あいうえお！〜ＲＰＧにようこそ。こちら竜宮市役所異世界支援課〜

第6話 業務内容 ①

「魔物の軍勢率（ひき）いる敵の将が強大で、一緒に戦った仲間は次々と倒れ、次は自分の番だと覚悟を決めた瞬間、私はこの世界に倒れていました」

　水戸は両目を閉じて、感情を押し殺したような声で、淡々と語った。

「あのとき、偶然通りかかった市長さんに保護して貰えてなければ、何も分からずに途方に暮れていたことでしょう」

「それじゃ水戸さんにも、その特殊な資質があったってこと？」

「そうなりますね」

　亜衣の質問に、水戸はゆっくりと頷く。

「あのときの私は、異世界の存在など微塵も信じていなかったので、本当に驚いています。ただ…」

　それから最後に、少し遠い目をしながら、

「あの日の市長さん、一目見て、私を魔法使いだと見抜いたんです。あれはどういう能力だったのでしょうか…」

　不思議そうな声を溢（こぼ）した。

「市長は、根っからのゲーム好きなんだ」

　佐藤は小声で亜衣とお菊に説明すると、水戸の方へと顔を向ける。

「水戸さん、ありがとう」

　その声に水戸は一礼し、スーツ姿に戻って着先した。

「と、まあ、薄々勘付いているかもしれないけど…あの掲示板にはね、その特殊な資質のある人にしか見えないように、細工がしてあるんだ」

　再び亜衣とお菊の方に向き直った佐藤は、真剣な眼差しで、

「計算では、もう少し見える人は居るはずなんだけど、若者向けの文面にしたせいか、グループの中で自分しか見えてない状況だったのか、実際に来てくれたのは君たちが初めてなんだ。本当に感謝している」

　両手を膝の上について背中を伸ばし、深々と頭を下げた。

「ちょ…、ちょっと待ってください！」

　しかし、そんな佐藤に向けて、お菊が焦ったような声をあげる。

「水戸さんの話を信じるなら、これって危ない話なんじゃないですか⁉︎」

　お菊のその発言に、佐藤はゆっくりと顔を上げた。

　そのとき、タイミング良く光を照り返した佐藤の黒縁眼鏡が怪しく映（うつ）り、お菊は思わず息を飲んだ。

「当然、そう言う話になるよね」

　佐藤は、黒縁眼鏡の眉間部分を右手の中指でクイッと正し、口の端で小さく笑う。

　そのとき、佐藤の態度に、お菊は若干の違和感を覚えた。

　まるで試されたかのような居心地の悪さ…

　お菊は、佐藤の顔をジロリと睨んだ。

　しかし佐藤は、お菊の視線など意にも介さずに、

「まず大前提に、生命の危険はない」

　キッパリと断言した。

「魔力のない我々では、水戸さんのように、肉体ごと向こうの世界に渡ることが出来ないんだ」

「えーーーっ！」

　この発言に、亜衣の口から、あからさまな不平が漏（も）れる。

「だったら、どうやって支援するの？」

「様々な試行錯誤の結果なんだけど…、アバターと名付けた生体分身を現地で生成し、そこに自分の意識体を送り込む方法に行き着いたんだ」

「アバター！！」

　その瞬間、亜衣の瞳が最大限に、キラキラと光り輝いた。