風雲、急を告げるか？ 4
ホルンの自己紹介の途中。荒げた声が割って入る。皆が揃って、聞こえてきた方を向く。軍服を着た、女が歩み寄ってきた。気も、格闘も強そうな。
「ルピナス。……きみが来てくれると思ったよ」
疲れたという、ホルンの声。弱々しい表情。助かったとの思いも、読み取った。ルピナスは気を削がれた。
「思いついた！ ルピナス。きみが、イリスちゃんと手合わせしてくれ」
「いいが。手加減できるが、判らんぞ」
両手を打って、ホルンが言う。何事もなかったように、明るく。ルピナスは眉をひそめる。広場で話すことではない。思い直して、承諾した。
「ああ。イリスちゃんも良いね」
「はい」
有無を言わせぬ、ホルンの問いかけ。私設武闘団に入るための試験、と。イリスも承諾。聞いた瞬間、自分の力を試せると、目を輝かせたのは。家族しか知らない。
「いつでも良いぞ～」
気楽な、ルピナスの声。イリスは預ける。ネネをクレアに、肩掛け鞄をラウスに。
イリスは高揚する。体内にある、深紫色の砂粒。呼応したように、光が灯る。ほんのり、緑色にも。司る力、戦いに引きずられているかもしれないが。手合わせは、嫌いじゃない。
広場の真ん中。互いに、向き合って立つ。ルピナスは態度を改める。気負った様子がなく、自然体のイリスを見て。
二人の間に、ホルンが立つ。双方を見て、心の準備が整ったと読む。
「始め！」
村の入り口まで下がった、イリス。ホルンの合図で、一気に詰め寄る。ルピナスの顔が言っていた。あり得ない、と。
イリスは懐まで踏み込む。ルピナスはのけぞる。下がる間もない。降ってくる右の手刀。右に体を傾ける。
みぞおちに、感触。ルピナスは見おろす。イリスの左の拳が触れていた。
「はい！ 一撃です」
イリスの一言。ルピナスは誘導されたと知った。右利きと思い込ませて、右の手足を警戒させる。実際は、両利きなのだろう。
正面を向いたまま、下がるイリス。ルピナスが詰め寄る。打ち合ってみなければ、実力は測れない。
イリスは手元で、小さな物を弾く。水平に飛んでくるのを警戒して、ルピナスは左に避ける。崩れた体勢を立て直す。改めて、詰め寄る。
イリスは左足で大きく半円を描く。一瞬、光る、靴。見て取った、ルピナスは飛び下がる。垂直に弾いたと気づく。判断が遅ければ、自分がふっ飛んでいた。
「それまで！」
ルピナスが降参。ホルンが手合わせの終了を告げた。
「おっまたせしまって、申し訳ない。ただいま、メフィストが到着しました。あれ？ 歓迎されてないですか？」
村の入り口から、メフィストが入ってきた。浮かれた格好に、ルピナスとルピナスが眉をひそめる。クレア、ラウス、イリスはあきれた。ネネは同情する。
「人をたぶらかすのも、ほどほどにね」
「ハイ。ソノトオリデスネ」
たまたま、近くにいた、イリスが相手をしてやる。お見通しの言葉。メフィストは表情を無くして、認めた。
「ガキどもを、しごいてやろうか？」
「大人をお願いする」
ルピナスが言い出す。飛び火した。覗いていた、子どもたちが引っ込む。ホルンが頼む。最近、たるんでいる。
イリスは両親の方に歩き出す。ラウスは後ろの建物を見上げていた。怒って見えるのは、気のせいではないと思われた。
すれ違う。ホルンがささやく。聞き取り損ねそうなほど、小さく二言。
イリスは解く。ホルンからの暗号を。指令が出された。謎を突き止めて、解決せよ。
キースとタジクが戻ってきた。訳判らんという顔で。
「卒業試験を行うぞ！ 心しておけ！」
ホルンが声を張って伝える。タジクとキースが笑みをこぼした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます