あいうえお！〜ＲＰＧにようこそ。こちら竜宮市役所異世界支援課〜

第18話 遥かなる異郷 ①

　アイはゆっくりと目を開いた。

　最初に見えたのは知らない天井。どうやらベッドの上に寝ていたようだ。身体に力を入れてみると、問題なくちゃんと動く。ムクリと上半身を起き上がらせると、ちょうどオキクも起き上がったところだった。

「おはよう、オキク」

「おはよう…って、あなた、アイ⁉︎」

　アイのアバターの変貌（へんぼう）ぶりに、戸惑いを隠せないオキク。

「えへへ、やっちゃった」

「やっちゃった…て、佐藤さんに怒られても知らないから」

「大丈夫だって。オキクも、そのネコミミ似合ってるよ」

「う…」

　言われてオキクは赤面する。それから両手で頭を確認すると、確かにそこにある柔らかな手触り。

「ま、まあ、やってしまったことは、仕方がないわね」

「おや、お目覚めだね。どうだい調子は？　どこか身体に違和感はないかい？」

　その時ガチャリと扉が開いて、女性の声が響き渡った。部屋に入ってきたのは、小柄だが肉付きの良いひとりの女性。自分たちの母親より、もう少し歳上のように見える。

　二人はベッドから立ち上がり、女性の元へと駆け寄った。

「うん、大丈夫」

「私も特に問題ありません」

「そうかい、それは良かった。それじゃあ改めて…、ようこそ、いらっしゃい。ここはハーラング王国ランカータ市、竜宮市役所ランカータ出張所だよ」

　女性は、満面の笑みで両手を広げる。

「アタシはここの管理を任されている、マルヤってもんだ。まあ管理と言っても留守番くらいで、大したことはしてないけどね」

　それからマルヤに促されて、三人一緒に部屋を出た。外には廊下が横たわり、右奥にはもうひと部屋、左側正面には玄関扉が見えている。

「アタシの部屋は隣りだから、用事がある時は遠慮なく声をかけておくれ」

「分かりました、ありがとうございます」

　揃って頭を下げる二人に向けて、マルヤがニコニコ顔で頷いた。

「それじゃアタシは部屋に戻るけど、後でお仲間さんが表まで迎えに来てくれるから、あんまり心配しなくても大丈夫だよ」

　〜〜〜

　マルヤが部屋に戻るのを見届けて、アイとオキクはお互い顔を見合わせた。

　それから自然と笑みがこぼれる。

「本当に来ちゃったんだ」

「うん、そうね。本当に来ちゃった」

　窓から見える景色は知らない街並み。たくさんの人が歩いてるけど、所々にファンタジーな人種も見受けられた。

「それにしても…、結構思い切った格好ね、アイ。太ももまで出しちゃって」

「え⁉︎」

　言われてアイは、驚いたように自分の身なりを確認する。確かにスカートの裾丈（すそたけ）が、太ももの半分くらいにまでになっている。

「そう言うオキクだって！」

「え⁉︎」

　今度はアイに指摘され、オキクも焦ったように確認する。

　スカート丈に問題がなかったので油断していたが、右側面に、足の付け根に届くような大胆なスリットが入っている。

「な……、何よコレ！」

「オキクはスタイル良いから、カッコよくて似合ってる」

「ま、まさかコレって…」

「戦闘時に動きやすいよう、こちらで微調整をさせていただきました。ですが安心してください。私の威信にかけましても、お二人の下着を晒すような真似は致しません」

　そのとき、突然オキクの足下に現れた純白の天使に、アイの理性が吹き飛んだのは言うまでもない。