未来から来た彼女

第2話 君まだ生きているの？

港町市立高校の夜自習は義務ではないか、ただ、高三の場合もうすぐ大学入試を控えもあり、当然ながら毎分毎秒勉強しなければならない。

俺はこれまでに一度も欠席したことがなかった。

しかし、今日の俺が当然ながら刺激を与えられた。

（まぁいいか、俺もこっそり家に戻ってゲームでもしようか、夜自習……やめよう!）

立ち上がって一人ぼっちで戻ってきた俺は、ほうきを教室に戻そうとしたが、ドアを開けると教壇の上に女の子が立っていて、黒板に何かを書いていた！？

ぼんやりとした視界には、空中を舞うほこりがはっきりと見え、少女は逆光に映り、体の曲線が金糸の輪で覆われているように見えました。

少女は肩までの短い髪をしており、16歳か17歳のかなりの年齢で、きれいな顔は、雨上がりの虹、プリズムの下の日光、または紫と赤が咲き誇る庭園に思い起こさせる。

「温（ウェン）さん？」

俺がためらいなく声をかけると、少女は振り向いて驚いたように見た。

「賀、賀天然（ガテンネン）？君まだ生きているの？」

少女の口から無思慮な言葉が出てきて、俺は少し呆然していた。

「確かに、普段は存在感が薄いけと、今のお言葉はちょっと…」

俺は独り言を言い、ほうきを元の位置に戻し去ろうとしていった。

「ちょっと待って！」と彼女が片手で俺の腕を掴んだ。

下を向いて見ると、この手の指は細く、顔色は白くてバラ色で、爪には、クラスの他の女子生徒が好きなようなマニキュアの装飾はなく、ピンクで柔らかく見えた。

しかし……

え？え？!え？!!!

俺がまるで電気ショックのように振り切り、その手の持ち主は少し照れくさそうに唇を舐め、口角に僅かな笑みを浮かべた。

「天然、ごめん、言い方が悪かった。久しぶりだから、君ってやはり変わってないね！」

「久しぶり！？」

「確か、先週の火曜日になんとか訓練教室に行ったばかりじゃないの？」と俺は思わず繰り返して聞いた。

「演技スクールだよ」と彼女は訂正した。

「はい、いいや、そういうことじゃない。俺……普段、俺らあまり知らないよね？」

緊張の中で、俺はめったに言わない「冷酷な言葉」を言ってしまった。

目の前にいる女の子は、港町市立高校のトップ美少女であるその一人、温涼（ウェンスズミ）さんでした。

高嶺の花のような曹愛青（ソウアオイ）の冷静で真面目な性格とは異なり、温涼（ウェンスズミ）さんは、はるかに明るく率直で、女の子の間でも非常に人気だった。

さらに彼女は子役であるため、人々に注目させないのは難しいほどの存在でした。

彼女は笑みを浮かべながら、「一日会わないと三秋みたいだと聞いたことない」？

俺は温涼（ウェンスズミ）さんの陽気さに慣れないだ。

俺にとって、君はしゃべらず、俺もしゃべらず、みんな静かで、みんなが自分のことをするのが一番だ。

おそらく、これは学校のトップ美少女二人の間、曹愛青（ソウアオイ）のほうがもっと好きな理由かも？

所詮、俺が話さなければ、俺を嫌いの理由もない。

その上、相手が話すと、何を言うべきかわからないし。

たとえば、今の状況のように……目がどこに向ければ良いかわからなく、彼女のTシャツを見る？

それって、変態って思われるか？

顔を見る？

いやいや、目を一度合うとめちゃくちゃ緊張するなぁ！

いつの間にか、温涼（ウェンスズミ）さんが黒板に残した手書きの文字が目に入った。

それは英語の一言だった。

「Hero’sComeBack!」

しばらくして、俺は言葉を詰まらせ、「き、き、君も『ナルト』が好き？」と聞いた。

「何に？」

温涼（ウェンスズミ）はしばらく理解できませんでした。

俺は恥ずかしくてたまらなかった。

自分の脳内電波はやはり分岐すぎて、やはそう！

そこで、俺は腹をくくって説明した。

「これって、疾風伝の最初のOP曲の名前だ」

案の定彼女は黙り込んでいった。メッチャクチャ恥ずかしい、このままだと窒息死だろうと感じていった。

「じゃあ……帰る」

ところで、二歩進んだところで、振り向いて耳から暖かい声が聞こえた。

「好きだけど、『ボルト』は全然燃えてない！4.1の評価は高すぎる！」

パスワードが正解！

俺が彼女に向けて嬉しそうに「マンガを見よう、マンガのほうが悪くない」と話した。

温涼（ウェンスズミ）は手を広げて言うと、「まぁね、そういえば、岸本斉史先生は監修だけだからさ、ある意味ナルドとは違う作品と思う」

「マジ？それを言うと話がはやい、岸本の最新作品サムライテーマとしたマンガを知てる？」

自分の得意分野を言うと、俺はまるで別人のように話が止まらない。

しかし、温涼（ウェンスズミ）は俺に言うチャンスも与えなかった。

「サムライといえば、実は井上雄彦さんの『バガボンド』が一番好き、たった一つ！」

必殺！

目の前の少女は、俺の脳電波に遭遇しただけでなく、一撃で殺された！

特に「たった一つ」という言葉は、まるで二人の侍は海辺で対峙し、剣を抜き、むき出し！そして、一撃で殺したように！

井上雄彦さんの『バガボンド』は俺の本命で、クラスの男子学生がマンガ好きだが、この作品は比較的に少数派だし、マンガしかないので知られる人がかなり少ない。

それなのに、女の子の口から聞くとまるで、ドラゴンに願いを込めて七つのドラゴンボールを集めるほどの難しさに間違いない！

「そんな目で見ないでよ、それを知っているのも君が言っていたわ」

「俺？」と鼻を指し信じられないほど彼女を見つめた。

高校三年間で、俺と彼女が今まで会話した回数が片手で数えほどしかなかった。

いいえ、ほとんどない！

温涼（ウェンスズミ）は頷き、「うん、もし未来の君に会ったら、別の方法で話すが、ただ、今、中二病の君なら直接話すほうが良いかも……」

俺は喉を震わせながら唾を飲み込んだ。

温涼（ウェンスズミ）は黒板に書いている文字を指さし、冷静にこう言いました。

「実は、私、生まれ変わったの」

「…」

「どうしたの？怖い？」

「知っている……」

「何？」

「知っていた！！！」

俺は大声で咆哮を上げ、両手で頭を抱え、目が緩み、口の中で何かを呟いた。

彼女が近づき、注意深く耳を傾めいた。

「そうだろう、そうだった！」

「この世界には、俺のパスと合う女の子がいるわけがない」

「存在しない、存在しない……そんな人は存在しない」

「一致するならばきっとタイムスリップだ」

「異世界でも、超能力でも、序列魔法薬でも、転生者でも、なんでもいいから変な存在に違いない！」

彼女はそばで、笑うべきか泣くべきか分からずに耳を傾けました。