管理世界。僕たちは、古の技と最新技術ですべてを引っくり返す。

第9話 嵐の夜に

「分かったか？」

　ここは食堂。

「正解かどうかは、分からない。だがまあ、自身で納得はできた」

　そう言うと、彼はにやっと笑う。

「そうか。じゃあ一緒に遊ぶか？」

「ここじゃ、たいした遊びはできないから、どこか広いところが良いな」

「そうだな。その方が楽しいな。きっと。いつになるか分からないが、遊べる場所まで、道ができるだろう」

「その道が、見られれば良いが」

「見えるさ。きっとな。頑張れよ」

「ああ。せいぜい、真面目に作業を行うさ」

　かれは、ぴらぴらと手を振り出て行く。

　そして、奴がやってくる。新人監視担当。本当かどうかは知らない。

「なんだか、顔がにやけているぞ」

「ああ。あんた以外の顔見知りだからな。名前すら知らんが」

「何の話を？」

「相変わらず。ここじゃ。トウモロコシかクラスターの話だ。他に何か、話題にできそうな話はあるのか？」

「大事な物が抜けている。虫だ」

　わざと、いやそうな顔をしてみせる。

「そんなに嫌うなよ。美味しいスープだっただろ」

　ゆっくりと、自分のトレイを見る。

「本当か？」

「さあ、どうだろうな。クリームスープ。クリーミーなら、小麦粉だろうがミルクだろうが、腹に入ってしまえば栄養になる」

　奴から、目線を外さず一気に皿を持って飲み干す。

「まあいい。気にしなければ食い物だ」

「違いない。俺たちは餌といっているがな」

「そうか」

　席を立ち部屋へ帰る。

　そして、どのくらいの月日が流れただろう。

　10日くらい？

「おう元気か、今日は寝るだけか？」

「いや。今から警備だと思う。この所ずっと畑だったからな」

「そうか良かったな。多分今晩から、嵐が来る。道を見つけるには良い晩だ」

「はっ？　ちょ」

「じゃあな」

　そう言って、いつもの様に、手をぴらぴらさせ。消えていった。

　今晩。嵐？

　なるほど。あれは、レジスタンスの。

　やはりその晩は、警備だった。

　ヤバイ金網の近く。

　遠くから、サイレンが聞こえる。

　やがて、帰還命令が、聞こえ始める。

　やがて、明るくなるところが、ちらほらと見え始める。

　さて俺。見極めろ。失敗すれば死あるのみ。

　クラスターは、円形に爆煙が広がる。

　不発弾を踏んでも、直撃も終わり。

　金網が吹き飛び。道ができるが、あそこに足を踏み入れれば終わり。

　どこだ。見ろ。閃光で目がくらんでも見ろ。

　あれか？

　金網が吹き飛び、周辺が明るくなる。

　10mほどの間隙。真ん中ではポール。金網を支える支柱が1本立っている。

　様子を見るが、爆撃はそこを離れる。

　ええい。行け。

　俺は、そこを目指し走って行く。

　爆撃部分を大きく迂回するため、時間がかかる。

　ちっ。綺麗に金網が倒れず残っているが、回り込み爆撃跡を踏まないように、走る。走る。辛くても止まっちゃあ駄目だ。真っ直ぐに。ひたすら。

　背後で、抜けたところが爆破された。

　やば。もう少し躊躇すれば吹き飛んでいた。

　そうか、抜けがばれないように。

　あの野郎。もう少し説明をしてくれよ。吹き飛ぶところだ。

　どのくらい走っただろう？　5kmは越えたはず。

「остановка」

　はっ？　なんだ。　分からない。もう一度聞こえる。

「остановка」

　あーロシア語か？　駄目だ。なんだ。敵だったのか。俺は死ぬんだな。

　何が嵐だ。ヒントじゃなかったのか。失敗だ。

「馬鹿野郎」

　つい叫ぶ。

「大体。皆そういう反応なんだな」

　何だと？　悪いか。立っている奴らに近づき。顔が見えだした。

　ニヤニヤと笑ってやがる。

「今日は一人か？」

　やっと気がつく。日本語。

　助かったのか？

「おまえだよ。『остановка』は止まれって言う意味だ。まあ止まれば撃つがな」

「ひでえ。言葉を知っているだけなら。どうすんだよ」

「殺しはしないさ」

　そうして、おれは。無事？　レジスタンスに合流した。

　もう。息ができない。全力疾走の距離じゃねえ。

　不覚にも、倒れ込み。気を失った。

　うん？　なんだ。

　ふにふにと柔らかい。

「あん。もう。起きな」

「うん？」

　今の場所は、トラックの上か。

「うーん。よく見れば、かわいいわね」

　その声で、目を開き周りを……。

「すみません」

　あわてて、右手を。胸から離す。

「うんまあ。いきなりだから驚いたけど。気に入ったのなら良いよ。僕ちゃん名前は？」

「流生。望月流生（もちずきりゅうせい）です」

「あたいは、静流。上月静流だよ。歳は内緒。まだ時間がかかるし。おっぱい吸う？」

「っ。いえ。すいません」

「謝っているのか、断ったのか。微妙な言葉」

「いえ結構です」

「そうかい。この家業をやっていると、恥じらいが無くなってね。すまないね。したけりゃ言ってね。若い子の手ほどきも仕事だし。やっぱりかわいい子の方が、私も良い」

「そんな。必要な事が良くあるんですか？」

「基本は、潜入と情報だから。仕事になれば必須だよ。信用を得るのに一番楽だからね。よし帰ったら。専属で手取り足取り教えてあげる。よろしくね。流生。名前も似てるしバッチリだ。ねっ」

「はあ」

「かわいいから、立派なたらしにしてあげる」

「はあ」