メゾン・ド・モナコ

15

夏の熱い太陽の下、広い庭に伸び放題だった草を、三人でむしっていく。

なずなが来る前は、フウカとハク、たまにギンジも加わってやっていたらしいが、フウカ達も仕事があるので頻繁にとはいかないようだ。雑草の繁殖力は凄まじく、やってもやっても生えてくる。なずなが来てからは、広い庭が勿体ないと思い、毎日少しずつ一人でやっていた。

フウカが罰と称して春風（はるかぜ）に草むしりを命じたのも、きっとなずなを不憫に思っての事かもしれない。

今日は有難い事に三人がかりだ、ある程度は終わるかもしれない。

ハクには麦わら帽子を被せ、なずなも春風の予備の帽子を借りた。水分補給用に飲み物も用意し、休憩を挟みつつ行う予定だ。

「しかし、君は頼んでもいないのによくやるね、草むしりなんか」

「だって、虫も少なくなるだろうし、朝起きて見る景色がこの草むらじゃ、気分もよくないじゃないですか」

「そういうもんかね…」

春風は、気だるそうに草を、プチ、プチとむしっている。絵に描いたようなやる気の無さだが、その横では、ハクが嬉々として働いている。たまに、蝶々やてんとう虫を見つけては、春風やなずなに楽しそうに報告してくれるのが、何とも愛らしく癒しだった。

「それに、人と交流を持ちたいって言ってたじゃないですか。これだけ広い庭なら、何か出来るんじゃないですか？」

「例えば？」

「うーん…お友達を招いてパーティーとか」

「人間のお友達が居ないねぇ」

「あ！それなら、人を呼び込む催しを開けば良いんですよ！フリマとか、皆が集まる広場的な」

「…広場？」

顔を上げたハクに、なずなは閃いたとばかりに瞳を輝かせた。

「フウカさんのキッチンカーみたいな、ああいうお店に来て貰って催しするとかは？あ、大きなスクリーン作って映画観るとか！近所に許可取らなきゃですけど」

嬉々としてアイディアを出していくなずなだったが、それを聞いていた春風は、大きく溜め息を吐き、むしった草を力なく袋に投げ入れた。

「ただただ面倒だ…」

「面倒でもやらないと。人と仲良くするのも大事って言ってたじゃないですか。そんな気持ちで、火の玉の犯人なんて見つけられるんですか？」

「大丈夫だよ、この前の件で手掛かりはあるからね。向こうから痺れを切らしてやって来るかもしれない」

「どういう事ですか？目星が付いてるんですか？」

春風は答えず、にこりと微笑むだけだ。

「とはいえ上手くやらなきゃ、焦って手を出して逆に尻尾を捕まえられたら、僕らは…ここの住人達はおしまいだ」

「…僕達帰されるの？」

「そうならないように策を練ってる、大丈夫だよ」

春風は「少し休むか」と、ハクを縁側に呼んだ。ハクの帽子を取れば、頭はぐっしょりと汗で濡れていた。熱中症には注意しないといけない、ドリンクを持ってこようと、なずなも縁側から室内に上がった。ふと春風を見ると、タオルで汗を拭いてやったりと、ハクの世話を焼いていて、怠け者という印象の貧乏神だが、意外と面倒見がいいんだなと、なずなは微笑ましい気持ちになった。

「お昼はどうしましょうか？」

「フウカ君のお店でサンドイッチ買ってこようか。僕行ってくるよ」

「サンドイッチ！いいですね、作りましょう！」

「え、」

「…僕もお手伝いしたい」

「うん！一緒に作ろうね！」

「ちょっと待って、卵とか焼かないでよ！切って挟めるものだけだよ！君達聞いてる！？」

そうして結局、面倒くさがりな神様が、昼食を作る羽目になるのだった。