未来から来た彼女

第17話 もう一人の自分

「何…週目？」

俺の質問を聞いて、目の前の少年は唖然とした。

俺は彼のショックをよく理解している。俺も彼と同じ立場で、そこに座って、前回の賀天然に同じことを聞いたことがあるから。

「つまり……君は、俺と同じようにタイムスリップしてきた賀天然なの？」

彼は信じられなかったが、俺はすでに説明する準備ができていた。

「この世界で、自分だけが特別なわけではないと信じなければいけない」。

俺は立ち上がって、パソコンの横にあるノートを手に取り、適当にページを開き、ペンのキャップを外し、空白に直線を引いた。

「この話は13年前の僕らの人生、9月までは何も変わらない……」。

俺はその終点で、二股に合流しました。

「温涼のいたずらから、俺たちの運命は分かれてしまった。良い未来とはあなたが住む世界、悪い未来とは俺が住む世界だ。これは、君も分かっていたはず」

少年賀天然がうなずくと、俺は突然シンプルなタイムラインを黒く塗りつぶしてこう続けました。

「しかし、よく考えて、いわゆる元の「賀天然」は、とっくの昔に死んでしまった。俺と君の存在は、完全に温涼の生まれ変わるによって、引き起こされた混乱な出来物だった。おいらの対面は単なるの、運命の修正そのものだった。」

「……運命の修正って何ですか？」

俺はペンを置いてソファに寄りかかり、彼に尋ねました。

「因果関係を信じているか？」

「ええ」

「ならば、温涼が生まれ変わった後、君にとっての意味というのは、因である。君は大きな変化を遂げ、明るい未来を手にした。これが果である。しかし、君は俺の世界に来て、彼女を救いたいと思って、でも彼女を救った後に、引き起こされた未来は知っているのか？」

「もちろん」と彼は断定てきな表情で答えた。

「いいえ、君は知らない！君はだたのちっぽけた感情しかない。君は温涼が無限の地獄から救えたいし、曹愛青には元の純潔を維持してほしいと思っている。君がずっと些細なことしか考えていない！ だが、君は俺、いいえ俺等のことを考えてない！」

彼は俺の突然の感情の爆発に圧倒された。俺も今までの不満を暴露しました。

「君が彼女を救った後、何が起こるか教えてあげよう！彼女は生まれ変わらなかったから、君は9月に戻り、今まで起こったことをすべて忘れ、再び歓迎会で彼女に悪戯される。家族とも不仲のままで、曹愛青が未来のようになっていくのを見て無力になるでしょうし、将来の人生が完全に笑われるほどになる。だが、これがまだ最悪なことだけではない... ... 」

家の外は、風が強く、街路の木の葉がカサカサと音を立てた。

俺の気分もまるでこの悪天候のようだった。

「十三年後のある日、君は突然昔のことを思い出される。曹愛青は君の彼女うで、映画学校に入学し注目を集めました。温涼だって、君が望めば二股もできる。こんな頭が混乱してクソみたいな人生を歩む必要はない」

「だが、このすべては、空から落ちてきてやつ、救おうという願望を持つ愚か者によって、何度も、何度も壊される! そして、彼は...俺になる!」

そう言い終わると、俺の力が抜けてしまったようで、震える手でタバコに火を点け、ソファーに体が崩れ落ちた。

少年の目には俺の苦しむ姿が映っていたが、まだ全てを受け入れられず、互いに黙り、部屋は驚くほど静かだった。

遠くからくぐもった雷鳴が鳴り響き、空に稲妻が走った。

窓の外では土砂降りの雨が降り注いでいた。

「温涼が生まれ変わる後に私達に何をしてくれたのか、皆は知っているのに、彼女を……自らの手で火の穴に突き落とすつもりですか？」

彼は痛みを感じ、声はかすれ、俺の話を聞いて内心もがき苦しんでいました。

俺は口から出てくる煙を見つめ、うつろな目でこう言いました。

「彼女を救いたいという考えはよくわかっている。私も葛藤し、矛盾してきました。俺の悲しみは君より少ないことがない。だがすべての良いことがなくなったとき、君は後悔しが残っていない」

