あいうえお！〜ＲＰＧにようこそ。こちら竜宮市役所異世界支援課〜

第7話 業務内容 ②

「アバター！！」

　その瞬間、亜衣の瞳が最大限にキラキラと光り輝いた。

「もしかして、自由に創れるの⁉︎」

「容姿に関してはそうだが、性別や体格は変えない方がいい」

「…なんで？」

「これも様々な検証の結果だけど、普段の自分と違いすぎると、本来のパフォーマンスが発揮出来ないと判ったからだ」

「でも…、見た目は変えて良いんだよね？」

「まあ一応。だけど、変えた容姿が特別な能力を発揮することは全くないよ。あくまで見た目だけ」

「充分だよーー！」

　元々ノリ気だった亜衣が、今ので完全に陥落したと、お菊は悟った。

　亜衣がこの仕事を受けるのなら、自分も別に受けても良い。だけど、本当に危険がないのかは、しっかりと見極めないといけない。

　お菊は、更に慎重な目線を佐藤に向ける。

　その瞬間、ずっとのらりくらりだった佐藤の視線と、真正面からぶつかった。

　続いて浮かんだ、佐藤の優しい微笑み。

　その笑みに、お菊は内心を見透かされたようで、気恥ずかしい気分になった。

「さて、肝心の仕事内容だけど…」

　そこで佐藤はたっぷり溜（た）めて、亜衣とお菊の顔を交互に見る。

「魔物の総大将、魔王の撃破だ」

　しかし、亜衣もお菊も驚かない。

「驚かないね。それもそうか」

　当然だ。

　異世界の生活ぶりを調べてきて、なんて言われた方が逆に驚く。

　とは言え、きちんと確認しなければならない事が、お菊にはある。

「もう一度、確認いいですか？」

　お菊は佐藤の目を、ジッと見つめた。

「どうぞ」

「魔物との戦いで死んでしまっても、本当に危険はないんですか？」

　彼女の中でこればっかりは、何度確認しても足りないくらいだ。

「ない。ただ単に、意識体がこちらに戻ってくるだけで、人体に影響も何もない」

「本当に？　ノーリスク？」

「僕たちだけの、視点で見ればね」

「……？」

　意味深なその言葉に、お菊の頭上にハテナマークが浮かぶ。

「僕らが魔物との戦闘に敗（やぶ）れれば、その分あちらの世界の住人に被害が出る」

「あ…⁉︎」

　佐藤の言葉の意味が、お菊にもやっと理解が出来た。

「それに、アバターの問題もある。失ったアバターは復元出来ないんだ」

「じゃあ、どうするの？」

　口をつぐんでしまったお菊の代わりに、亜衣が疑問を投げ掛ける。

「初期状態から作り直すんだ。あのアバターの優秀なところはね、使えば使うほど強くなるところだ。しかし敗北を繰り返すと、場合によっては、状況が進展しないと言う事態に陥ってしまうかもしれない」

「それだと…、どうなるの？」

「犠牲者が増えるのは勿論だけど、最悪の場合は、世界が滅んでしまうかもしれない」

　何となく考えないようにしていた結論を佐藤にハッキリと言われ、亜衣もお菊も蒼い顔で俯いた。

　そんな二人の頭を、佐藤が優しく撫でる。

「怖がらせてしまったね。大丈夫、失敗しても良いんだ。あっちの世界にだって、水戸さんのように戦っている仲間がたくさんいる。そう簡単には滅んだりしない」

「はい、そうです」

　その言葉に、水戸も力強く頷いた。

「私たちは少数のところを襲われ、こんな結果になりましたが、強い仲間はたくさん居ます。安心してください」

「リスクがないからって、安易なゲーム感覚でやって欲しくない。ただそれだけなんだ」

　そう言う佐藤の表情も、優しい笑みで満ちていた。