第25話 氷魔（前編）
「……先に敵の牙城に着いてしまいましたね……」
数十体というゴーレムを倒しながらオーディンを探しているうちに、イミルが使っていたらしい氷の城へ着いてしまった。
城はそれほど大きくなかったが、門の所にはキマイラが番をしている。
「一匹ならどうってことないわ。行きましょう」
リディアが最初に飛び出し、槍で獅子の頭を突く。
龍の頭が炎を吐くが、
次に飛び込んで来たトールが羊の頭を叩きつぶす。
最後にフレイの剣が龍の首をはねた。
（お……俺の出番は……）
刀を村の人たちに取られたジェロムは何もできなかった。
「やっぱり……城に入るのか？」
「せっかく来たんだから、ついでにイミルをやっつけちゃいましょう。さあ！」
城の中は外よりかなり涼しかった。氷で出来ているのだから当たり前だが。
しかし敵の本拠地であるのにもかかわらず、予想に反して魔物は一匹とていなかった。
「本当にここがイミルの城なんでしょうか……」
「じゃなきゃ誰がこんな山奥に氷の城なんて立てるって言うんだよ」
その時、人の気配を感じた。階段の上からだ。
「……誰かいる！ この気配は……先生！」
リディアが階段を駆け上がった。オーディンと聞いてジェロムたちも後を追う。
長い階段を登りつめ、上の階に着いた。
まず目に入ったのは、鍔の広い帽子をかぶり、右手に不思議な（そんな感じがする）槍を持った青マントの男。
次の男は一目で分かった。イミルだ。
「先生！」
「追って来たか、リディア……しかし手助けなどいらぬぞ。この男はそれがしの手で……」
オーディンは
「……何か……オーディンさんのスピードがいやに遅く見えねえか……？」
「分かった！ ジェロムさん、
トールが言ったのを聞き、イミルが不敵な笑みを浮かべる。
「先生……とか言うところを見ると、そっちの娘はお前の弟子だな？ リディアだったか、残念だが先生はここで死ぬ。三時間以上も戦って、このわしに傷一つ付けられないのだからな」
「でも……それはあなたの魔法のせいでしょう!? 卑怯者！」
「魔法はわし自身の力だ。卑怯なものか」
片膝をつくオーディンにイミルの手の平が向けられた。
「……貴様の魔力は悪魔に魂を売って手に入れたようなもの。努力もせずに本当の強さを身につけられると思うな！ それに……知っているぞ。貴様らが
イミルはオーディンの話など効いた素振りもせず、エネルギーボルトを放った。氷のエネルギーの矢はオーディンの胸を貫いた。
「畜生!! 死ね!!!」
リディアがキレてイミルに向かって突っ込んで行く……
それに対してイミルが、今度は手をリディアに向け
ジェロムが飛び出す。
「盾になるつもりか……若僧、ならばそうなってもらうぞ」
「……悪いな、オーディンさん。あんたの傷の方がひでえはずなのに……本当ならあんたの盾になってもよかったんだけど……やっぱりこいつの方が大事だ！」
「死んでからいくらでも言え!!」
氷の矢が一瞬でジェロムの右足を差す。同時に左腕も……
「よくあるパターンだな。お前はなぶり殺しにされる……」
「お……お～い！ 何とかしろ、トールさん！」
「そんなこと……言っても……ホラ」
「え!?」
トールの前にはすでにアエギルが立ち塞がっていた。
「ちっくしょお！ ……そうだ、フレイ！ フレイは!?」
「……階段の途中でバテてる……」
「体力的にも全然変わってね～じゃ……」
「こっちを向け。これはベルゲルミールにも教えた技だが」
無数の氷の矢がジェロムの体に刺さってゆく。
「ふふふ……そろそろ死ぬかな？ わしも疲れてきたが、最後はハデに決めんとな……行くか、アエギル殿」
「どうぞ。ワタクシはうまく
イミルが両手をかざす。急にオーディンが立ち上がる。
「何のつもりだ？ 何をする気だ!?」
「さらば！ 三戦士」
身の周りにバリアを張ると、イミルは両手を同時に振り降ろした。
「お前らには一個だけで充分だな！」
イミルがそう言って上を見るが、その意味がこの時のジェロム達に分かっただろうか……。
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