推しと恋する世界線

２

──主演ドラマの撮影が始まった。

　初めての王道ラブストーリー。

　今までもラブストーリーを演じたことはあったけど、コメディ要素のある作品がほとんどだった。

……でも今回は違う。

　恋愛ドラマの超人気枠での主演。しかも相手は国民的大人気女優の木下花恋さん。

　マネージャーやメンバーからは「俳優としての知名度を高める絶好のチャンス」だと言われ、俺も並々ならぬ覚悟をもってクランクインを迎えた。

　木下さんは、すごく可愛らしい人だった。スタッフにも共演者にも分け隔てなく接していて、彼女が来ると現場に花が咲いたように明るくなった。

　いつもニコニコしている木下さんだけど、撮影中は表情が陰にも陽にもクルクルと変わる。

　さすが国民的トップ女優だと思わずにはいられなかった。

「ねぇねぇ、“優城光”って本名？」

「え……あ、えっと……苗字だけ違うんすけど、名前はそうです」

「そうなんだ〜、素敵だね」

　人見知りの俺が打ち解けやすいように度々話しかけてくれて、自然に盛り上げてくれるから、話しやすかった。

「……木下さんは……本名ですか？」

「私はね、芸名。と言っても本名とほとんど変わらないんだけどね？」

　甘い雰囲気だけど、芯のある女性という感じがして、すごく好感が持てた。

　撮影の合間にも芙由に会いたくなる瞬間があって、その度にLINEを入れた。

　俺を気遣ってかいつも短めな返信だったけど、些細なやり取りでもエネルギーが湧いてくる気がした──

───撮影が始まって、２週間。

　別仕事の待ち時間にドラマの台本を読んでいると……

「明日……キスシーンか…」

　台本を受け取った時点で内容に目を通していたから、知ってたけど。キスシーンがいよいよ翌日だと気付く。

　これまでにもキスシーンはあった。愛梨と付き合ってる頃、キスシーンがあるラブコメ作品に出た時なんか、愛梨はヤキモチを妬いて大変だったっけ。

　撮影中に何度も電話してきたり、メッセージを送ってきたりして……正直、かなり面倒だった。

　その時は愛梨の対処で精一杯で、キスシーンなんてただの仕事だし、どうでもいいから早く終われって気持ちでやり過ごした。

　でも……今回は、なんか違う。

　正直、俺の中にモヤっとした感情が湧いてくる。

「やりたくねぇなぁ……」

　仕事だけど。仕事なんだけど。なんで好きでもない人とキスなんてしなきゃいけないんだろう……？

　今更、改めて自分の仕事に疑問がわいてきて。

『今夜……うち来れる？』

　無性に芙由に会いたくなった。本当に好きな人とキスしたい……そう思った。

　芙由に会えば、やっぱり好きだと実感させられて。

　俺の気持ちを見透かしてるみたいに言ってくれた。

「ドラマの最中は私のこと忘れて良いから。

　撮影終わったら、また私のとこに戻ってきて？」

……やっぱり芙由は、愛梨とは違った。

　比べるもんじゃないけど。でも、全然違った。

　俺の彼女は、最高の女性だ。本気でそう思った。

　誰よりも俺の仕事を応援してくれて、理解してくれてる。

　芙由に恥じないよう集中してドラマに臨まなければと思い直して、俺は翌日からの撮影に一段と気合いを入れた。

───撮影が始まって１ヶ月経つ頃。

　ふと、自分の気持ちの変化に気付き始める。

「あれ……？…今日、木下さんは？」

「今日は別の映画の撮影なので来ませんよ」

　スタッフに木下さんの所在を確認する俺。

　そっか……別の映画も並行して……。やっぱりすげーんだな、木下さん……。

　俺はいつからか、撮影以外でも木下さんのことが気になるようになっていた。

　おっかしいな……、今までは共演者に対してこんなことなかったんだけどなぁ……。

　そんな中、２回目のキスシーンがあり。

　日に日に木下さんとの接触シーンが多くなって。

　撮影の最中も、ずっとドキドキしてる自分。

　木下さんの俺を見る目。

　妖艶で儚げに揺れる瞳。

　もしかして本当に俺に気があるんじゃないかと……芝居だと分かっていながら、どうしてもそんな風に錯覚してしまう自分がいた。

　正直そんな自分に戸惑った。

　芙由という最高の彼女がいるのに、こんな気持ちになっている俺って……。

───その夜、ドラマの初回放送…

　SNSでは俺と木下さんの熱愛の噂で持ちきりらしい。

　ドラマの評判は上々だと、スタッフ達は大盛り上がりで、現場の士気がグッと上がったのを肌で感じる。

　芙由のことを考えると心中複雑だったけど……

　毎日早朝から深夜までハードな撮影が続く中で、いろんなことを気にかけている余裕は全くなかった。

　もうこの気持ちのまま、最後まで突っ走ろう。

　“ドラマの最中は私のこと忘れて良い”

