「なるほどな。つまり、エマと入れ替えられてしまったってことなんだな？」

　私は思わず勇者様に事情を話してしまった。コクコク頷いた。涙が止まらなくて、勇者様はタオルを貸してくれた。

「グスッ……信じて……くれるの？」

「信じるしかないだろ。エマ＝トレースが、こんな性格を演じることは無理だ。人の前で泣くことすらもあり得ない。万が一、そういうことがあれば、泣かした相手は確実に息の根を止められるな」

　息の根を止める……って、どういうことなの！？

　小説にエマ＝トレースの詳細はまだ少なかった。私は彼女の情報をもう少し知りたかったなと今さら思うのだった。

　さすが勇者様と言われるだけあり、優しく、親身になってくれていた。

「まあ、命は守らないとだめだ。エマを演じきることだな。オレも助けてやるから……もう泣くなよ！」

「あ、ありがとう……勇者……様……グスッ」

　やれやれと言いながら彼は笑った。

「リュカって呼んでくれ。エマ＝トレースにありがとうなんて言われるなんて……やっぱりあり得ないな」

「リュカ様に、信じてもらえて良かった……」

「リュカだ！エマ＝トーレスは様づけなんてし無い」

　ええええっ……私は恐る恐るもう一度名前を呼んでみる。

「リュ………リュリュリュ………カ」

　赤面しながら名前を呼んだ私に勇者様……じゃなくて、リュカは苦い顔をした。

「それじゃ、駄目だな。あと、オーホホホッっていう高笑いが彼女を演じるためには、かーなり大事なポイントだぞ！」

　練習だ！と、高笑いさせようとする。思わず涙が止まった。

「オーホホホッ？このくらい……？」

「弱いな……だめだ！脳髄に響くくらいの高笑いだ！」

　脳髄！？ど、どんな笑い方なのよーーーーっ！？わからないわっ！

　とりあえず、高笑いの特訓で喉が渇いたので、もらった水を飲んだ。そういえば昨日から一口も何も口にしていなかった。

　その瞬間、エマが持っていた知識と記憶が私の中に流れ込んできた。今、飲んだ水のように染み込んでいく。もしかして、この世界の物を口にしたから！？

　膨大な情報量に耐えれず、目眩と頭痛がしてきた。倒れかけた私をリュカが危ない！と抱きとめてくれた。なんて素敵なシチュエーション……と、目を開けていたら、思ったかもしれない。しかし意識は遠くなり、私は素敵なシチュエーションを味わうことはなかった。

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