管理世界。僕たちは、古の技と最新技術ですべてを引っくり返す。

第15話 お互いの思い

　意外と、奇跡とか運命という言葉は、使われるし重要だ。

　自分以外の意思が働いていると思えば、許容してもらえる。

　絶対ではないけれど。

　何とか成功のようだ。

　テキスト、様々だ。

　完全に浮かれた彼女と、買い物を済ませ。

　彼女の、家へとお邪魔をする。

　最初は、手を繋ぐのにも躊躇をしていたのに、この時には、腕まで組んできていた。

　多分無意識だろうが。

「適当に座って」

　そう言いながら、奥へと向かう。

　少しして、出てきたときはホームウエアだろう。

　かなりカジュアルな格好になった。

「私だけごめんね。料理をすると匂いが着いちゃうから。ネクタイも緩めてね。これ飲んでいて」

　そう言って、グラスとアルコール入りの飲料が、目の前に置かれる。

「ありがとう」

　そう言って、ニコッと返す。

「うふっ」

　そう言って、台所へ向かう。

　――誘っちゃった。――

　文子は、32歳だが、こうして男性を家に招待するのは初めての経験。

　それに、連日の残業で、かなり怪しいテンションになっていた。

　きっと頭の中では、ドーパミンやなら何やでまくって、異常事態となっていただろう。そのため、普段なら気がつく。多少のおかしさなど、意にも介さない。そんな状況となっている。着替えもそう。かなり薄手の服。かなり、体の線がめだつ。

　どう考えても、見ず知らずの男性の前でする格好ではない。

　何を作ろう。買い物をしながら一応メニューは決めた。

　一人暮らしも長く、レパートリーはそこそこ多い。

　だが、今日は失敗したくない。

　自分で食べるだけなら、あらしょっぱいとか言って、すますのだが。

　今日は駄目だ。

　簡単な突き出し。

　ほうれん草の、和えものとか、冷や奴など。

　無難な物から出し始める。

　完全に、居酒屋メニュー。

　山芋の、短冊まで出したところで、色んな方面でまずいと気がつく。

　他には、鰻の蒲焼き。これは惣菜だが、牡蠣。アクアパッツァでも作ろうかと思ったが、どう考えても、無意識に亜鉛を多く含むような。精の付く材料ばかり。

　まあ、ローストビーフの野菜巻きとかも作るし、お酒のあてには手早くできるし良いわよね。

　そう自身を、納得させる。

　そしていよいよ、飲み始め。

　愚痴を言い始めると、的確な分析と対象方に関するアイデアが、彼の口から出てき始める。

　驚きが隠せない。

　部下よりも、よっぽど優秀。

　対して、自称上島貢の中身。流生は焦っていた。

　基本知識は覚えていたが、困っときの対処方は、完全に地頭の領域。

　アルコールを飲んでも、どんどん目はさえてくる。

　食べているものの味も分からない。だが、そんなそぶりは見せず。微笑みを絶えず浮かべて、間で、料理に関する感想も含む。

　そして、穏やかな雰囲気だが、文子もテンパって落ち着くことはできない。

　会話し、時間が進むにつれ、貢への評価はどんどんあがり。

　彼は、まさに運命の相手。

　そんな気持ちが高ぶり、押さえが効かなくなってくる。

　そして、体がほてり、喉が渇く。一気に飲んでいく。アルコールなのに。

　台所に立ちぼーっとしながら、牡蠣のアクアパッツアを皿へ移すときに、自身の手にかけてしまう。

「熱っ」

　そして、器が落下。

　その物音に、すぐに反応し、台所へ貢がやってくる。

　すぐに状況を判断。文子の背中側から覆い被さるような体勢だが、右手を取り流水にあてる。

「大丈夫？」

　そんな優しい声が、自身の左耳。彼の呼吸も聞こえる。そんな、すぐそばで、ささやかれる。

「あっ。うん。大丈夫。大丈夫」

　彼に答えながら、何とか自身をおさえるために、大丈夫を繰り返す。

　背中に触れる、彼の体温。

　彼は、左手で器用に器を片付けている。

「あっ。あの。大丈夫なので」

　そう言って、しまう。

　あっ。彼の顔が離れてしまう。

　思わず、彼を捕まえ。キスをしてしまう。

　受け入れてくれたのだろう。彼の舌が自身の口腔を蹂躙する。

　文子の弱いところを探るような。

　何を期待させるような、情熱的なキス。

　そして、さっきまで水につけ濡れていた手を、彼の背中に回してしまったことに気がつく。

「あっ。ごめんなさい」

「ああ大丈夫。君の手は。どう？　大丈夫」

　そう言って、優しく手がなでられる。

「ちょっと、ピリピリするけれど」

「保冷剤はある？　少し巻いておこう」

「あっ。うん」

　小さめの保冷剤を巻き付け、治療？　を済ませる。

「これは、残りは器に移し。２人で食べれば良いね」

　そう言って、牡蠣のアクアパッツアが運ばれる。

　そして、すぐに彼が気がつく。

「右手、それじゃあ食べ辛いね。そちらへ失礼するよ」

　そう言って、向かい側から隣へと移動してくる。

「あーん。言ってくれれば、欲しいものを運んであげよう」

　そう言って、意地悪な笑顔を浮かべる。子供っぽい表情を見せる彼。

「ダイニングじゃ、ちょっとあれなので、リビングのローテーブルの方に移動しましょう」

「分かった」

　彼女には座っていてもらい、俺が運ぶ。

　すると、彼女はさっき座り込んだソファーではなく。

　なぜか、床に座り込んでいた。

「どうしたの？」

「ソファーだと、テーブルまで距離があるし、こっちの方が良くない？」

「そうだね。確かに」

　そして、彼女が行動に出たのは、すぐ後だった。

　僕たちは、一線を越える。