マキタ・クエスト ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ＝死

第30話 ショートカット・ルートを使おう

　マキタを倒せるのか？は、確かに鋭い問いかけだった。

　さっき戦った手応えから、勝てない相手であることが徹矢にはすぐ分かった。

　こちらの攻撃がほとんど通用していなかったし、攻撃があたってもＨＰが減っていない。

　ダメージがないというより、超高速の自動回復だと思う。

　自動車事故で死んだマキタは、ゲームの世界に入り込み、自分自身のクエストを作った。そこで、チートとしか言いようのないラスボスに転生してきたわけだ。

　あいつはいつもそうだった。

　ゲーム知識は豊富だが、技術は低く、超下手っくそ。そのくせ偉そうに、論説と解説ばかり他者にしてくる。

　口は達者な割に、マキタ自身は弱い。

　そんなマキタは、やがて改造コードに手を出した。

　それ専用のツールを購入して、ゲーム・データを改竄しはじめたのだ。まさに文字通りのチートである。

　なかなか出ないレア武器をコード入力で手に入れたり、武器の攻撃力を書き換えてあり得ない戦闘力を手に入れていた。

　それをネットで使用して、運営会社の監視に引っかかり、アカウントを剥奪されたことも一度や二度ではない。

　インチキなデータのキャラクターや武器を使用して勝利しても、楽しくないだろうと徹矢は思うのだが、マキタの価値観は違ったようだ。

　事故で死んでゲームの世界に転生して、チート能力を手に入れたのだから、マキタとしては夢が叶ったということか。

　羨ましい限りである。

『たとえば』

　アイザックがたずねる。

『マキタを倒さず、誰かが＜ダーク・クレスト＞を手に入れたら、このクエストはどうなるんだ？　クリアになって、他のプレイヤーは死ぬのだろうか？』

『普通に考えて、そうだろうな。クエスト・クリアでゲーム・オーバー。＜ダークレ＞を手にしなかったプレイヤーは死ぬ』

　徹矢はそう予測する。

『そっか』

　ミコンが思いついたように吹き出しを表示した。

『とすると、大藪だか小栗だかが動かしているスプリングが、さきに＜ダーク・クレスト＞を手に入れに行くかもしれないね』

『なるほど』

　アイザックが深くうなすぐアクションをとる。

『そうなると、俺たちは先回りして、スプリングに先を越されないようにする必要があるな』

『その通りだ。とにかく今は先へ進もう』

　アローを走らせながら、徹矢は考える。

　スプリング、すなわち小栗は先回りをしようとしているはずだ。

　だが、海底神殿への近道はない。地底城から降りる以外のルートはないのだ。

　スプリングはアローたちをマキタに殺させるために、エレベーターに乗らなかった。

　エレベーターは本来近道のルートであるので、あれに乗らなかったのなら、スプリングは遠回りのルートを通って地底城をめざしているはずだ。

　パーティー・メンバーであるスプリングのアイコンとＨＰゲージは、今も画面の隅に表示されている。

　奴は健在。今も海底神殿めざして突き進んでいるはずだ。

　となると、やはりスプリングより先に、なんとしても海底神殿に到達したい。

『ショートカットを使おう』

　スプリングを出し抜くためには、それしかなかった。

『しかし、あのルートにはサーペント・ヒドラがいる。あいつの一撃死毒は、洒落にならん』

　確かにその通りだ。

　地下迷宮からショートカットで地底城へ至る隠しルートは、最下層でサーペント・ヒドラというボスモンスターに遭遇するのだが、そいつが一撃死毒という攻撃をしてくる。

　こいつは文字通り、一撃でプレイヤーを死に至らしめる毒なのだから洒落にならない。

　普通にプレイしても洒落にならないのに、いま徹矢たちがプレイしているのは、キャラが死んだらプレイヤーも死んでしまうデスゲーム。

　運悪くその一撃死毒を喰らったら、それっきりなのである。

『だが、それに賭けるしかあるまい。スプリングに先を越されるわけにはいかない』

　徹矢のいうことは正しいはずだ。

　もしスプリングが＜ダーク・クレスト＞を手に入れてこの『マキタ・クエスト』をクリアすれば、その瞬間徹矢たちは死ぬことになる。

　一撃死毒のリスクはあるが、他に方法はない。

『一撃死毒は、当たらなければどうということはない』

　これは、アローの攻略法。

『それは、赤い彗星のセリフだ』

　アイザックはぶーたれる。

『地下牢獄の出口は、ボスを倒さなくても、三人いれば開けることが出来る。いっきにあそこまで駆け抜けて、離脱する。俺たちなら出来る』

　アローの意見に、アイザックとミコンも同意するしかない。

　ショートカットの最下層は巨大な地下牢獄になっていて、設定としてはその牢獄に凶悪なサーペント・ヒドラが閉じ込められているということになっている。

　反面、床のあちこちに宝箱が落ちていて、その中にはレア・アイテムも多く含まれているというボーナス・ステージでもあった。

　そして、その出口は自動扉になっていて、スイッチを押すことにより開くのだ。

　ただ、ちょっと複雑だ。

　スイッチは赤く光る床のライトである。この上にキャラクターが乗ると、ライトが青くなる。

　ドアを開くためのライトはふたつ。

　このふたつに、二人同時に乗ると巨大な扉が開くのだ。

　ただし、降りると、扉は閉まる。

　スイッチと扉の間は、かなり距離がある。

　だれか二人がスイッチを押し続け、もう一人が扉の外にあるスイッチに乗る。

　外のスイッチはひとつだ。それを押している間に中の二人が外に出る。そういう仕組みだ。

　すなわち、三人いれば、地下牢獄から全員無事に外に出られる。

『よし、行こう』

　アイザックが答える。

『仕方ない。つき合うよ』

　ミコンもいちおう同意した。