あいうえお！〜ＲＰＧにようこそ。こちら竜宮市役所異世界支援課〜

第22話 初めての戦闘 ②

『イレギュラー襲撃発生！　イレギュラー襲撃発生！　只今、ここランカータ市が、皇帝鴉と灰色狼の群れに襲撃されています！』

　けたたましいサイレン音に続いて、館内放送で、女性の金切り声が響き渡った。

「なんじゃと⁉︎」

「憶測ですが、お二人が『こちら』にいらした事が原因かもしれません」

「…うむ」

　女性秘書の言葉に、市長がちらりと、アイとオキクに目を向ける。

　それと同じくして、バァンと大きな音を立てて、スーツ姿の男性が市長室に飛び込んできた。

「市長！」

「分かっておる！　市民の避難を最優先に。全ての結界炉を起動させ、大型の巡回車も臨時の避難所として走らせろ。ネヤガー市の軍部への、救援要請も忘れるんじゃないぞ。とにかくいつも通り、冷静に対処するんじゃ！」

「分かりました！」

　市長からの指示を受け、スーツ姿の男性が市長室から飛び出していく。

　その姿を見送って、市長が「コホン」と咳払いを入れた。

「あー…、すまんかったな。驚かせてしもうたかの？」

「あの、大丈夫なんですか？」

　オキクの不安そうな声に、市長は再び、温和な笑顔を作り上げる。

「結界炉を起動させたからの、この建物の中に居（お）れば安全じゃ」

「いえ、そうではなくて…。外にいる街の人たちは大丈夫なんですか？」

「それも問題ない。市内の主要施設にも、ここと同じ結界炉が設置されておるからの。緊急時には、そこに避難するよう、通達は出しておる」

「だけど…」

「私…、行く」

　その時アイが、ポツリと言葉を漏らした。

「え…？」

　オキクが振り返ると同時に、アイがソファーから立ち上がる。

「だって、そのために来たんだから！」

「気持ちは分かるが待つんじゃ！　君たち二人は、碌（ろく）な戦闘経験も積んでおらんと聞いておる。ここランカータ市にも狩人協会はちゃんとあるし、何よりも今は、アサノくんたちが居（お）る。彼らに任せるんじゃ！」

「だけど…、街の人たちは、死んだらそれで終わりなんだよ！」

「それは…、そうじゃが…」

「だったら私が行く！」

　それだけ言い残して、アイが市長室から飛び出した。

「こ、こら！　待つんじゃ！」

「すみません、市長さん」

　続いてオキクが、市長に向かってペコリと頭を下げる。

「お気持ちは大変嬉しいのですが、私もじっとなんかしてられません」

　その後に発せられた市長の制止を振り切って、オキクも部屋から飛び出していった。

　〜〜〜

　市役所から外に出たアイとオキクは、

　その壮絶な光景に、思わず言葉を失った。

　何羽もの巨大な黒い鳥が空を旋回し、クチバシから炎を吹き出し地上を焼いている。

　何頭もの灰色のオオカミが走り回り、逃げ惑う人々を群れを成して襲っている。

　今さっき、自分たちが歩いてきた賑やかな街道の面影は、

　もう、何処にも残っていなかった。