未来から来た彼女

第3話 ますます彼女に似ている

授業中、賀天然（ガテンネン）は真面目に授業を聞いているが、薛勇（シュエツヨシ）のほうでこっそりで机の下でゲームを遊んで、時には彼をちら見した。

敵のコンボ技で負けてしまった後に、薛勇（シュエツヨシ）はムカつくようにゲームからログアウトし携帯を置き、頭を上げて彼に尋ねました。

「涼（スズミ）と何かあったの？」

俺は黒板を見ながら、ノードに写していったが、さり気なく彼に「まだ彼女を追いかけたいの？」と聞いた。

「追っかけるもんか！今回のことで、彼女は学校から処罰されてさ、もう学校には来ないから、おそらく芸術試験が終わるまでじゃないと逢えないと思うよ！」

俺はそれを聞いて、手に持っているペンをちょっと止めて、「そうか…ところで、委員長は？」と呟いた。

彼はそれを聞いてニヤニヤ笑って、とても嬉しそうに教えてくれた。

「あいつさ、皆の前で断れて完全に面子を失ってしまったから、もう学校にはいられないでしょう！というか、たとえ彼が大丈夫と言っても彼のお父さんもダメだから、もう十八中学校に転校してしまったそうよ！」

話し終わった後も、彼は先の質問に再度しつこく聞かれた！

「ねえ、教えて、涼（スズミ）ちゃんとどうしたの？最初からそういう計画だったの？あの日俺はブーイングができなく、ちょっと惜しいいなぁ！」

「うーん…当ててみ？」と俺は彼を見てそう答えた。

「まさか……いや、ヒッ……君も彼女から断れた？」

俺は苦笑いしながら反論しなかった。

薛勇（シュエツヨシ）は彼の苦笑いを気づかないが、ただ、この反応に対してなんか妙に懐かしく、無意識のうちに呟いた。

「なんかさ、君って…ますます彼女に似ていくね？」

手にしていたペンがついに止まった。

俺はノードのページをめくった。

「勘違いだ」

「いや、君らの間に何かがあるに違いない、だって、今話し方も彼女にそっくりだもん！」

薛勇（シュエツヨシ）は頭を数回振った。

「……」

女の子が自分に与える影響は、単なる言動だけじゃない!?

俺はこれ以上深く掘り下げたくなかったので、話題を変えました。

「張之凡（チョウシノブ）がいなくなったら、今の委員長は誰なの?」

「曹愛青（ソウアオイ）さ」

答えを受けて、俺は再び黒板に目を向けた。

薛勇（シュエツヨシ）は彼の表情を注意深く見ていたが、あまりも落ち着くから、何ががっかり感じでした。

「ねぇねぇ、今は誰が好き？俺はちょっと混乱しているけど、まさかどっちも好きなの？でも、今の君ならなんか興味がなさそうね？」

「今は他人を好き資格はないし、二度と他人を好きになりたくない」

「……」

薛勇（シュエツヨシ）は唖然とし、彼は賀天然（ガテンネン）があまりにも急ぎすぎってしまい、クールダウンの時間はなく、バグで止まってしまったに違い。

「これを言ったときのお前の表情がちょうムカつくって知っている？」

「勇（ツヨシ）兄貴」

「何に？」

「一緒に座って面白いね！」

「はぁ？」

午前中は順調に過ぎ、昼休みに薛勇（シュエツヨシ）が俺と一緒にランチを食べようとしたが、教室の裏口が突然、低学年の女子三人に半分ふさがれた。

「誰を探しているの？」

薛勇（シュエツヨシ）は裏口の一番近いため聞いた。

頭を上げると、突然、三人の女の子の中に一人、しかもめっちゃかわい子で、思わず先輩ぶりをしながら聞いた。

「君らって何年生？」

「先輩…私たちは高一です」とかわいい女の子は照れながら答えました。

「ああ、高一か、若いっていいなぁ……クク、いや、後輩、誰を探しているの？」

「あの……」

少女から躓く話を聞いても、薛勇（シュエツヨシ）は聞いても慌てず、いつもバーであった女の子とまったく異なり、なんと可愛いらしい子だと感じた。

「賀先輩を探しています…」

横にいた女の子の一人が勇気を出して助けてくれました。

「賀先輩？賀って…クソ…」

薛勇（シュエツヨシ）は呟きながらようやく思い出して、隣で居眠りをしている賀天然（ガテンネン）に肘をぶつかった。

最近の俺は悲しみと悩みのせいで、よく眠れなく、昼休みのベルが鳴ってから1分もかからずに、テーブルで眠りに落ちました。

誰に押さえているように気づき、俺はいつものようにすぐに目を覚まし、目を開けて息を吐き出した。

「どうしたの？」

「あなたを探している」

薛勇（シュエツヨシ）は幽霊を見たような表情で玄関先の少女を指さし、俺は冷静に見えたが、頭はまだ少しめまいがしていた。

「三人とも俺を探しているの？」

すると、三人組の女の子達は、左右にいる女の子はさっと後ずさりし、真ん中のかわいい女の子だけが残った。

「あのう…」

少女は不安そうに辺りを見回したが、俺は彼女を当惑させず、立ち上がり、先に教室を出て少女に言った。

「話せる場所を探しましょう」

「うん……」

後輩の少女は素直にうなずき、俺の後を追って立ち去った。

教室のドアで、薛勇（シュエツヨシ）は男と女が出て行くのを見て、更に一緒に来た後輩二人の女の子の赤い顔を見て、経験豊富の彼にはすぐさまこのあとで何かあるかを想像できる。

