未来から来た彼女

第28話 南芝島

島の海沿いの道は青い波と暖かい日差しで満たされています。

潮が岸に打ち寄せるカサカサ音、耳に響く潮風の音、座ると原付バイクのブンブン音、そのすべてが目の前の景色と完璧に融合し人々を魅了します。

リラックスして幸せな気持ちになります。

曹愛青は俺の腰を両手で支え、無意識にその雰囲気に浸っていた。

原付バイクのスピードが徐々に落とし、彼女は片手を引いて風になびく髪を撫でた。

道の脇には発電用の白い風車の列が、この道で一番目立つ標識であるかのように、消えたり現れたりを繰り返していたが、この道の行き先がどこにあるのかは書かれていなかった。

俺は背後にいる曹愛青の表情は見えなかったが、それを感じたようで大声で言った。

「ねえ、美術館はどこなの？」

「走り続ければ必ず到着するわ！」

「え！何？」

風が強くて耳がよく聞こえなかった。

「前へ進もう」

曹愛青の指示に従い、俺はついに原付バイクを島の湾の南端にある岬まで運転しましたが、島のいくつかの人気景勝地に比べて、この場所はまだ未開発である。

この島の岬は標高約100メートルにあり、海を眺めるには絶好のロケーションですが、周囲は石と海以外は何もなく、工事の痕跡もありません。

「まだ、工事も始まっていないの？」

曹愛青は原付バイクから降りたが、すぐには質問に答えず、黙って岸まで歩き、手を上げて伸びをした。

彼女のドレスはもともと香りのよい肩と雪に覆われた背中の半分を露出していましたが、この動きで俺はゆっくりと展開する優雅な蝶の骨をはっきりと認識することができました。

「そんなに早くないよ、美術館の建設も南芝島の観光開発の重要な一部だから、さまざまな承認や作業が必要だから、 完成するまでには後数年もかかる、ところでここはどう思う？」

彼女は顔を向けて、まだそこに立っていた俺に聞いた。

「ここ？」

「うん」

俺は前に進めて彼女と並んで立ち、広大な海を眺め、しばらく考えてから真剣に答えた。

「ちょっと孤独な気がする。君が選んだこの場所も含めて」

「好きじゃないの？」

俺は首を横に振った。

「建築の分野において、『孤独』と言えるデザインには、一般的に独特の美的感覚があるのは知っている。だから嫌いではない……」

少年は曹愛青を見つめながら話していると、相手も彼を見ていたので、少し恥ずかしそうにこう続けた。

「建築について、はあまり専門的なことは言えないが、でも、監督の視点から俺の感覚でみると、たとえばパノラマショットを撮りたくて、ここは美術館なら、全体のデザインはともかく、今の季節を冬に変えれば、波、岩、美術館、これらすべての要素が組み合わさって、テクニックが必要もなく、十分な魅力がある」

「でも...」

「でも、何？」

「でも、美のための美は、建築家が追求する最優先事項ではない。君が言ったが、建築は長年を経て、その地域の独特な文化を育むもの。これが建築の魅力であり、南芝島観光開発に力を入れているのに、観光開発が望んでいるのは決して孤独ではない」

俺はゆっくり言った。

彼の意見を聞いた曹愛青は、自分の意見と一致していることを感じたが、それを敢えて表にしなかった。

「そんなことは言ってない気がするが」

「ハハッハ、確かに君が言ってないよ」と俺はちょっと恥ずかしそうに笑った。

「でも、あなたの言う通り、当初の計画が南芝島の責任者たちに提出前に、君のお母さんからパスされた......私......彼女は他に何を言ってくれたの？」

曹愛青の言う「彼女」とは、もちろん別世界の曹愛青のことである。

「何？私が答えを書き写すのが怖いの？」

俺は冗談を言ったに対して、曹愛青は怒っているふり笑いました。

「もちろん違いますが、あなたの話を聞いて、13 年前の私と今の私が自分が好きの事に対して一貫した態度にしているかどうかを気になっているだけ」

それは同じわけがない？彼女は建築以外、俺のことを愛していった！

俺は心の中では愚痴を言ったが、曹愛青の前でそう言えなく、真剣に考えて続けて話した。

「彼女が大好きの建築家は安藤忠雄で、特に『光の教会』の作品が大好きだった。彼女は建築が自然の一部になるべきだと信じている。鉄筋コンクリートは時間の経過とともにいつかは消えてしまうので、だから、物質そのものではなく、人々の心の中の記憶として永遠に存在させのが彼女が求めているところだ。君もそう思っている？」

自分の理想の初心を聞いた、曹愛青は沈黙となった！

俺は相手の異様な気持ちを気づき、「彼女の考えは高尚だが、実務経験がないから、単なる空論と言っても過言ではないが、君が違うと思う、だって人が環境によって変わるしさ」と慰めた。

「人は変われるけど、これだけは、彼女のほうが正しかった！」。

曹愛青は俺の慰めをさえぎり、反論しているというよりも、もう一人の自分に自信を与えているようなものだった。

俺は一瞬呆然としたが、しばらくするとまた微笑んでうなずいた。

曹愛青がそのおとなしい見た目とは裏腹に、実は非常に頑固な人であることを以前から知っていました。

港町大学の建築学科に決めてから、第二志望はなく、絶望的な状況だったが、他の先生の説得もできなかった。

彼女は俺が好きですが、俺が恋をしたくないと知るとすぐに身を引いて、「全然悲しくない、君が月を愛し、星の光を選ぶのよ」などと言われたこともあった。

その後、俺がまだ温涼を忘れられないとわかった時、彼女は断じて俺と関わらないことを選択した。

もし少年が本当の気持ちがわかって告白しなかったら、二人の間には別の結果があったかもしれない。

そう考えると、俺は感無量で、今この世界の曹愛青にも、色々背負っている彼女では、さらに頑固になるかもしれない。

言うなくもない、建築家になるという理想は、彼女の心の中で最も純粋なものだ。

ただ時代が変わっただけであり、理想を現実に反映させたときに露呈する瑣末さが、彼女が沈黙して世俗的な言論を中断した根本原因である。

俺は社会を理解していませんが、「曹愛青」は知っている。この世界で曹愛青を初めて見たときから、彼女がとても疲れていることを知っていました。

「あ〜〜〜〜」

俺は突然手を合わせ、静かな海に向かって大声で叫びました。

この動きに曹愛青は不意を突かれた。

「ここは心を解放してリラックスするのに最適な場所だから」

少年は横を向き、ぼうっとしている曹愛青に笑いながら言いました。

「やってみる？」

曹愛青は拒否せず、海を見つめて深呼吸した。

「あ〜〜〜〜」

刻々と変化する波音とともに、その甲高い声は二、三羽のカモメを驚かせ、それは長く続いた。

1分間に、曹愛青は断続的に2、3回叫びました。

俺は彼女を静かに見て、酸素不足で頬に赤みが生じました。

海辺の湿った空気が彼女のまつげと髪の先端は少し滲みている。

今の彼女は、まるで元日の海辺で日の出を見たときとよく似ている。