日用品の天使

3人目(1)

天使として生きるか、人間として生きるか、その選択が許されるのならば、私は天使として生きたい。絶対に許されないこの世界で、そんなことを願う。

「…だいじょぶ？」

「…」

「…おーい？」

「んが！？」

公園のど真ん中で倒れていた少年のもとに、小さな天使が舞い降りた。

「こんなところにいたら危ないよ！」

「うん、ごめんね……もしかして、天使さん？」

「お、よく気がついたね！すごいぞ坊や！」

「えへへ！おかあさんがね、天使さんを見つけたらお家に連れてきてねって言われててね！だから一緒にお家に行こーよ！」

少年のキラキラした目には抗えない。天使は彼についていくことにした。

「おかあさん！天使さんいたよ！」

少年はドアを開けるのと同時に大声で言った。母親は玄関に走ってきて、とても嬉しそうな、不気味な笑みを浮かべていた。

「よくやったわ！天使さん、ようこそ。どうぞお入りください」

天使は少し不審に思った。天使は神ではない。捨てられるような奴がいるくらい、この世に天使は有り余っている。だからこそ人々はみんな、天使を友達のように思っている。いや、友達と言うよりは＿＿お願いを聞いてくれる道具。なのにこの母親は、天使をまるで神のように扱う。

「天使さんがおいでになるとは思っていませんでした。大変嬉しく思っております…」

「あの、僕…天使なんです、神じゃないです…」

「いいえ、天使様様でございますよ。あ、そうだ。ちょうどいいケーキを買っておいたのですが、召し上がりますか？」

「いえいえ！お気になさらず！」

「いいえ、ぜひ食べてくださいな」

母親はすっと立ち上がると、ケーキを取りだしてきて、天使の前にコトンと置いた。

「気に入ると思います」

「あ、じゃあ…はい、頂きます。ありがとうございます…」

天使はケーキを一口食べた。この中に毒でも入っていたらと思ったが、そうでもなさそうだった。

「…美味しいです。ありがとうございます」

「こちらこそ、わざわざこちらまでお越しくださって感謝しています」

「…どうして天使なんかに丁寧な言葉を使うんですか？」

思い切って聞いた。母親の表情は一瞬で曇った。

「大切なお願いがあるのです」