彼は教室に振り返って、クラスのほとんどの人が自分を見て、彼は酸っぱくなったキムチで言った。

「人は、人生に必ず一度や二度はあるものだ、風水が変わる、珍しくない！ちっ！」

教室ではソワソワ徐々に始まり、白婷婷（ハクテイテイ）も目をそらし、横で黙って勉強していた曹愛青（ソウアオイ）に愚痴を言った。

「愛青（アオイ）ちゃん、ほらこの賀天然（ガテンネン）って本当にやばいやつよ、温涼（ウェンスズミ）とは曖昧でよくわからないのに、後輩の女の子を見て、すぐに一緒に出たし、クラスの男の子は本当にいいヤツいないね！」

それを聞いた曹愛青（ソウアオイ）はすごく恥ずかしく感じ、彼女は赤い顔で解釈した。

「いや、婷婷（テイテイ）、彼とは何の関係もないし、彼と温さんもただの友達だし」

「じゃあ、彼は同意すると思う？あの子は結構可愛いと思う…」

白婷婷（ハクテイテイ）は目を丸くして尋ねました。

「まあ……私には関係ない……本を読むから、邪魔しないで……」

……

……

キャンパスの石畳の小道はカエデの葉でいっぱいで、俺はポケットに手を入れて前を大股で歩き、後ろの女の子は追いつくと、再び前に進んだ。

こうして、二人はしばらく前に進み、後ろから追っかけるようになった。

俺が急に立ち止まり、後輩の女の子も急に足を止めて、多分速すぎたのか、彼女は前かがみになり、俺は手伸ばしもしなかった。

幸いなことに、女の子はしっかりと立ち止まった。

「先輩…」

彼女は制服の袖に手を入れて頭を下げ、俺を見ようともしなかった。

「言いたいことがあれば言っていいよ、ここには誰もいないから」

「ちょっと聞きたいだけど…あの〜先輩って…彼女いるの？…」

彼女は恥ずかしそうに制服の丸袖で口元を隠し、まるでこうすれば照れさが隠せると思うように聞いた。

「君の名前は何に？」

「私は…私の名前は姜惜兮（キョウシーシー）です…一年10組です…」

「ジジ？」

俺ははっきりと聞こえなかったため、繰り返して聞いた。女の子は顔を赤らめて腕を振った。

「いいえ、いいえ…姜子牙（キョウシガ）のキョウで、シーシーは惜しくの字と…」

「風が強くの兮（シー）ですか？」

「うん！！」

俺は尋ねると、彼女は力強く頷いた。

「俺は彼女いるかどうかは君が話したいことと何の関係ある？」と俺は分かってもわからない振りをして尋ねました。

「それは……先輩に彼女がいなかったら……私と……付き合ってもいいですか？」

姜惜兮（キョウシーシー）はどもりながら話し終え、先輩の落ち着き表情をのぞき見しました...

「付き合うってあの付き合うのこと？」

すると、女の子は彼からこの言葉を聞かれて、心臓の鼓動が速くなった。

「え……え……ただ……ただの……恋人同士みたいな……」

「えっと、俺が好き？」

俺はようやく気づき、彼女に一歩近づき、少女はじっと立っていて、あえて動かず、恥ずかしそうに頭をうなずくだけでした。

「う〜ん？――なんで俺が好きなの？」

彼女の手はすでに袖を伸ばしていて、人差し指を合わせて恥ずかしそうに言った。

「歓迎会で…先輩はギター弾いていた時…ガッコいいと思っていた…私もギター弾ける……あと、知っている…先輩はNLに違いない…」

俺はこれを聞いて少し驚いた。

今までリアルではファンに会ったことがなかった。なぜならば、可能性は低すぎだから。

「今の告白？」

「うん……」

「告白って、こんなに簡単だね！…」

「あぁ、ごめんなさい、私……頑張ります！」

彼女は泣きそうになったが、案の定の結果だった。もし友人から告白を煽ることを聞かなかったら、こんな恥ずかしく思いもなかった！

すると、あまりにも恥ずかしく感じた彼女は思わず、顔を隠して振り向いて遠くに逃げようとした。

「ねえ、ちょっと待って」

背後からの呼びかけを聞いて、姜惜兮（キョウシーシー）は足を止め、あえて頭をそらさなかった。

「いいよ」

この一言を聞いた彼女は振り返り、もみじの小道に一人佇む賀先輩に驚きの表情を浮かべた。たしかに、彼の言葉は少し物憂げで、喜びは感じられなかったが、女の子は大喜びしました。

「先…先輩、本当に…？」と彼女は尋ねずにはいられませんでした。

「うん、いいよ！付き合って見よう！」

憧れの先輩が自分に頷くのを見て、

しかも、

笑顔で答えた！