未来から来た彼女

第25話 備考欄の名前

「！？」

パジャマ姿でソファに横たわっている曹愛青（ソウアオイ）は、携帯を手に取り、賀天然（ガテンネン）が送った2つの「HI」を見て、少し戸惑いました。

賀天然（ガテンネン）から連絡をすることはほとんどなく、雑談をするときもいつも自分から声をかけているし、しかもほとんどが勉強関係でした。

今彼が連絡するのは何があるの?

「ニャ～」

家で飼っているオレンジ色の小さな猫は、ソファに飛び乗り、体を揺らしながら踏みつけ、ついには彼女の胸の中で鳴き声を上げて横になりました。

曹愛青（ソウアオイ）が手を出して背中の毛を撫でると、子猫は頭を上げて指先を舐めた。

「菩薩（ぼさつ）ちゃん、太ったな……」

胸の圧迫感を感じて、曹愛青（ソウアオイ）は本気で言い、「菩薩（ぼさつ）」という名前のオレンジ色の猫はくしゃみをして、尻尾を巻き、手足を丸めて、もはや主人に注意を向けませんでした。

賀天然（ガテンネン）の返事を待つ前に、曹愛青（ソウアオイ）は独り言を言い始めました。

「今度は彼から何のことあるのかしら？菩薩（ぼさつ）は何でも知っているから、知っているでしょう？」

抱っこされた猫は少女の愛撫を心地よく楽しんでおり、口元で「ウンウン～」とつぶやき、自分の魔力を証明したかったらしく、その時少女の携帯にメッセージが届いた。

賀さん：「画像」

少女は画像をクリックすると、それはごく普通のチャットのスクリーンショットであることがわかり、それは彼が今自分とチャットした2つの内容だけ、特に何にもないようで…

おかしいな…待って！!

備考名？?

「幽霊が怖くて泣き虫の曹さん？」

これを見た曹愛青（ソウアオイ）が思わずソファから起き上がった！

オレンジ色の子猫が悲鳴を上げて地面に飛び降りると、少女は申し訳なさそうに微笑み、子猫を持ち上げ、膝の上に抱えて慰めました。

賀さん：「友達を整理する際に、この備考名が君にふさわしいけど、どう？」

そのメッセージを見て、少女は顔を赤らめながらこう答えた。

幽霊が怖くて泣き虫の曹さん：「o(≧口≦)o言わないって言ったじゃん！」

賀さん：「……あ、ごめん、ごめん、俺さその人の特徴＋苗字で備考名をつけるのが好きなので、ちょっと……失礼した？」

少女は彼の独特の性格を思い出し、確かに、これは彼がやれることと思った。失礼ではないが、ただ…

幽霊が怖くて泣き虫の曹さん：「泣き虫じゃない！！！」

賀さん：「じゃあ……幽霊が怖くて冷たい曹さん？」

幽霊が怖くて泣き虫の曹さん：「冷たくないですが、勘違いしていませんか？」

賀さん：「あ？いや、普段の曹さんはちょっと冷たい気がして、そういえば、曹さんが俺のことどう思っているかを知りたい、備考欄を見せて〜」

曹愛青（ソウアオイ）は頬を膨らませ、「賀さん」という簡単な備考だけでは勝てないと思ったので、「寂しくて変な同級生の賀さん」に変えて送信ボタンを押すところで、また動きをとまった。