　そう言ってくれた芙由の言葉に甘えよう。

──撮影が終わり、帰宅中の車内で、スマホにメッセージが届く。

『ドラマ良かったよ』

『次、いつ会える？』

……芙由からだった。

　遠慮しながらメッセージを送ってきてくれてる姿が想像できて、胸が少し傷んだけど……。

　正直、キツキツのスケジュールで芙由に会える時間は取れそうになかったし、今芙由に会ってしまったら……役作りとして良い方向に向いている木下さんへの感情が、揺らいでしまう気がした。

『ごめん、しばらく無理そう』

　俺は、芙由と距離を取る道を、選んでしまった。

───ドラマは回数を重ねるごとに話題になった。

　毎回ネットニュースで取り上げられたり、俺と木下さんの熱愛ネタも相まって、今季一番のヒット作とも言われているようで。

　撮影中にも俺の演技を評価する声が沢山耳に届き、次のドラマや映画のオファーが殺到してるとマネージャーから聞かされた。

　木下さんとの関係性も良好で、スタッフも共演者も現場の雰囲気もすごく良い。

　俺は芙由の存在を忘れるかのように、目の前の撮影に没頭していた。

──約４ヶ月に渡るハードな撮影をクリアし、無事にクランクアップを迎えた翌日……

　芙由に連絡しようかと、一瞬考えた俺。

　でも……なぜだろう……。俺の中で、上手く気持ちが切り替えられなくなっていた。

　木下さんのこと、本気で好きになったのか？

　芙由に……何をどう伝えれば良い……？

　グルグル考えてるうちに、あっという間に最終回の放送日を迎えてしまった。

　最終回の視聴率は20%を越えたらしく、俺も木下さんも、スタッフ全員がほっとしていた。

　多忙な木下さんのスケジュールの兼ね合いで、最終回の１週間後にようやくドラマの打ち上げが開かれた。

「光くん、おつかれさま～。ありがとね」

　久しぶりに会った木下さんを見たとき……

　俺は、ハッとした。

　木下さんの俺を見る目が……

　撮影中とは全く別のものに変わっていたから。

　彼女は正真正銘、プロの女優さんだった。

　俺に向けてくれていた眼差し、仕草……その全てが役としての魅せ方だったことを、俺はまじまじと見せ付けられた。

　そして俺自身も……そんな木下さんの姿を見て、一気に冷静さを取り戻していくのが分かった。

　やっぱりこれは疑似恋愛だったんだと、はっきりと自覚した。

　次の映画は恋愛ものではなく、医療ものだった。

　“芙由に連絡しなきゃ”

　そう思ってはいるものの。言いようのない後ろめたさがあって……。

　専門用語だらけの医療映画の台詞覚えに苦戦しながら、並行してグループの活動もある生活の中で、なかなか芙由に連絡できずにいた。

　そもそも、連絡もせずにずっと芙由を放っておいてしまった俺……。

　メッセージでも、電話でも、何をどう伝えても……なにも上手く伝わらない気がした。

　それに芙由からしたら『浮気』って思うよな……。

　怒って呆れて……見放されるかも……。

　とりあえず、会わなきゃ。

　会ってちゃんと話をしよう。

　そう思いながら、スケジュールが空くその時を待ちつつ、黙々と目の前の仕事をこなした。

「優城ー、先月分のファンレター！」

　仕事の合間にマネージャーが持ってきてくれたファンレター。芙由と付き合う前は、この山の中から芙由の手紙を探すのをいつも楽しみにしてたっけ。

　付き合い始めてから毎月手渡しで貰っていたけど……

「……あ…、」

　ふと目に止まった封筒。

　この山の中から出てくるのは半年以上ぶりの、淡い紫陽花柄のそれ。

　慌てて開封すると……

　見慣れた丸っこい字に、懐かしさが込み上げる。

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光くんへ

ドラマ観てます！

ちょっと妬けちゃうけど……(笑)

体に気を付けて、無理せずがんばってね♡

芙由より

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…………馬鹿だ、俺。

　スケジュールが空く日なんて待ってる場合じゃない。今すぐ芙由に会いに行かなきゃ。

　その日、深夜の撮影を終えると、その脚で芙由の働くコンビニへと向かった───