（８）それぞれの理由
……その後、ファイの
この小屋はファイの住まいで、俺が寝ていたベッドはファイのもの。
そのベッドを、手を掲げただけで「コピー」したのだ。
何を言っているか分からないと思うが、俺にも分からない。
ただ、ベッドを包んだ光が消えると、ひとつだったベッドがふたつになっていたのは間違いない。
「一度
ファイはそう言うと、新たに現れたベッドで眠ってしまった。
「…………」
こちらのベッドは、俺が使っていいらしい。
とはいえ、先程まで熟睡していたから眠くない。けど、こんな夜中に知らない場所でやる事もない。
仕方なく、俺はベッドに横になって、窓から見える星空を眺めていた。
……人は死ぬと、星になる。
そんな童話もあるらしい。
ならば、死んだけれど死に切れていない俺たちは、星になれているのだろうか。
どうしても、先程ファイに聞いた、ニーナとバルサの話を思い出す。
「たまたま通りかかっただけなのに、通り魔に、三人とも……」
ファイはズボンをギュッと握った。
「ニーナは、冷たくなっていく赤ちゃんを抱き締めて、助けたいと願った。だから
あの二人に、そんな辛い過去があるとは知らなかった。
体を丸めて、俺は星を見上げる。
ファイは悲しい色をした目でこの星空を眺め、こうも言った。
「二人は、一緒に転生したはずの彼らの赤ちゃんを探して、この世界を旅しているんだ。赤ちゃんと一緒にエリューズニルの女神に、生き返りを願うために。この村を拠点にして、赤ちゃんの転生者を見かけたという話を聞くと、すぐに飛んで行くんだ」
俺を助けてくれた時も、ちょうどその帰りだったらしい。
……と、俺は気付いてしまった。
「で、でも、この世界は、現世に強い思いを残していないと転生できないんじゃ……」
「だから、悲しいんだ」
俺は、ファイの言葉を理解した。
――自我すらなかった彼らの赤ちゃんが、この世界に転生している可能性は、限りなくゼロに近い。
現に、赤ちゃん転生者の情報というのも、物々交換で有利に取引しようとする、悪賢い奴の嘘ばかりらしい。
それでも、そうと分かってはいても、ニーナとバルサは、我が子を探さずにはいられないのだ。
「…………」
こんなふざけた理由で転生してしまった俺が、代わってあげられたらいいのに。
俺はそう思った。
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「――いつまで寝てんだ、このクソ野郎！」
いきなり尻を思い切り蹴られ、俺は飛び起きた。
「何だよ一体……」
すっかり窓の外は明るくなっている。どこからかいい匂いもして、尻の痛みに負けじと、俺の腹はグーッと鳴った。
だが、状況はそれどころではなかった。
首根っこを掴まれて、ベッドから引きずり落とされると、目の前に
……矢の先に付けて弓で射る、あの鏃だ。
殺意、というのを肌で感じたのは、生まれて初めてだった。
鏃の先を目で追う。シャフトに付いた羽根、そしてその向こうにある、殺気の高すぎる視線。
「…………！」
どうしていいか分からず、俺はとりあえず両手を上げて無抵抗を示した。
弓矢の主は、そんな俺の腹を踏んづけて睨み下ろす。
「てめえがニーナとバルサをたらし込んで村に入り込んだっていう図太い野郎か」
ピンと張った弓の
「はい……」
弓矢の主は、まだ少女と呼んでいいほどの若い女だった。
褐色の肌にドレッドヘアー、痩せた胸に布を巻き付けている。……肌の露出は多いが、セクシーさは一切ない。
そして、
下手な態度を取れば、額に穴が
彼女は尖った犬歯を見せて吠える。
「狩りに行って戻れば、どころ馬の骨とも分からねえ奴が居座ってやがるとは。ニーナやバルサは優しいけどな、オレの目は誤魔化せねぇ。……てめえの目的は何だ？」
何か答えないとヤバいだろう。俺は必死で声を絞り出すも、
「アーッ！ ……アアアー！」
という情けない喘ぎしか出でこない。
すると女は、
「言葉で言え、言葉で！」
と、俺の腹に体重を掛けた。
……その時、俺は気付いた。
今俺は、生死を分かつ重大なピンチに置かれていると。
もちろん、矢を
それとは別の、人間の尊厳に関わるピンチに……。
ここで言わなきゃ、どちらにしろ、残されるのは「死」だ。
俺は意を決した。
「も、漏れそう……」
「あ？」
「トイレに、行きたいです！！」
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