第9話 哲平
「えー、ほんまですか?」
「ナオちゃん、信じて、おれの占い当たるんだから」
「あっ、一平さん、一平さんにはお兄さんがいてはったんやね。今手相を」
「ナオさん、そいつから離れて」
今まで見たことのない険しい表情の一平がいた。
憎悪が満ち溢れ、それは久々に再会した兄に対するものではなかった。
ナオは腕を引っ張られ、哲平の背後に隠された。
「よく来られたものだ。ナオさんはおれの客だ。帰ってくれ」
「そんな怖い顔しなくても帰りますよ。だけど、おれ一応ここの長男なんだけどね」
「長男の資格もないのに偉そうなこと言うな」
一平と長男哲平の間に何があったのやろ。
同じ家族、兄弟でも複雑なんや。
うちは一人っ子で良かった。ナオはつくづく思った。
「アレ?哲平兄ちゃんは?」
「おまえが呼んだのか?」
「ダメだった?」
「ダメに決まっているだろう。いいか、兄ちゃん呼び出しがあって、ちょっと出て来る。ヤツをナオさんに絶対に近づけるな。わかったな」
「うん、わかった」
やれ、やれ、今度はどこに行ったんだ。
すぐに戻ると言ったのに。
「あっ、お兄ちゃん、今、月島。ナオさんもんじゃ焼き食べてみたいって。レイも食べたことないから。一時間半も並んだよ。あっ、でも、もう食べ終わるから、次の行くとこ決まったら電話するね」
ジュージューと旨そうな音がした。
おれも腹減った。
一平が両親の部屋の冷蔵庫をあさっていると、
「あら、一平さん、お帰りなさい。またナオさんに置いてけぼりですか?」
「ああ、何か簡単につまめるものはない?」
「ローストビーフサンドとか、どうです?」
「いいねえ、お願いします」
「一平さん、ナオさん、まだ女の子と遊ぶのが楽しいんじゃないんですか?」
「えっ、そうなの?」
その夜、ナオは遊び疲れてグッスリと寝入っていた。
急に口を塞がれて、その腕を除けようともがいた。
フットライトに浮かび上がった哲平が、人差し指を唇に当て、囁いた。
「ちょっと住所録取りに来ただけだから静かにして。ここはもともとおれの部屋だったんだ」
「兄さん、ここを開けろ。鍵をかけて何してる。」
「チッ、気付いたか」
哲平の手から力が抜けた。ナオは哲平を思い切り蹴り飛ばし、ちょうどスペアキーを使って入って来た一平の背後に逃げ込んだ。
「だから、同窓会名簿を作るのに、これを取りに来ただけだって」
「こんな夜ふけに非常識だろ」
「おれが夜型人間だって知っているだろう」
哲平は住所録をヒラヒラさせながら出て行こうとした。
「部屋の鍵を置いていけ」
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