05
リーズロッテは今朝通った商店街を、ジレとソリアを引き連れて再び歩いていた。
ジレが背負っているリュックサックと、ソリアが斜め掛けにしている鞄には、一本の〈星屑の湧水〉と二つの〈
これらは、紹介所エシテラシアが迷宮探索の一助となるよう、サービスとして分配しているものだった。
ジレから「迷宮探索の際の装備選びに付き合ってほしい」という要望があったので、リーズロッテはとある店に向かっていた。
魔獣は魔法と呼ばれる特殊な力を使うため、迷宮探索者は衣服の上に、魔法に耐性のある特殊な羽織り物を身に着けるのが一般的だった。
後ろを歩く二人の足音を聞きながら、リーズロッテは道を進んでゆく。
「ここですね」
やがてリーズロッテは一軒の店の前で足を止め、振り向いた。ジレは、看板を見つめながら口を開く。
「……『ファシアリー』？」
「そうです、防具店ファシアリー。このお店はうちと提携しているので、幾らか安く買うことができるんです。
それに、丁寧につくられていて着心地もいいんですよ。わたしが今羽織っているフーデッドコートも、ここのものなんです」
「へえ、そうなんだ。着てみるのが楽しみだよ。ソリアもそう思わない？」
「別に思わないな」
「ソリアはかっこいいし、きっと似合うと思うよ！」
「ぼ、僕はかっこよくなんてない！」
珍しくあたふたとしながら否定するソリアを見て、リーズロッテは(むしろ可愛いな……)と思った。特に言うことはせず、いつものように微笑む。
「それじゃ、入りましょうか」
そう告げてから、店の扉を開く。かららん、という小気味のいい音が響いた。
「おお、リズちゃんいらっしゃい！」
「ノスさん、こんにちは。いつもお世話になっています」
三人を笑顔で出迎えてくれたのは、黒い髪の青年――ノスだった。
歳の頃は二十代後半ほどに見える。浅黒い肌をしており、すらりとした肢体には程よく筋肉が付いていた。
店内には様々な羽織り物が並んでおり、色彩豊かだった。ジレは興味深そうに、店の中をあちこち見回している。
「今日は、そちらのお二人さんの探索同行かい？」
「はい、そうなんです。そのため、二人に合いそうな装備を幾つか
「勿論構わないよ！ どういった種類のものがいいとかある？」
「とのことですが、ジレさんとソリアさん、どうですか？」
首を傾げたリーズロッテに、ジレはソリアの様子を確認してから、代表するように口を開いた。
「正直どういうのがいいかとか、よくわかっていなくて。なのでもしよければ、リーズロッテさんのお
「なるほど、了解です。予算はどのくらいか聞いてもよろしいですか？」
「予算か……両親が家を出るときに結構お金をくれたから、かなり余裕あると思う」
「わかりました。そうしたら……」
リーズロッテは再びノスに向き直ると、言葉を紡ぐ。
「既にお金があるようなので、それぞれの階層に合わせたものを
〈ユクシアの森〉は地下六階から難易度が上がるので、地下五階まで着られるものがいいですね。地下四階に出現するユクシアガーディアンが強力な
すらすらと提案するリーズロッテに、ノスは「なるほど、そうすると……」と言いながら、店の中を少しばかり移動する。
やがてノスは、一つのハンガーラックの前で立ち止まった。そこには、綺麗な銀色のボタンが印象的なコートがずらりと掛けられている。
ノスはそのうちの一着を手に取ると、ジレとソリアに見えるように掲げた。
「これはどう？ 結氷属性に耐性があるし、何と言っても魔力回復の魔術が付与されているのがポイント！ 少しずつではあるけど、着ているだけで使った魔力が元通りになっていくって訳さ」
「ああ、よさそうですね。お二人、どうでしょう？ デザインの好みもあると思いますし、
リーズロッテの言葉に、ノスは「緊張しちゃうなあ」と笑う。
コートを確認していたジレが、嬉しそうに口を開いた。
「すごく素敵だと思います！ スタイリッシュな感じでいいですね。ソリアはどう？」
「僕は別に何でもいい」
「……とのことなので、よければこちらでお願いします！」
ジレの言葉に、ノスは「了解だ、褒めてくれてありがとな」と笑顔を浮かべた。
それから思い出したように、ハンガーラックの方に視線をやる。
「色が幾つかあるんだけど、どれがいいとかあるかい？ 特に性能は変わらんから、お好みの奴を選んでくれ。今あるのは……白、紅、緑、黒だな」
「そうなんですね。そうしたら俺は、緑がいいです。ソリアはどう？」
「僕は別にどれでもいい」
「ああ、そうなの？ 確かソリアって赤系の色が好きだったよね、そうしたら紅にしよっか」
ソリアは無表情のまま、こくりと頷いた。
「了解だ、そうしたら身体に合いそうなサイズを試着してみよう。向こうに鏡があるから、その前でやろうか。お二人さん、ついてきてくれ」
「はい！」
掛けてあるコートを幾つか手に持って歩き出すノスに、ジレ、ソリアの順番で付いていく。
リーズロッテはその光景を見守ってから、売られている羽織り物を眺め始めた。
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