あいうえお！〜ＲＰＧにようこそ。こちら竜宮市役所異世界支援課〜

第21話 初めての戦闘 ①

「もしかして、竜宮市役所の方ですか？」

　ランカータ市役所に入ると直ぐに、スラっと高身長の女性秘書が、アイとオキクに話しかけてきた。

「あ、はい、そうです」

「市長がお待ちです。こちらへどうぞ」

　そうして、通されたのは市長室。

「市長、お客さまをお連れしました」

　すると、恰幅（かっぷく）の良い小柄な男性が、椅子からゆっくりと立ち上がった。

「ようこそ、ランカータ市へ。ワシは市長のサンダスじゃ」

　白いスーツ姿で、愛嬌のある優しい顔立ちをしている。頭髪は既になく、ハの字形の白いちょび髭が生えていた。

「ところで今日は、アサノくんは？」

「お見えになっておりません」

「そうか…、残念じゃのう」

　市長と秘書の会話に若干の疑念を感じながらも、オキクがぺこりと頭を下げる。

「初めまして、私はオキクと申します」

「アイです、よろしくお願いします」

「今回は、なんとも愛らしい娘さんらが来たもんじゃな」

　市長は、アイとオキクに来客用のソファーを勧めながら、自分の席へと腰掛けた。

「先ずは、現在の状況を伝えておこう」

　市長の話によると、

　魔王軍は、険しい山々の連なる、北のエーザーン連峰を拠点にしているらしい。

　らしい…と言うのは、ランカータ市の横を流れるヨルド河より川向こうは、現在魔王軍に制圧されており、詳しい情報が入ってこないためだ。

　そしてヨルド河とは、エーザーン連峰を源流とし、大小様々な川と合流して海まで流れる一級河川である。

　その川幅は、河川敷を含めると、優に五百メートル近くあり、現存している大橋は、ここから南西にあるネヤガー市と、川向こうのセーツ市を繋（つな）ぐセーツ大橋しかない。

　故（ゆえ）に、現在はネヤガー市が、様々な戦力の集まる最前線となっているのだ。

「それと、もうひとつ」

　そこで市長が、右手人差し指を一本立て、優しい目元を少しだけ強張（こわば）らせた。

「実はこの世界は、はるかな昔にも、魔王の侵略を受けたことがあるのじゃ」

　魔王の侵略により

　世界が破滅の危機に瀕したとき、

　赤と白の御使（みつか）いが現れて、

　やがて魔王を討ち倒した。

　この伝承の話を聞いたとき、アイは「んんん？」と小首を傾（かし）げた。何だか、ごくごく最近にも、似たようなワードを耳にしたような気がする。

「じゃが、伝承が古すぎて、ほとんど何の情報も残っておらん。ワシの推測じゃが、君らのような存在が、現れたのではないかと思うちょる」

「それで、その赤と白の人は、今は何処にいるんですか？」

　アイが「ハイ」と右手を挙げて、市長に向けて質問した。

「調べてみたが、分からんのじゃ。生きちょる訳はないからの、残っておるとしたら血筋じゃが…」

「そうですか…」

「何じゃ？　この伝承が、そんなに気になるかの？」

「あの、はい、まあ…」

　何とも歯切れの悪いアイを見つめて、オキクが口元に右手を添える。こう言う時のアイには何かある。オキクは意を決した。

「すみません、市長。この伝承について、もう少し調べて貰えませんか？　魔王討伐の重要な手掛かりですし」

「それはもちろん構わんが…。君らのような存在なら、血筋が残っておるかも怪しいぞ」

「はい、お願いします」

　オキクが返事を返したその直後、

　けたたましいサイレン音が、市役所館内に鳴り響いた。