「ダメだ、こういう言葉はいじめみたい……」

彼女はもう一度考え直して、備考欄の名前を「涙ぼくろがある同級生の賀さん」に変更しました。

画像が送った後、反対側は30秒ほど沈黙した。

この名前で問題はないはずと曹愛青（ソウアオイ）はそれを繰り返して見ました。

涙ぼくろがある同級生の賀さん:「曹さんはよく観察してくれたね！涙ぼくろがあるの話はお母さんも言ってなかったよ！とても注意深い観察力だ！」

これを見て、彼女の顔が赤くなり、携帯を落とし、オレンジ色の猫を拾い上げ、撫でまくってから落ち着かなく立ち上がり、部屋内で歩き回りました。

哀れな菩薩（ぼさつ）ちゃんは、ソファにしゃがみこみ、しっぽを振って、このバカバカしい人間を見つめている。

「ディン～」

新しいメッセージが送られてくると、曹愛青（ソウアオイ）は手を止めたが、すぐには読もうとせず、猫の前にしゃがみこみ、あごをソファの端に置いて複雑な感情で言った。

「菩薩（ぼさつ）ちゃん、今度は彼からどんな変なことを言うかしら？……」

「ニャ～」

オレンジ色の子猫は軽蔑的な叫び声を上げ、ソファから飛び降り、自分の猫の登山フレームに戻りました。

曹愛青（ソウアオイ）は深呼吸して再び携帯を取った。

涙ぼくろがある同級生の賀さん:「こういうことなら『一人で綺麗な同級生の曹さん）』に変えてみる？」

よかった、彼は先の話を掘り下げていませんでした。

一人で綺麗な同級生の曹さん：「どうして一人で綺麗なの？変な感じだけと、私ってそんなに接し難くないよ」

涙ぼくろがある同級生の賀さん:「本当？」

一人で綺麗な同級生の曹さん：「(=•ω•=)もちろん！友達にはとても優しいよ！」

涙ぼくろがある同級生の賀さん:「なるほど、どういうのをつけてば相応しいかを考えなきゃ、普段、あまり接したことがないしさ」

しばらく待った後、曹愛青（ソウアオイ）は彼からどんな備考にするのかを期待するようになった。

ところで、10分間近く待っても、彼から返事がなかった！？

そんなに難しいの？

賀さんは、あの教室でパニックに陥っている印象しか持っていないよね？

「菩薩（ぼさつ）ちゃん、降りてきて抱きしめさせて」

曹愛青（ソウアオイ）は猫のつるし台の上に立って両手を広げましたが、背の高いオレンジ色の子猫はこの人間に振り向くことがなかった。

「ディン～」

やっと返信が来て、曹愛青（ソウアオイ）はすぐに振り返ってソファに座った。

オレンジ色の子猫は人間の背中を見て、淡々と体を壁に向けた。

「じゃあ、これに変えろうか…」

相手はこれだけを送信し、わざと見せびらかし、女の子がちらりと見たところ、新しいメッセージが目に飛び込んできました。

「『食事を誘ってくれる同級生の曹さん』、いかが？」

「Σ(っ°Д°;)っ??!!!」

...

...

温涼（ウェンスズミ）は横にいた俺に携帯を投げ返し、全過程を目撃したストレート男達は、曹愛青（ソウアオイ）が送られた絵文字のように、全員が唖然としました。

「彼女は……同意してくれるのか？」と薛勇（シュエツヨシ）はつぶやいた。

温涼（ウェンスズミ）は、まだぽかんとしている俺をちらっと見て、「それは天然次第だ」と言った。

名前を呼ぶのを聞いて、俺は急いで携帯を片付け、彼女にお礼を言った。

「温（ウェン）さん……さすが！俺を救ってくれなければ、もう収拾できなくなったよ！」

「感謝しなくてもいいよ、君の方が備考名をそういう風につけたから、あと最後の名付け以外はすべて君が考えたし、私は単にそれに合わせただけだ」と彼女から淡々と話した。

「涼（スズミ）ちゃん、今回は君の助けがなかったら、天然くんは絶対につまずいていた、よかったら、夕食は俺がおごるから一緒に行かない？」と薛勇（シュエツヨシ）から提案した。

俺もこれを聞いて何度も頷いた。

少女は眉をひそめ、薛勇（シュエツヨシ）を見て、「私は彼を助けたのに、君からおごりってどういうこと？」

薛勇（シュエツヨシ）の表情は固まり、助けを求めるかのように俺に合図しました。

俺はこの機会に氷解を取りたかったので、一緒に説得させた。

「温（ウェン）さん…あのさ…ほら、うちらも数日間会っていないし、学校も会えないし…ビルの下にある焼き肉屋さんはかなりおいしいから…一緒に…"

温涼（ウェンスズミ）は腕を組みながら、「名前を追加して」。

「何？」

俺はまだ呆然としたが、薛勇（シュエツヨシ）は俺のお尻を蹴り、声を低くして急いで教えてくれた。

「バカだな！備考だよ！！」

「あ…あ…う…」

俺一生懸命に考えた。

「変…じゃなくて…可愛い同級生の温さん、一緒にご飯食べに行かない？」

温涼（ウェンスズミ）の顔にはぎこちない表情があり、目はわずかにかわしましたが、落ち着いたふりをして、固く言いました。

「い、いいよ、二階に行って着替えるから、下で待てて」

すると、彼女は振り向くと、後ろから誰かがブーイングをしているのが聞こえた。

「天然くんが焼き肉をごちそうしてくれるなんで！皆さんも一緒について行こうぜ！」

「よし、よし、問題ない！」

「勇（ツヨシ）くんさ、先に何かを注文し、焼いてもらいましょう！」

「よし、任せてくれ！」

俺が絶え間なく悲観な願いを聞き、ずっと不機嫌そうな温涼（ウェンスズミ）の顔は、ついに笑顔になりました。