　次の日、目覚めると、僕は自分の体を取り戻していた。

「昨日は楽しかったわ。ありがとね」

　アテナが笑顔で言った。彼女の笑顔を見ると、昨日の体が乗っ取られて、腹が立ったことも、水に流せそうだ。

「変なことしてないだろうな？」

「当たり前よっ！　でも、漱石ってみなものお父さんにマークされてるのね」

「えっ？　そうなのか？」

「試合中のマイク・タイソンみたいな目つきで漱石を見てたわよ」

「怖っ。なんか恨まれるようなことしたかな？」

「それも、みなもの近くに居る時に限ってね」

　原因はそれか。今度から注意しておこう……。

　アテナが先にやっすん探しへ出たので、僕も学校に行く支度をして家を出た。

　昨日に盗み出した証拠もカバンの中に入れてある。灘が何を隠していたのかが気になるから、母さんに渡す前に、学校で確認しておこう。

「……そうちゃん。おはよう」

　みなもがやってきた。

「おっす」

　僕はいうが、彼女の様子が何かおかしい。なんていうか、デレデレしているが、ちょっとよそよそしい。

「そうちゃん。昨日はなんかヘンだったよ」

「ヘンって？」

「……だって……あんなに激しくするから、今日は腰が痛いんだよぅ」

　みなもはモジモジしながら言った。

　……アテナの奴。アイツガチで殺す。僕に先に童貞を捨てたのか。いやいや、アテナは女だから童貞じゃないだろ……いや、この場合、僕は体の童貞を捨てたが、心の童貞はまだ捨てていないということか？　考えているうちに頭が混乱してきたので、思考を断ち切った。

　ともかく、アテナが勝手に童貞を捨てたことを許せないし、しかも相手がみなもっていうのがもっと許せない。

「……もう、ツイスターゲームはコリゴリだよ。そうちゃん、いつも以上にペタペタくっついてくるし」

　あっ。……ツイスターゲームですか。そうなんですか。なんか気持ちが先走ってしまってちょっと恥ずかしい。……いや、女子高生とツイスターゲームってアカンやろ。つーか僕はみなもに普段からくっついていないし。

「それに、昨日の晩ご飯、泣きながら食べてたけど、何かあったの？」

　みなもは深刻そうに尋ねた。

「えっ」

　僕は返事に詰まった。どうしてだろうかと思ったが、先に、

「ああ。僕が作ったやつじゃなかったからかな。普段は僕が作ってるから、他人の味に感動しちゃってさ」

　適当に誤魔化すと、みなもは首を傾げた。

「まあ、いいや。そうちゃんがヘンなのは今に始まったことじゃないし」

「なんだよ。その言い草」

　僕は歩きながら、しばらくしてアテナが泣いた理由がわかり、ちょっとやるせない気持ちになった。……今度アイツの晩ご飯を用意してやろう。御焚き上げをすれば、アイツのところに届くかもしれないしな。

　放課後、僕は図書室の隅の席に座って、入手した証拠を机の上に広げて、自分のメモに要点をかいつまんで書き並べた。

—灘祐介が隠した報告

○犯行について。殺人犯は三ノ宮アテナ、三ノ宮武蔵の両名を、就寝中のところを刺殺。三ノ宮華子も刺殺であるが、彼女の血痕が部屋中に付着していたことから、武蔵氏が刺殺される音に目を覚まし、犯人に抵抗したと思われる。

○凶器について。三ノ宮家邸宅で使われていた包丁が犯行に使われ、現場近辺で処分されたと見て、周辺の山と川の捜索を開始するが、未発見。

○三ノ宮アテナの自室のクローゼットにて、三ノ宮華子とDNAが一致する血痕が付着していた。

○目撃証言について。午前4時30分頃、出勤中の三ノ宮家の料理人が、アテナが道を歩いていたと目撃証言あり。

　彼については、精神病の疾病歴もなく、健康状態は良好である。いわゆる霊感はない……

　灘が揉み消そうとした証拠を並べて、僕は首を捻る。灘の犯行を立証するには、発見されていない凶器を見つけるだけだ。だから、灘を容疑者に挙げて、家宅捜索でもすれば、隠された凶器が見つかるに違いない。ただ、灘の犯行にしてはおかしい点がいくつかあった。それこそ、警官である彼が腕時計の箱を見落とすという可能性だ。ここから特定されかねないし、さらに、あけみとフィギュアの箱を巡って喧嘩したこともあるのに……。　

　それに、アテナの幽霊の目撃証言もある。あの時はお地蔵さんだったけど、料理人も目撃しているのか。だけど、但し書きに、料理人に霊感はないと書かれてある。これはどういうことだろうか？

　僕は腕を組んで、脚を組んで、瞳を閉じた……深い暗闇の中で、僕が見てきたものを全て拾い出して、パズルのピースのように組み立てゆく……そこに浮かぶ、一枚の完成絵。

（まさか……いや、信じたくないけど……そういうことなのかもしれない）

　僕はため息をついた。

（ちょっと話してみれば、全てが明らかになるだろう……）