未来から来た彼女

第23話 成り行きに任せる

美女の口から、複雑な人間の本性が少しずつ剥ぎ取られていく。その明かされた真実によって、寒さを感じるほどだった。

このタイムラインに来て、今のタイミングではすべてが固まったようで、曹愛青を慰めようと思ったが、何にも言えなかった。

曹愛青はテーブルに横たわり、そっと涙を拭った。

「失態してごめん…でも、これを話せて、だいぶ気が楽になった。一つ聞きたいが、…答えるかどうか君次第だけと」

俺は苦しむとともに罪悪感を感じ、「いや、謝るのは俺の方だけと、聞いて、正直に言うから」と返答しました。

曹愛青は背筋を伸ばし、感情もすぐに整い、すぐに元の大人の姿に戻ったが、口の中にまだ少し鼻音が残っていた。

「お二人とも『賀天然』と呼ばれているのに、なぜ、彼がそれほど温涼を憎んでいるのに、あなたは……あまり気にしていないよう……いいえ……むしろ彼女を愛している」

俺はしばらく沈黙し、よく考えた末、本当のことを告げることを決意した。

「実は……ある変化がなければ、君が読んでいる小説のヒロインは……俺と彼女のはずだが……別に君が悪いというわけじゃない。彼女が現れるまでは、私はずっと君に対して片思いをしていった」

曹愛青は話を遮らず、静かに聞いてくれた。

「人生において、ある時登場順序は本当に重要と思わなければいけません。多くの人がもし別の時に出会ったら、異なる結末を迎えるかもしれない。それが正しく俺と彼女の話、この世界ではお互い苦しませ、別の世界で愛し合うこと……」

「俺の世界では、彼女が俺に対して、悪戯なんが全くなく、むしろ、俺に勇気をくれ、人生に立ち向こうと、暗闇の世界から連れ出してくれた。

そして、俺がより前向きに変え、誰かを愛せる力を教えてくれた時に、彼女はある日突然姿を消したが、より良い俺を残して、より良い君に会えられた...」

「でも…本当は彼女のことをずっと忘れられなかった。クズ男と思っても偽善者だと思っても、これは変えられない事実」

「彼女と一緒にいるとき、よく考えることは『永遠に』、ハハ、今思うと幼稚だよね！でも、本当に彼女と一生添い遂げようと本気で決心したの」

「想像してご覧、元々暗闇の世界でいつも変わりがない人生を送った人が、ある日突然、眩しい太陽のような人が現れ、内気な自分も嫌いな俺を引っ張って、必死に愛してくれたところ、彼女は俺にとって、闇からの光であった」

「だけと、彼女が消えてしまった……」

「あれから、しばらく俺が現実逃避したが、でも愛青と出会い、あの小説で書いたように、色々でき事があって、最後に二人が一緒になることを決意したの、でも、温涼が居なければ、俺がおそらくこの世界の賀天然のように、愛青への気持ちを言えないだろう」

曹愛青はこの真実を聞き、今まで目の前の少年を、初めて彼女が知っている「賀天然」ではなく、完全な別人として認識してきた。

「でも……どうしてこの世界の温涼と……」

「彼女は俺と同じ」。

「どういう意味？」

「俺が愛する温涼は彼女だから、私たちはタイムスリップをしたから、彼女はあの悪戯を止めようとして、俺がいる世界に戻り、俺を救えた。そして、その経験のない俺がここに来て、彼女と再会した。だけと……それは彼女がタイムスリップした前のタイミングだった」

曹愛青は信じられず、驚いてショックを受けてこう言った。

「でも…でも、私が知っている賀天然では、彼女に対しては全然違うようだけと、しかも、君の愛も本末転倒じゃないの？彼女は罪悪感で君を無条件に優しくしてあげたじゃない？」

「わかっている……そして、もう一人の自分がなぜ復讐しているのも理解している……」

俺は頭を向け、窓の外の海岸線を眺め、呆然とした。

「『同じ苦をあじわえなければ、他人に優しくしろとは言わない』と同じで、俺が歓迎会で恥を欠かせていないし、好きな子がいじめられた無力さもわからない。10年以上人を好きになる劣等感も、10年以上も人を憎むことの憎しみもわかりません」

