第35話 彼女はお前にはふさわしくない
だが、例え俺はそんなことを言っても、
全員が食事を終えた後、
家にある全ての電化製品やパソコンやゲーム機を含めてすべて、俺が引っ越した後に彼が遊びに飽きて次々と送り込んできたもの。
俺と
「ごめんなさい、
「わかった、お父さんに会うのは珍しいし、迷惑かけたくない」
少女は淡々とうなずき、濡れた手を振り払いペーパータオルでふき取った。
「ご家族のことだから話すべきじゃないけと、たた、先程お父さんが来たときに、たくさんのものを持ったから、彼は貴方を大事にしていると思うわ！」
俺は否定もせず黙り込んで、
「おじさん、午後から授業があるから先に帰ります。失礼致します…」
少女の言葉を聞いて、
「
「はい、塾だから、では先に行かなきゃ」
「じゃあ、今度来るときは俺に頼んで、今回来る際におじいさんがプレゼントも持ってなく」
「いいえ、おじいさんありがとう。こちらから贈り物すべきですが、では私がお先に失礼致します。」
俺にまだ連絡してという合図を送った後に、彼女はこの場を去りました。
見送った後、
俺は隣席で退屈そうに見ていった。
テレビでは、選手たちがサッカーを争っているが、
「一体何を考えているの？」
「それは何を聞きたいかによる」
俺は腕を抱きしめ、彼は父のことをよく知っている。
表には熱意に満ちていたが、実は独断専行の人で、一度決めたら元に戻すことは困難であり、例えそれが家族でも。
リビングでは、テレビから中国語の少し熱狂的な開設声だけが聞こえて、しばらくすると、
「あの子の質は良いか悪いかまた見えないが、性格もルックスも抜群ですが、君にはふさわしくない」
俺は皮肉を込めて「また、こういうの？」と言った。
「彼女は、うちのこと知っているの？」と中年男性は眉をひそめ、気持ちを抑えながら聞いた。
「言わなかったけど、ただ、港町市ではあなたを知らない人はいないはず」
「今日知ったばかりなら大丈夫だけと」
「誰かが俺と友達になる限り、それはすべてあなたのお金のためだと思っているでしょう？」
俺は少しイライラしていた。
「君の性格なら、絶対ではないが、80％ぐらいはそうだ」
父親がのんびりそうな口調は、息子をひどく嫌味を感じだ。
「小さい頃教えたが人を知り、物事を行う前に、「なぜ」を自問してください。理解できないことに遭遇した場合は、それをしないで」
「今質問だけと、あの子は君が俺の息子であることを知らなかったのに、なぜ好きなのか?毎日家にこもるから？それとも両手で糸遊びができるから？」
「他人を君と同じように、金狙いをやめてもらえる？」
「お前はまだ分かっていない。これは金の問題じゃない。今の話しだけで、お前らは十年になっても相応しくない。例え、今後本当に一緒にいても楽しくないだろう」
「ここまでわかっても、うまく生きているかを見えないだけと、俺が活きている証拠じゃん？だからもう俺に説教はやめて」
俺は何度も冷笑し、軽蔑して言った。
「パン〜」
突風が俺の顔を吹き飛ばし、ゲームコントローラーは男に地面に投げつけられ、甲羅は一瞬で弾かれ、中の部品も飛び散った。
年中ビジネス戦場で戦っていた男は、怒りを抑え、もう一本タバコに火をつけた。たばこの吸い殻は半分燃え尽きるまで、やっと落ち着きそうに話してくれた。
「数日前に担任先生から、君の成績がすごくアップしたと連絡があった」
「だから何に？父の愛情を示すために、わざわざここに来ったってこと？」
「ツ～」
耳元でタバコの吸殻を燃やす音がして、しばらくすると
「要するに、君は馬鹿者ではなく、まだ救いがある」
俺の顔には恐れを感じず、目は死んでいるように、「もし、アップしなかったら救いがない？一回のテストで何の説明にもならない、次は百点も下がるかもしれないし、今喜んでもちょっと早くない？」
「あのさ、俺に反抗意識が高すぎで、うまく話せない。このままだと俺らの問題はずっと解決できないぞ」
「じゃあ解決しないで、今のままでいい。俺は十八歳で大人になったら、それぞれの人生を歩むことになるから、生死とも気にしなくていいから」
「……」
親子二人はしばらく黙っていたが、
「あのさ、一流大学の卒業生たちは俺の会社で就職すると、合格率が高いのはなぜか知っている？」
俺は無視したが、
「才能のある人はどこでも行けるという若者言葉があるでしょう？確かにどこにでも行けるのは事実だけと、一流大学卒と三流大学出身者はどちらかしか選べず、どんな企業でも前者を選ぶのが現実だ。たとえ三流大学のほうが才能あっても…」
「学歴の問題だけじゃない。今の生活ペースはますます速くなり、すべての人の時間が貴重だから、千里の馬を掘るのに時間を費やす伯楽はほとんどいないし、逆に目に見える才能が好みのは現実だ」
「もし、一流の大学を受かったら、小学六年、中学三年、高校三年という12年間で1つのこと、つまり勉強を真剣に行うことを強く主張できる、更に優れた結果になれば、これが価値の具現化である」
「社会が発展すればするほど、物事を真剣に行う姿勢は希少になるが、君がずっと頑張っていたギターが母親に壊した後にあきらめた。」
「今、高三だけと、恋愛を反対ではないが、ただこのことで君に影響を与えたくない。特に今は最後の一アクセル踏むタイミングの時、君の価値を示している時にはね」と
俺が聞きたくなくても、最後まで聞いたが、すると彼はなるべく口調を和らげし、躊躇して説明しようとした。
「お父さん、彼女はそんな人じゃない、俺には優しく、彼女は…」と俺は話しを止めた。
さすかに、父親に「転生」のことを話でも信じるわけがない。
「少なくとも、今の君にはふさわしくない」
「ふさわしくないって何で断言できるの？」
息子の頑固な返答に男は微笑んだ。
「
彼は特に「また」という言葉を強調しながら考えて思い出しました。
「なぜか、彼女がちょっと急いている感じがした。君らは何があったのかは知らないが、ちょっとこの子が攻めるタイプってこれは良くない気がする」
「一歩譲って、彼女は良い子であっても君が成長しなければ、彼女は決してふさわしくない」
「……」
俺はその話を聞いて複雑な感情となり、思わず聞いた。
「二人が一緒にいるのみ、必ず相応しい必要なの？」
「君のお母さんと結婚を決めたときは、俺たちもそう考えてなかった」
しばらく沈黙で、すると俺は長い間心の中に隠していた質問をしました。
「なぜ……離婚を決意したとき、俺の意見を聞かなかったの？」
来るはずのものは必ず来る！
「成長していない子供たちは、両親が別居しないことを願っているから、聞く意味もないでしょう？君が自分のことがあれば、聞かないことの方が良いだってわかる」
突然、男は何かに気づき、あごを上げと聞いた！
「そのギターはいつ買ったの？」
「……
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