【書籍化決定！】捨てイヌ拾ったらテイマーになった件〜自称・平凡な男子高校生は、強すぎるペットたちと共にダンジョン無双⁉︎いつの間にかネットで有名になってました。ヤバすぎる〜

第11話 ポチのスキル

　ボスエリアの前の扉を開けると、ずいぶん大きなモンスターが立っていた。

　形容するなら、先ほど戦った【ゴブリン】の巨大版。同じように緑色の皮膚に腰布、しかし手にはしっかりと大きな斧を持っている。

「……もしかして、ゴブリンの王様？　それともこれまで倒したゴブリンのお父さんだったりします？」

　返事が返ってこないとわかっていながら、僕は目のまえの巨人にそう尋ねた。

　もちろん返事は返ってこない。代わりに、ボスモンスターの視線が鋭さを増したように見える。

　もし本当にこれまで倒したゴブリンたちの親玉だとしたら、すでに三匹以上のゴブリンがポチによる被害を受けた。もうこの世にはいない。

　それを思うと、僕を睨む相手の意図も理解できる。……が、あくまで戦いゴブリンを倒したのはポチだ。ポチに責任を押し付けるような形になるのはアレだが、そこまで僕が悪いとは思えない。なので、そんな目で見ないでください。

　……え？　ペットの責任は飼い主が負うべき？

　まったくもってその通り。一言もボスモンスターは喋っていないが、無言の圧をそうだと受け取る。

「わふわふ！　わんっ！」

「ん。ごめんごめん、ポチ。結構強そうだからビビッてた。ポチのほうは平気なの？」

　僕がいつまで経ってもその場から動こうとしないのを見て、しびれを切らしたポチにズボンを噛まれ引っ張られる。

　苦笑しつつポチに言い訳をしてから、覚悟を決めてエリアの中に足を踏みいれた。

　すると、待ってましたと言わんばかりにボスモンスターが動き出す。

「グォオオオオオオオ————!!」

　やる気に満ちた雄叫びがエリア内に響く。

　あまりの声量に咄嗟に耳を塞いだが、それでもびりびりと激しい音圧が僕の聴覚を刺激した。

　さすがはボスモンスター。叫びからして道中の雑魚とは違うらしい。

　ひとしきり叫び終えると、じろりとボスモンスターの視線が再びこちらに向く。斧を振り上げて走る。

「——ポチッ！」

　咄嗟にポチの名前を呼ぶ。

「わんっ！」

　ポチは「まかせろ！」とばかりに吠え、直進してくるボスモンスターに合わせて地面を蹴った。自分より数十倍はデカい標的に向かってポチが駆ける。

　非常に心配になる絵面だが、僕はもうよく知っている。ポチが自分より大きな敵をらくらく倒してきたことを。

　今度もそうであることを祈り、ぶつかる二匹を黙って見守った。

　そして、影が重なる。

　振り下ろされた斧。それをポチは俊敏な動きでかわすと、一足で相手の懐にはいり爪を振るう。鋭い一撃が、ボスモンスターの体を大きく刻んだ。

「……い、いまのは……!?」

　あきらかにボスモンスターが負った傷は、ポチのその小さな前足に見合ったものじゃない。巨大な図体に深々と、それも三割ほどが引き裂かれている。

　ボスモンスターが自らの爪で掻き毟らないかぎり、あそこまで大きな爪痕はできないだろう。ということは、答えはひとつ。

「ポチが持つ……スキルか？」

　超常的な現象のすべては【スキル】による影響。僕の【テイム】スキルだって、科学的に証明することができない奇跡だ。自分の爪の何倍もの斬撃？　を放つスキルがあったっておかしくはない。

　犬っぽくない凶悪なスキルだが、そもそもポチは、外見は犬でもモンスター。そこに突っ込むのは野暮だろう。

　いまは何より、ポチがスキルを使えていたことのほうがびっくりだ。

　道中ではそんな素振り一切見せなかったのに。

　しいて言うなら、ゴブリンを倒したときに爪で攻撃してたくらい。

「ワオ————ン！」

　ポチが甲高い雄叫びをあげた。まるで狼みたいな雄姿に、可愛いがカッコイイで埋め尽くされる。

　そして、一方のボスモンスターは、力こそ強いが速度の面でポチに敵わない。スキルで腕力差も埋められるとなると、勝敗は明白だった。

　三十分にもおよぶ激闘。それを制したのは……ドヤ顔を浮かべるポチ。

　案の定ボスモンスターの血にまみれたポチが、尻尾を激しく揺らしてこちらに突撃してきた。

　それを避けながらも、僕はポチのあまりの強さに心からの賞賛を送る。

「ポチ最強！　ポチ無敵！　ガチチートだよポチ！」

「わふわふっ！」

　僕からの大絶賛にしまりのない顔でポチが吠える。

　先ほどまではあれだけカッコよかったのに、戦闘が終わるなりもう可愛いモードだ。

　てっきりボスモンスターには苦戦、ないし勝てないと思っていたが、それでもポチは圧倒してしまった。

　さすがはレアスキル。世の中にいるボク以外のテイマーもこんな感じなのかな？

　主人より強いペット。子犬に守られる男子高校生……。

　やっぱりちょっとだけ、不安があるかもしれない。

　そう思いながらも、倒れたボスモンスターのほうへ視線を移す。ちょうど、ボスモンスターの肉体が霧散するところだった。

　亡骸の下には、これまでで一番大きな魔石が落ちていた。さらに、そのそばには……。

「？　なんだこれ……指輪？」

　銀色に緑色の宝石をあしらった、小さなリングも落ちていた。