「これらの観点から、温涼は諸悪の根源であり、もう一人の俺がやったことが、全ては当たり前の事に過ぎない…」

「じゃあ……これからどうするつもり？」

曹愛青は呟いだが、俺は視線を引っ込め、頭を下げ、低い声で言った。

「つもり？まあ、そういうことを言うと俺がまだ未熟だと思われるかもしれないが、理解は理解、俺らは本当に同じ人であり、彼は彼女を傷つけたい、俺は彼女を守りたい。今は私もわかったが、世界にはほんの数原則しかない、彼は彼、俺は俺私、俺たち「賀天然」という名前を外したら、間違いなく敵である」

「敵なら明確だ、俺は愛している人に良い人生を送ってあげたい、それが間違いなの？彼が経験した苦しみは、俺が背負っていくから？彼はみんなを読めたように見えるが、じゃあ遊ばせてよ、とにかく、人の心は偏っているから、好きな人ではなく誰に偏っているの？」

曹愛青は目の前の少年の気分がどんどん高くなっていくのを見て、最後には咆哮さえあげた、むやみに怒りをぶつけた。

もう一人の自分を敵だと叫んだ！

全てを知っていたが、それでも遠慮なく憎むべき相手を、愛していくのを選んだ！それは、賀天然にも、郭淮にも見たことのないものだった。

そう、曹愛青から見たら今の彼は本当に未熟だ。

しかし、彼女の耳には、まだその言葉の余韻が微かに残っていた――。

人間の心は本質的に偏っている。

もし本当にそんな世界が存在するのならば、曹愛青という女の子がそんな彼と一緒になったら……もしかしたら……もしかしたら……そんなに悪くないかもと彼女は心の中で思わずにはいられなかった。

少なくとも、あのいじめがなくなるだろう……

少なくとも、人を守りたい気持ちが明確に感じられる。

ドンドン

彼が話した途端に、突然激しい痛みを感じたようで、体が椅子の背もたれに力なく寄りかかっていました。

「どうしたの？ 大丈夫？」。

向かいの少年の青ざめた顔を見て、曹愛青は立ち上がり、慌てて心配そうに聞いた。

「うん…大丈夫、ゆっくりさせて…」

俺は苦しそうに深呼吸し、彼女が店長から温かいタオルとお湯を頼んだ。

「ちょっと……お湯を飲んで……目を閉じて少し休んで……」

「……うん」

痛みが押さえられ、お湯を手に取って、ゴクゴクと飲み干すと、その横にいる曹愛青がタオルを持ち、半分手を伸ばしたが、途中でまだ引っ込めた。

「あの…額に汗もこれで拭いて…」

「うん……」

俺は息を吐き出し、タオルを手に取って顔を拭き、少し恥ずかしそうに、弱々しく言いました。

「ありがとう……」

曹愛青は席に戻り、恐怖が残るように尋ねた。

「今、どうした？急に痛くなったような気がするが」

俺は首を振って、突然白黒から離れ、ますます「鮮やか」になった曹愛青を見て、「大丈夫、今は良くなったが、逆に君は...何か変化を感じている？」 」

「私が？」 曹愛青は彼の質問に戸惑いながら、頭を下げて周囲を見回した。

俺は彼女の反応を見て、手を振ってそれ以上話すことはなく、手首をちらっと見て目を閉じた。

薄暗くなった菩提のブレスレットの光が段々弱くなり、まるで最後の光を発散しているようだ。

あとどれくらい？

二日？ それとも一日？

いいえ、これはもう重要ではない、今、最も重要なことは、曹愛青から聞いた近年のでき事と、彼はなぜ俺に温涼が海に落ちると嘘をつくのか？

そして、彼はなぜ曹愛青にあの小説を見せたのか？

そう、その理由を推測できた。

それは自負ではなく、よく考えよく計画した「救い」であった。

成り行きに任せる……はぁ……偶然だけと、俺もよく知っている……

俺は椅子に突っ伏し、自分にしか聞こえない力強さで独り言を言った。