……。

　ある時、通勤電車で俺はあの人と同じ号車に一緒に乗り合わせた。吊り革も握れない位に凄く混んでいる車内で、ぎゅうぎゅう詰め状態だ。そんな中、突然急ブレーキがかかった。

「あ！」

　(危ない！　)

　バランスを崩してよろけそうになったあの人の肩に、俺は思わず手をかけた。彼女の身体は勢いそのままに俺の胸に飛び込んできた形となり、周囲に柑橘系の爽やかで、優しい香りがふわりと漂った。ダークブラウンの髪が俺の頬をくすぐり、布越しに伝わってくる温もりと柔らかい感触に、心臓がどきりと強い音をたてる。

　その時、身体が密着していたのに気づいたあの人が、少し慌てた様子で身を離した。緊張しているのだろう。声が少し震えていた。

「あら、やだ私ったらごめんなさい！　痛かったでしょ！？」

「大丈夫ですよ」

「支えて下さって、ありがとうございます」

「いいえ」

　(優しそうな声だな……)

　その時交わした言葉はそれだけだった。だけど、俺はあの人のことが妙に忘れられなかった。少し恥ずかしそうな顔をしていたあの人のことが――。

　◇◆◇◆◇

　俺達の出会いはこんな形だった。

　それからまた偶然が続き、二人の間でやり取りがいつの間にか始まっていた。

　交際の申し込みはこれと言ってしていない。

　俺からも、あの人からも。

　ごく自然な成り行きで連絡先を交換するようになり、現在へと至っている。

　時々一緒にでかけたり、一緒に食事をしたりする、そんな気楽な仲だ。

　友人からは

「おいレイジ。お前彼女出来たんだろ？　最近オレと付き合い悪いしな。隠していないでオレにも紹介しろよ」

　と肘で突かれつつ良くせっつかれるが、正直自分達のやり取りが交際にあたるのか、いまいち良く分からない。

　その時だった。スマホが震え、新しい通知を知らせてきた。

「今凄く桜が綺麗なの。ねぇレイジさん、次の日曜日、一緒にお花見に行かない？」

　あの人からだった。

　三週間前に会って以来だ。

　きっと仕事が忙しかったのだろう。

　俺の指は踊るように即快諾の返事を送った。

　マリアさん。俺は、あなたの笑顔が見たい――。

　頭の中は、ただそれだけでいっぱいだった。