管理世界。僕たちは、古の技と最新技術ですべてを引っくり返す。

第8話 お誘い

　少し、話を思い出しながら作業。

　今日は農作業。

「食虫植物ね。うまく行けば。敵を食って、自分たちの食料が増えるのか？」

　気持ち悪い話だ。

「そんなことを言っていると、独房だぜ」

　今朝の、あの男だ。

「珍しいな。同じ作業なんて」

「たまたまさ。誰かが体調を崩して、俺が回された。本当は飯を食って、寝るはずだったのに」

「そうなのか？」

「ああ」

　そう言うと、にへっと笑い話を続ける。

「作業しながら聞いてくれ。本当はあんたの両親は、成人後。向こう側からあんたも参加させようとしていた。予定外で急遽前倒しになったがな」

「俺のことを本当に知っているのか、試させて貰って良いか？　政府側なら意味のない情報だが」

「いいぜ。捕まった原因でも、説明しようか？」

　そう聞いて、少し考える。

「ああ、説明してくれ」

　またこいつは、にへっと笑う。

「あの日。あんた達は、前の晩から幼馴染みと乳繰り合って良いことをした。だが彼女はどこからか、俺たちへのアクセスを果たし、俺たちは、その情報をどこから取ったのか聞きに行った。でまあ。それはきちんと経緯を聞いたんだが、どうしても俺たちの活動に参加したいと。ごねてな」

「参加したい？　彼女が？」

「ああそうなんだよ。仲間は、彼女が中林家の人間だと分かったので。帰って成人まで、おとなしくして貰おうとしたのだが、なかなか頑なでね。もめている間に、おまえが来て。仲間を引ん剥いちまった。彼女、引ん剥かれたって泣いてたぞ」

「引ん剥いたって。人聞きが悪い。認識阻害シートじゃないか」

「ああ。おかげで丸裸。センサーに引っかかっちまった。顔は多分登録されただろう」

「そうか。あの後。警報が鳴ったな。すまなかった。だけど、彼女はどうしてあんた達と」

　そう聞くと、表情が曇る。

「なんだ？　お前は、今のいびつな社会が良いのか？」

「いや面倒だが、そこまでなのか？」

「おまえ。頭が悪いのか？」

　首をひねりながら、真面目な顔で聞いてくる。

「何だよそれ？」

「ヒントだ。自由は一切なく。搾取され、さらに責任を、押しつけられる。いびつな社会。それが、今の状態だ。理解できそうなら、また声でも掛けろ。じゃあな」

　一旦移動しかかり、またこちらを向く。

「ああそうだな。今。この収容所と向こう側。どう違う？　考えろ。人間考えずに、仲良しこよしで集団の意識に流されれば。思考は停止して腐るぞ。サラブレッドの坊ちゃん」

　そう言って、ぴらぴらと手を振り。どこかへ行ってしまった。

「なんだよ。俺が何も考えていないみたいに」

　そうして、決して自然界にない植物たちに、追い肥を与え。水を掛けていく。

　部屋に戻り考える。

　国民審議。これにより、有権者の政治への参加率は100％。

　参加？　審議は参加なのか？

　奴が言ったように、責任を負わされているだけ。

　昔で言う議院内閣制と違い、新しい法律関係は軍が決め布告のみ。

　そういえば、その審議は、したことがあるのか？

　俺の記憶にはないが、それは最近始めたから？

　いや。くだらない小競り合いの審議だけ。

　本当の法律に、立法に対し国民は関わっていない？

　そうか。せいぜい行政。法に基づき政策を行なう。その一片のみ。

　判断と責任。それと負担のみ。そこで皆が面倒になり。思考を放棄している。

　あれ気がつけば、町内会のルール程度？

　いや、死刑制度の時などは……　ああ。国としては、どっちでも良いことなのか。

　重要なのは、経費を審議をすることで、国民になすりつけた。

　国による、視線誘導？

　アナウンスされている、国と国民半々は嘘。

　なのか？

　家の端末が欲しい。

　そうか、表には出ない情報。

　『サラブレッドの坊ちゃん』奴の言った言葉。

　家はもしかして、情報を握っている？

　そういえば、家も、中林家も何かそんな組織だと聞いた覚えがある。

　フィクションによく出てきた、Ninja。有名な名前に隠れ古より続く。

　派手なアクションは、表向き。本当に重要なのは情報。

「ねえお父さん」

「なんだ、未希」

「先祖からの情報ってなに？」

「ああ聞いたのか？」

「えっ？」

「レジスタンス。会ったのだろう？」

「うん。会って話をした」

「早まったな。その失敗で、流生君を失ったな。軽はずみな。若さからの大失敗だな」

「うん。おじさんとおばさんにも、悪いことをしちゃった」

「あわてなくても、そこに行き着くはずだったが。まあ良い。流生君を助けるためにも勉強をしなさい」

　そう言って、お父さんの部屋へ連れて行かれる。

「この端末をあげよう。外のネットには繋ぐな。まあ専用OSと、AIが障壁を組んでくれるから問題はないが。まあ、完全装置は非常用くらいに思っていた方が良い。完璧はないからな。未希。勉強をして、もっと良く知ることだ。何もかも。その上で判断をすれば良い。一歩一歩な。焦るな」

　お父さんは端末をこちらに差し出したまま、見たことがない厳しい顔をしていた。

「うん。勉強する」

「さて彼は、どうかな？」