未来から来た彼女

第27話 ちょっと幼稚じゃない？

二人がレンタルショップに入ると、バッテリーを交換していた店員が仕事に忙しそうに2人を見て、こう言った。

「外にある自転車はQRコードをスキャンすれば乗れるから。原付バイクをレンタルしたい場合は、登録費は1000円で、1時間の場合は1500円」

「高い！このお店がオープンしたときに、もらったクーポンがあるがまだ使えるか？」

俺が話す前に、隣にいた曹愛青が声をかけた。だが、俺だけでなく、小さな事務員さえもこれを聞いて驚いた。

「あれ？ うちのクーポンなの？」

「ええ、電子クーポンで、ほら30% 割引で、1 時間無料でしょう!」

俺も横目で見ながら、携帯電話のフォトアルバムには、電子クーポンや建物の写真が満載で、たまに風景写真が1枚か2枚入っているが、自撮り写真は1枚も入っていない。

さすがですね。

俺は驚いた。

「ほら見て！」

曹愛青が携帯電話をひっくり返して店員に手渡すと、言いづらそうに言った。

「あのう…お姉ちゃん…このクーポンの割引期間がもう過ぎているよ！」

「でも、過ぎた？日付が書いてないじゃない！」。

店員の心は傷つき、このような島でのお店は、ほとんど一回きりの商売で、まさか本当にクーポンを集めている人がいるなんて……

俺は横で大喜びし、「そうよ、使えないと消費者を騙しじゃん！使えないと、クレームを送るよ」と言いました。

店員さんは困って、たた、のアルバイトだから、決めることができません。でもクレームがあれば、きっと店長に怒られる。

俺は曹愛青の携帯電話を取り上げ、「じゃあ、先に登録しよう」と言いました。

曹愛青は店内にあるさまざまな種類の原付バイクに惹かれ一緒に来られなかった。店員は登録してレジでクーポンを試したが、やはり有効期限が切れていました。

何かを言おうとしたら、俺が人差し指を口に当たり、俺の携帯で5000円の料金を使えった。

「使えるよ、ほら、試してみないと期限切れかどうかわからない？」

店員はすぐに理解して感謝の笑みを浮べた。

「すみませんでした。では後ほど返却の時に、島にあるどの店でも返却可能です」

「わかった」と俺が頷いた。

それを言いながら曹愛青に歩み寄り、電話を彼女に返した。

「よかった、君のクーポンのおかげで安くなったわ、どれにする？」

曹愛青は原付バイクを指し「そうね……あれ、青色のが」と言いました。

「左側の一番目の？」

「うん、青色のはあれだけじゃん」と曹愛青は戸惑いながら俺を見て答えた。

「ああ……うん！」

俺は自分が「色覚異常」であることを暴露しそうになり、すぐに歩み寄り、店員は鍵を渡しました。

「クク〜これって…えっと…アクセルとブレーキってどれ？」

店員さんは先程クレームの危機があるのに、今の話を聞いて、この二人って本気なの？と不思議に教えてくれたが、曹愛青は追いかけて「原付バイクに乗ったことがないの？」と言いました。

俺は自信満々に答えた。

「ええ、でもそう難しくないから、まあ、何事にも初めがあるし、ちょっと、挑戦してみる」

幸いなことに、横にいた店員さんが丁寧に乗り方を教えてくれた。

俺が試して乗ったらすぐに問題なく乗れ、その後ぐるっと回って店のドアまで無事に戻ってきました。

お店から出てきた曹愛青を見て、俺は興奮を抑えられず、「できたよ！後ろで座ってみる？横に座って大丈夫よ、俺がゆっくり運転するから」と言いました。

曹愛青は冷たく鼻を鳴らして首を振って、自分の道を進んだ。

俺も強制せず、原付バイクを乗り曹愛青の後を追い、時には速度を落とし、時には加速して走り去り、曹愛青に従って道を進めている。

「あのさ、テレビに出てくる暴走族に似てない？」

曹愛青は足を止めたが、通り過ぎる多くの観光客が彼らを奇妙な視線を向けていることに気づいたので、もう我慢できなかった。

「暴走族には見えないよ。逆に、自転車を乗って、大人の周りをグルグル回っている3歳児みたいだよ！」。

俺は突然立ち止まった……。

このたとえは……ちょっと恥ずかしかった……

曹愛青は茫然と俺を見つめ、思わず口の端に輪郭を見せた。

「ああ、早くに乗って！何もしないから、そうでないと本当にずっとそばにいるよ！」

俺が意地悪ことものように言った。

曹愛青は力なくため息をつきながら顎を上げて、とても淑女らしく後部座席に横向きに座った。

意外なことに、彼女はこの女性らしい姿勢を 5 秒も維持できなかったので、座っていた原付バイクは気が狂ったようで飛び出し、彼女は悲鳴を上げそうになった。

「ちょっと・・・ゆっくり！」

耳元を通り過ぎる涼しい海風を感じながら、曹愛青は心配そうに言った。

「ダメ！ 風に追いかける少年は一度走り出すと、風が止まるか、燃料がなくなるか……ああ、電気がなくなるまでだよ！」

目の前の興奮した少年がまた中二病のように叫んだ。

曹愛青はこの「賀天然」に完全に呆れたほどだった！

まあ、幸い原付バイクだから、そんなに速く走れるわけがない？

しばらくすると、曹愛青はこのスピードに慣れ、徐々にリラックスできるようになった！

ところで、走りそう立っていないところで、俺はさっき自分をからかった老人グループを見かけた。

先程のおじいちゃんは息を切らしていて、その前に三人のおばあちゃんが自転車に乗って話したり笑ったりしていた。

「おい、おじいさん普段からダンスサークル通っていないね！おばあちゃんたちよりも体力がなさそうじゃないか！」

「このガキが……」

俺は彼が話し終わるのを待たずに、アクセルをひねって彼を追い越しました。そして笑い声が後ろから聞こえました。

曹愛青は後ろに座っていて、振り返ってないが、はっきりと笑い声を聞こえました。通り過ぎる風に乗って、彼女は大声で言いました。

「ちょっと～賀天然、幼稚じゃない！」

「フン！ 男の事は気にしないで！」。

曹愛青は額を彼の背中に押し付けて、思わず笑った。