未来から来た彼女

第23話 一緒に授業をサボろう！

青春時代、恋の始まりと終わりはとても予想外だった。

歌詞のフレーズのように――

「常に予想外なことがある、たとえ君と出会うこと」

少年と少女は幸運である。なぜならば、彼らは最終的に手放して許し、そしてこの青春物語から身を引き下がた。

「月を消したら、あなたはもっと明るくなった」

温涼（ウェンスズミ）と別れて半月が経ち、俺は新しく買ったノートにそんな一節を書き留めていたが、秋から冬にかけて、ノートの厚さは彼の体に着る服のように厚くなった。

南国の冬は湿気が強く骨まで寒く感じ、教室には暖房がなく、しばらくすると手はややこわばっているようになる。

ニュースによると、今年は過去10年間で最も寒い冬になるらしい。

この急激な気温の低下は、特に朝早く勉強のために早起きを余儀なくされた学生をはじめ、周りの誰もが少し不便を感じました。

「ほら、お使い代に100円を足して！」

湯気の立った豆乳の入ったコップが俺の前に現れ、ペンを置き、温かい紙コップに手をこすりつけた。

曹愛青（ソウアオイ）が毎日お粥屋さんに行くことを知っていた。寒さに負けてしまい、俺は彼女に来るときは温かい飲み物を買ってくるように頼んだ。

白いふわふわのイヤーマフをつけている曹愛青（ソウアオイ）を見上げ、微笑みながら言った。

「班長、まだ一番寒い時期じゃないのに、もうこんな格好！？これからもしかしたら布団をかぶって学校に来るの？」

曹愛青（ソウアオイ）は座って、最初に周りを見回してから、ぎこちなくささやきました。

「まあ、ちょっと厚着だけど、寒いのが一番苦手だから」

俺はお金を送金し、温かい豆乳を一口飲み、思わず「あ～」とホットした。

「普段食べている糖分がどこに貯めたの？この重要な瞬間に糖分が燃やさないと」

曹愛青（ソウアオイ）は彼の話しを無視し、受け取ったお金を見て、不満そうに愚痴を聞かれた。

「ちょっと、50円しか増えてないじゃん？100円と言ったのに！」

「これで、ちょうと200円でお釣りなしでいいじゃん！明日は俺のほうでお遣いとして買うから、どう？」

「それなら50セントを返して、明日はおかゆをご馳走してくれる？」

「おかゆを買ってもいいけど、更に250円をくれれば、残りの半分で小籠包をもう1かご買って一緒に食べよう、おかゆだけではお腹いっぱいにならないし、寒くなりやすいから」

「OK」曹愛青（ソウアオイ）はためらうことなく同意した。

「さあ、50セントと、明日小籠包を買うお金をください」

朝食を買うのはごく普通の話しでしたが、他の人の目には、2人はまるでトップアクチュアリーのように、お互いにコストの問題について話し合っているように見えました。

だれもどうやって掲載しているかわからないが、曹愛青（ソウアオイ）は喜んで300円を俺に送金した。

後者の口角はずうずうしく笑顔を浮かべ、これはビジネスマンの息子としての自信である。

「そうだ！」

曹愛青（ソウアオイ）は突然何かを思い出し、真顔で言った。

「今週は既に三回も夜自習をさぼったから、薛勇（シュエツヨシ）は常習犯だから、授業をさぼっでも、先生は何にも言わないが、君は違うから流石にもうごまかせない」

「かばってくれたの？昨日、もうかばってくれないからと厳しく言って、やはり心が優しい、良きなる友よ」

「あなたを助けることが良くないことだよ、そうすることで全く勉强する時間がないでしょう？」

曹愛青（ソウアオイ）は真剣な顔を答えた。そこで、傍らの郭准（かくジュン）は耳を澄ました。

彼は、曹愛青（ソウアオイ）と賀天然（ガテンネン）は友達であることを知っていたが、まさかこの高嶺の花である班長彼の為に、授業をサボっることを隠すなんで非常に驚いた！

