あいうえお！〜ＲＰＧにようこそ。こちら竜宮市役所異世界支援課〜

第14話 初日の朝 ②

　亜衣とお菊の自己紹介を受けて、

「へえ、アイウエオか。可愛い名前だ」

　体操のお兄さん風の好青年が、人懐っこそうな笑顔を見せた。短く切り揃えられた黒髪で、身長は佐藤と同じくらいに高い。

「うえおかきく、そう言うこと…」

　今度は女性が呟いた。

　物静かで落ち着いた雰囲気漂う、かなりの美女だ。年齢は二十代中頃あたりで、おそらく四人の中で一番若い。派手にならない程度の茶髪を肩まで伸ばし、白いバレッタでひとつにまとめていた。

「何々、浅野さん。ひとりで納得したような顔して」

　そのとき、浅野の独り言を聞きつけた先程の男性が、興味深そうに話かける。

　しかし浅野は、まつ毛の長い切れ長の目を伏せたまま、とにかく無視を決め込んだ。

　それもいつもの事なのか、体操のお兄さん風の男性は、苦笑いを浮かべながら肩をすくめる。

「コラコラ、私語は謹んで。とりあえず、自己紹介を続けるぞ」

　同じく苦笑いを浮かべながら、佐藤が二人に声を掛けた。

「今度はコッチの番だ。坂下くんから頼む」

「現地派遣員の坂下です。分からないことがあったら、何でも聞いてね」

　体操のお兄さん風の男性が、ニカッと爽やかに笑う。続いて女性が、まるでお手本のようなお辞儀を見せた。

「浅野です。よろしく…」

「浅野さんも、現地派遣員だ。それから最後に水戸さん」

　口数の少ない浅野の挨拶に、佐藤が慣れた感じで補足する。

「改めまして、ミトです。セーレーの魔力回路の維持と調整が主な仕事です」

　相変わらず、見えてるのかどうか心配になる程の糸目の男性が、優しい笑顔を浮かべて頭を下げた。

「セーレー？」

　水戸の挨拶にあった耳慣れない言葉に、亜衣が見上げるように佐藤を見る。

「その話は後でしよう」

　佐藤は亜衣にチラリと目線だけを送って、それから部下一同を見渡した。

「それでは皆んな、今日も一日、よろしく頼むよ」

　〜〜〜

　浅野と坂下が奥の部屋に入っていくのを見送って、佐藤は亜衣とお菊を、先日の応接スペースへと促（うなが）した。

「さて、今日から仕事に就いてもらうに当たって、もう少し話をしておくね」

「はい」

　三人着席したところで話し始めた佐藤に向けて、亜衣とお菊が、少し緊張気味に返事を返す。

「先ずは、ウチの事業に欠かせない、精霊ＡＩのセーレーについてだ」

「あ、セーレーって、さっきの…」

「そう。異世界の精霊学や魔法学の理論によって構築された、特別スーパーなＡＩで、向こうの世界に行くための時空間転位やアバターの管理、他にも様々なことを担（にな）ってもらっている」

　まあ、異世界を支援しようって集まりだ。今さら何が出て来ても驚かない。

「現地派遣員であるキミたちには、セーレーの存在は、特に欠かせないものになる筈だ。困った事があれば、どんどんと頼って貰って構わない」

「分かりました」

　そう言うもんだと受け入れながら、亜衣とお菊は頷いた。

「それと、アチラの世界での冒険（しごと）について、もうひとつ大事なことがある」

　佐藤の声が、だんだんと真面目なトーンに変化していく。

「水戸さんも言っていたように、向こうの世界でも、異世界人の存在は公（おおやけ）にはされていない。この事は、特に注意するように」

　言いながら佐藤の目線は、何故か亜衣の方に向けられていた。