　そんなこんなで、夏休みを迎えた。

　亜衣とお菊は、駅前のショッピングモールでお買い物。

　欲しい物はたくさんあるけど、お小遣いとの兼ね合いもあり、数点の文具で我慢する。

　その後、コーヒーショップで飲み物をテイクアウトして、落ち着ける場所を探してブラブラ歩く。

「毎日、暑いね。勉強する気も起きないよ」

「宿題はしないとダメよ。去年の亜衣の事は知らないけど、今のひと言で予想がつくよ」

　亜衣の零（こぼ）したひと言に、お菊は小さな溜め息を吐いた。夏休みの終盤に訪れるであろう自分の未来についても、同時に見えた気がしたからだ。

「私、思ったんだー」

　そんなお菊の不安などお構いなしに、亜衣が無邪気な笑顔を見せる。

「毎日ダラダラ過ごしてるから、逆に宿題も捗（はかど）らないんだよ」

　亜衣とお菊は、学校の部活には所属していない。なので、こうして遊ぶ約束でもしない限り、外出する機会も余りない。

「…それで？」

　言ってる事は判らないでもないが、言いたい事をグッと堪（こら）えて、お菊は亜衣の言葉の先を促（うなが）す。

　すると亜衣が、お菊の手を取って、

「だからさ、二人で何か一緒にやらない？」

　熱い眼差しを向けてきた。

　彼女がいきなり、突拍子もない事を口にするのはいつもの事だ。それに二人で何かをすると言うのは、お菊にとっても別に悪いことではない。

「…私は宿題に困ってないんだけど、亜衣がやるならやっても良いよ」

「ホント？　やったー！　…で、何やる？」

「…え⁉︎」

　丸投げ⁉︎　と戸惑うが、そう言えばコイツはこう言うヤツだと諦める。

「そうね…」

　亜衣のキラキラとした期待の眼差しを受けながら、お菊はフッと思案に入り、

　そうして、

　二人は思わず二度見した。

　駅前広場のこんな目立つ場所に、

　こんなに大きな掲示板なんて、今まであっただろうかと。

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