ドラゴン＆ローグの異世界バディ物語

第14話：実験

「ドラゴン様、ローグ様、本当に大丈夫なのですね？

　村が滅ぼされるようなことはないですね？」

　村長が警備隊と全面対決になった事に怯えている。

　男手が激減した辺境の村だから、しかたのない不安だろう。

　幾ら何でもこう言う心理まで、日本とこの世界が違うとは思えない。

「大丈夫だ、心配するな。

　王都や有力貴族の領都では、警備隊嫌悪の感情が渦巻いている。

　何の処分もしないと、王家の信望が地に落ちる。

　それに、最後は全部ドラゴンが何とかしてくれる」

　俺に丸投げされてもどうにもならない。

　本当はそう言ってやりたいが、不安そうな表情の女達を見ると言えなくなる。

　そんな俺の性格を見抜いて無茶振りするローグが腹立たしい。

「心配しなくていい、大丈夫だ。

　警備隊ごとき、簡単に麻痺させてやる」

「ドラゴンが自信満々に太鼓判を押してくれたのだ。

　何百何千の敵が押し寄せてきても、簡単に撃退してくれる。

　俺がいても何の役にも立たないから、また王都でひと暴れしてくる」

　そう言ってローグが村を去ったのが一カ月前だ。

　その間全く音沙汰がない。

　逃げたのではないかと疑う気持ちが時々湧き上がってくる。

　逃げないまでも、口で言っていた事よりも、女遊びの方に時間もお金も使っているのだろう。

「ドラゴン様、お情けを頂きに参りました」

「……ああ、入ってくれ」

　最近は、連日休むことなく寡婦がやってくる。

　村人達の表情も縋るようなモノになっている。

　ローグが逃げ出したと思っているのだろう。

　もう頼る者が俺だけになってしまった村人達が、何とか俺に残ってもらおうと、なりふり構わず歓待してしまう不安な気持ちは分かる。

　だが、俺にだって事情がある。

　できるだけ早く日本に戻りたいのだ。

　まだ何の手掛かりも得られていないが、諦めたわけではない。

「ドラゴン様、私達を見捨てないでください、お願いします」

　毎日入れ代わり立ち代わり女達がやって来て縋りついてくる。

　正直少々鬱陶しいが、邪険にする事もできない。

　それに、女達は振り払えても、大人たちに交じって一生懸命働きながら、泣き出しそうな表情で俺を見る子供は見捨てられない。

　カーン、カーン、カーン、カーン、カーン。

　俺が造った新しい物見やぐらから、誰かが村に来たと警戒の木鐘が聞こえてくる。

　俺が造り直したから、結構大きな音が鳴る。

　自分で言うのはおこがましいが、そのお陰で敵が攻め込んで来る前に村人全員が武装できる。

「ドラゴン様～、騎馬の一団がやってきます～」

　俺が家から飛び出したのを確認して、見張りが大声で知らせてくれる。

　独りで敵を見張るのは不安だろうから、急いで物見やぐらに登って安心させやる。

　以前の遠くから狙われるような安っぽい造りではない。

　火攻めをされたら直ぐに燃えてしまいそうな材木でもない。

　硬くて燃えにくい材木を使い、見張りを守る板塀で囲ってある。

　徐々に近づいてくる連中は武装している。

　騎馬と徒士の一団で、警備隊や軍隊のような編制だ。

　百近い人数のようだから、かなりの戦闘力を有している。

「警備隊の総司令官から交渉を頼まれた！

　さっさと門を開けろ！」

　門の前までやってきた奴が、こちらを見下すような言葉遣いで命じてくる。

　警備隊に頼まれたという割には態度が悪すぎる。

　ひと目で最初に捕らえた盗賊達と同じ人種なのが分かる。

　馬に乗った奴、騎兵が十四人に歩兵が六十三人。

　明らかに戦う気で来ている。

「そんな大嘘は通用しない事くらい、馬鹿なお前達でも分かるだろう。

　さっさとかかってこい！」

「ちっ、楽に皆殺しにしたかったが仕方がない、さっさと終わらせるぞ」

「「「「「へい」」」」」

　余りにも愚かすぎて罵りもでてこない。

　どう見ても質の悪い傭兵団だが、依頼人を事前に調査しないのか？

　生き残るために、依頼人と依頼内容を調べるのが常識だろう。

　依頼を引き受けさせるために、本当の事を教えないのが普通だ。

　そんな状況で傭兵団が生き残るには、憶病なくらい慎重にならなければいけない。

　それをしていないという事は、傭兵団の姿を借りた盗賊なのだろう。

　直ぐに無力化できるのだが、増強した村の護りを確認しておきたいので、あえて馬鹿共に攻撃させた。

　村の中には水量の豊かな井戸があるのだが、水脈がかなり深くにあるので、村の周に壕を造っても水は湧かなかった。

　空壕は、幅が二十メートル、深さは十メートルあり、角度は五十度もある。

　土は滑りやすいので、元からある丸太の防壁まで登るのが凄く難しい。

　一定の数で纏まって攻撃しようとすれば、門を真正面から攻撃するしかない。

　だが、まともな戦術眼があるのなら、正面攻撃は避ける。

　誰だって唯一の攻撃ポイントには迎撃兵力を集める。

　正面から真直ぐに進めば狙い撃ちされるのは目に見えている。

　だが俺はあえて迎撃させなかった。

　何時でも大型の床弩で皆殺しにできるのだが、好きに攻撃させた。

　魔術で圧縮強化させた門の木材が、大木槌や大鉞の攻撃を弾き返している。

「何をグズグズしていやがる！

　丸太を切り出してきて門を破壊しやがれ！

　それでも俺様の配下か！」

　破城槌か、良い実験になるな。

　ある程度門の強度が確認できたら、また麻痺で捕虜にしてやろう。

　魔術で村人に逆らえないようにしておけば、失った男手の代わりになる。

　村の防衛戦力に使えれば、俺が村を去る事ができるかもしれない。