ただ、彼は葉佳林（ハカリン）のようなゴシップではありません。他人の事柄が自分に関わらない限り、気にもしませんでした。

「そんな面倒くさいことしなくでもいいよ。実は昨日担任の陳先生に、芸術生になったので、今学期から夜自習もう参加しないって言ったよ」

俺は机から学校から発行された芸術学生証を取り出し、自慢そうに見せた。

曹愛青（ソウアオイ）の大きな目は疑問に満ちていました。

「週末だけ授業があるじゃないの？今は夕方にも授業があるの？」

俺は頭を振って、「いいえ、週末だけよ」と秘かに言った。

「それならなぜ…」と言った途中で、彼女が分かった表情で、「あなたは…嘘をついた！」

「シー～」と俺は人差し指を唇に当てた。

「どうしてこんなことをしたの？外では授業もないし、学校にも来ない。あまり甘やかすと成績がどんどん悪くなるよ！」と曹愛青（ソウアオイ）は少し心配していました。

「学校に行きたくないだけさ、別に理由も特にない」

俺は曹愛青（ソウアオイ）の反応がとても面白がっているため、わざといたずらっぽくにやにやした顔つきで言った。

曹愛青（ソウアオイ）の顔が真っ赤になり、彼がからかっていることを分かっている。今の彼女は彼を無視するか、そしてもう一つは…

「先生に伝える！」

少女は怒って立ち上がったが、動くとすぐに、後ろの賀天然（ガテンネン）にセーターの隅を掴まれた！

「ごめん、ごめん、本当のこと言うよ。怒らないでください。ちゃんと理由がある。それは悲しい話ですが、聞いてから先生に話すかどうかを決めてみませんか?」

俺は笑顔で彼女を慰め、曹愛青（ソウアオイ）もとても宥めやすく、一歩踏み出し、そっと服をつかみ、一人で座った。

しかし、顔にはまだ不満そうだけと。

「半月前に家に帰って夕食を食べたことを覚えている？」

「覚えてない」

曹愛青（ソウアオイ）は記憶喪失のふりをしたが、俺は気にせず、ただ独り言を言った。

「実はあの食事の時、父と喧嘩をして、家を追い出されて、今は無一文…」

俺は、お金持ちの二世が超貧乏少年になったという話も浮き沈みを加え、波瀾万丈なストーリーで話した。

今の俺にはこういう話しには非常に精通しており、専門に合っているからだ。

率直に言うと、監督とは、物語を語れるプロである。

それを聞いた曹愛青（ソウアオイ）は口を開けたほど驚いた！

「家族と喧嘩したことないの？」

少女の反応を見て、俺は不思議そうに聞いた。

合理的に言うと、この年齢の少年と少女は多かれ少なかれ反抗的であり、共感は言うまでもなく、少なくとも慣れていないことに驚くべきではありません。

曹愛青（ソウアオイ）は恥ずかしそうに「いいえ…」と返事し、その後心配そうに聞かれた。

「じゃあ、今後どうやって生活するの？」

「どうやって？何とか生きるしかない、今は3日で1食、1食で500円でさ」

俺が豆乳を飲み終わった後、気にかけないように返事をした。

曹愛青（ソウアオイ）はまだ先の話しの詳細を思い出しているが、これを聞いて「プチッ」と笑い、「ちょっとまじめに言って、こうな態度ならどうやって信用できるの？」とつぶやいた。

「本当に信じられないの？」

「いつか餓死するのでは？」と曹愛青（ソウアオイ）は口を尖らせた。

「だから、夜自習の休暇をした」

「これは休暇と何の関係があるの?」無邪気な少女は疑わしげに尋ねた。

俺は「知りたい？」と聞いたら、曹愛青（ソウアオイ）は頷いた。

「わかった。それじゃあ、もっと勇気を出さなければなりません」

「これが勇気と何の関係があるの？」

俺は片手で顎を支え、もう片方の手で人差し指で机を叩きながらこっそり言いました。

「今夜、俺と一緒に授業をサボって見に行かない？」