しばらくして、「君の話を聞いても、やはり彼女を救うことを選ぶとわかっただろう…よね？」と少年がつぶやいた。

もちろん、彼があの時の俺と同じ決断を下すことは分かっている。

その後、再度サイクルが始まる。

「この世界は本当に現実の世界と思う？」

「どういうこと？」

気を取り直して、改変されたタイムラインの横に円を描いた。

「もしかしたら、俺も皆も温涼と同じような状態にいるかも。彼女の人生で最大の後悔は、俺たちに被害を与えたいことを避けたい。でも、君が想像したとおり、俺が彼女にしたことのほうがもっと酷いだろう？だが、彼女は永遠に繰り返される9月に閉じ込められ、終わりのない地獄に落ちた...しかし...俺たちはどうなの？」

しばらく俺は沈黙し、ゆっくりと息を吐き出した。

「ここも地獄の一部だ！この円と同じように、俺たちの運命は彼女と絡み合っており、始まりと終わりはなく、たとえ生まれ変わった後に温涼が君を変えたとしても、彼女は望んでいたものを手に入れた。もう悔いがない」

「しかし、君のほうがこの瞬間になっても、やはり彼女を救い出したいとは思わず、そして自分の運命を俺の今になってしまう。これは俺が言っていった修正だった。いわゆる無限地獄だ！」

「ピチ〜」

少年賀天然は、ついにコーラを引き抜き、放心状態になり、発散するかのように一口飲んだ。

「彼女を救わないで、このリンクから飛び出して、誰もが幸せになる美しい世界に帰りなさい。地獄に来ないで」

これは最後のアドバイスだ。

長い時間をかけて黙々と缶コーラを飲み干し、ようやく首を振って立ち上がった。

その瞳には光が宿っており、心の中ではすでに決意を固めていた。

「もし俺の幸せは温涼の償いのような犠牲に依存しているとしたら……俺は君との違いは何だろう？」

彼は立ち上がって、まるで俺を思い出そうとするかのように、深い視線を俺に向けました。

そんな純粋で素朴な考えを一蹴すべきだった。

自分の選択がどれほどの苦痛を伴うことになるのか、彼は知らなかった、そのトラウマは後になって考えても拭い去ることはできない。

しかし、俺は彼をとても尊敬していった。

これは十七、十八歳の頃の俺だ……。

恐れ知らず素直な俺は、残酷な真実を目の前にしながらも、定められた運命に抗おうとして、壁を打ち破る一種の愚かさを抱いている。

今こんなことが自分に起こったら、それは「幼稚」の一言でしかないでしょう。

彼はこの年齢でやるべきことはやった。

そして私は彼に「現実」とは何かを教えなければなりません。

壁にかかっている掛け時計に目をやると、もうすぐ５時だ。

「無駄だよ、もう手遅れだよ」 俺は冷静に言った。

「どういう意味？」と彼の体が震えた。

バルコニーの外の嵐に視線を向け、俺はゆっくり言った。

「今日の17時2分、温涼は家に帰る途中で台風に遭遇し、彼女は君のことを心配で気を散らされ、そのせいでタイヤが滑って海辺のガードレールが壊れ、車とともに海に落ちってしまった！」

向かい側の少年は信じられないという顔をして、瞬時にドアに駆け寄り、急いでドアの鍵を開けようといわれた。

彼の足は非常に速く、鍵がパチンと開くまで数秒しかかかりませんでした。

俺は手に持っていたタバコを彼が飲み終えたばかりのコーラの缶に押し込み、こう叫びました。

「そうだ、もう一人の賀天然は、前回俺が彼女を助けた時にコーラをくれなかったんだ」

少年は突然立ち止まり、ゆっくりと顔を向け、血走った目で悪意に満ちた目で俺を見つめた。

クソでも罵声をしたかと思ったが、彼から俺が記憶の中でも一度も言ったことのない言葉を言った。

「彼女は、なんで、君が、好きになったのか？」

そう、なんで彼女は俺を好きになったんだろう……。

俺は落ち着いて目を閉じ、そして再び目を開けました。

「これは俺と彼女の話だから、君には関係ないよ」

「カーン！」

彼はドアをバタンと閉めて立ち去った。

俺は彼の走り出す背中を見ながら、ゆっくりとベランダまで歩き、風と雨の中に消えていった。