第4話 沈黙の日々
僕は美香のために、つわりの中でも必死に家事に励んだ。だが、どれだけ頑張っても、美香の承認を得られないまま日々が過ぎていった。
ある日の夜、美香は仕事から疲れた様子で帰ってきた。僕は彼女に気を遣い、お風呂に先に入ってもらい、その間に夕食の支度を済ませた。夕食は、美香が大好きな餃子を作った。
美香はお風呂から上がってきて、テーブルに座った。彼女は僕が作った餃子を見てニッコリ笑ったが、すぐに真顔に戻り、ビールを開けた。僕の身体でアルコールを摂取することはできないため、僕はただ美香の様子を見つめていた。
美香は僕の前で自分だけ餃子とビールを楽しんでいた。僕は彼女に認められるために、家事を頑張っていたのに、なぜ彼女はそんな態度を取るのか理解できなかった。
僕:「美香、どうしてそんなに冷たいの?僕、本当に頑張ってるんだけど…」
美香は僕の言葉を聞くと、一瞬だけ顔を上げ、深いため息をついた。
美香:「ごめんね、勇介。私、ちょっと疲れてるだけだから。君が頑張ってくれてることはわかってるよ。」
僕は美香の言葉に少し安堵したが、まだ彼女の心の中にある壁を感じることができた。僕はこれからも美香に認められるように、家事を頑張ることを決意した。
しかし、その後も美香の態度は変わらず、僕たちはすれ違いの日々を送っていた。僕はどうすれば、美香と心を通わせることができるのか、日々悩んでいた。
日々、美香に認められようと必死に家事を続ける僕だったが、体力と精神力が徐々に限界に達していた。つわりと戦いながらの家事は、僕にとって相当な負担となっていた。
ある日の夕方、僕は疲れ切ってソファに横たわっていた。その時、美香からLINEが届いた。「今日のご飯何?」という一言に、僕は心が折れてしまった。彼女はまだ帰宅しておらず、僕は彼女に気を遣って夕食の準備をしていた。
しかし、このメッセージを見て、僕はもう限界だと感じた。僕はソファに座ったまま、涙が止まらなくなってしまった。僕は美香に認められるために一生懸命頑張っていたのに、どうしてこんなにも理解されないのだろうか。
僕は泣きながらLINEで返信した。「今日は、ちょっと疲れちゃった。ごめんね、美香。夕食は買ってきてくれる?」美香からの返信はすぐに届いた。「つわりは病気じゃないんだから。それって甘えだよね」という彼女の言葉に、僕はさらに涙があふれた。
その夜、美香が帰宅すると、僕は彼女に向かって素直に気持ちを伝えた。僕:「美香、僕、本当に疲れちゃって…。君に認めてもらいたくて頑張ってるんだけど、どうしても限界があるんだ。つわりだって本当に辛いんだよ。」美香は僕の言葉に驚いた表情をしたが、しばらく沈黙した後、彼女は少し考え込んだ様子で話し始めた。
美香:「わたしも調子が悪くても仕事頑張ってるのよ。あなたも自分の仕事をサボらないでよ!」
僕は美香の言葉に驚き、さらに落ち込んでしまった。このままでは話し合いが進まないと感じた僕は、美香との話し合いを諦めることにした。その夜は、僕と美香の間に重い空気が漂ったまま、無言で過ぎ去っていった。
翌日、僕は何とか体力を振り絞って家事に取り組んだが、心には深い疲れが残っていた。美香との関係に悩み続ける僕は、どうすれば彼女に理解してもらえるのか、夜も眠れずに考え込んでしまった。
そんなある日、僕は美香が寝ている隙に、彼女の携帯を見つけてしまった。僕は自分でも驚くほどの勢いで、美香と友達がやり取りしていたLINEのメッセージを読んでしまった。その中で、美香は僕のことを「最近、つわりで甘えてばかり」と言っていた。
僕はショックを受け、怒りと悲しみに包まれた。しかし、その時に気づいたのだ。美香は僕がつわりで苦しんでいることを理解していないのかもしれない。だとしたら、このままでは何も解決しない。僕は美香ときちんと話し合うことが大切だと思い直した。
翌日、僕は勇気を振り絞って美香に話しかけた。
僕:「美香、昨日の話、もう一度話し合おうよ。僕も君の大変さはわかってるし、僕が頑張らなきゃいけないことも分かってる。だけど、つわりって本当に辛いんだ。僕はただ、君に理解してもらいたいだけなんだ。」
美香は僕の言葉に驚いたような表情をしたが、しばらく考えてから言葉を返した。
美香:「私もう疲れたから寝るね」と言った。
僕は美香の言葉に悲しみを感じ、どうしたら彼女に僕の気持ちを伝えられるのか、わからなくなってしまった。しかし、僕は諦めずに、美香との関係を修復するために努力し続けることを決心した。それがどれほど困難であっても、僕は美香と一緒に乗り越えていくことを信じていた。
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